Мама по ошибке

— С тобой? На желание? — хохотнула я. — Ну уж нет! У тебя наверняка там уже есть любимчики, готовые за хозяином и в огонь, и в воду… А вот с Морисом и Майлой… Согласны, детки?

Азарт соревнования сделал своё дело, и уже вскоре Майла напрочь позабыла о собственном страхе, размышляя о том, какой единорог в итоге ей достанется, чего, в общем-то, я и добивалась, заключая с ними пари.

— А если проиграешь? — глядя вслед близнецам, несущимся к леваде, спросил лорд. — Готова, к подобному повороту событий?

— Разве так важно кто в первую очередь отыщет своего скакуна? — вскинув бровь, уточнила я, остановившись, чтоб заглянуть в глаза любимого мужчины.

— Нет, — улыбнулся Рич, коснувшись губами кончика моего носа и потянув вперёд, — но узнать твой ответ всё равно было любопытно.

Когда мы дошли до левады, дети, как два воробышка, уже сидели на перегородке, всматриваясь в пасущийся неподалёку табун. Подросшие жеребята носились рядом с кобылицами, задиристо подняв хвосты и потряхивая отрастающими гривами, держась от основного табуна на расстоянии, перетягивая всё внимание на себя, и нужно было приложить немало усилий, чтоб отвести от них взгляд.

— Что дальше? — поинтересовалась я, облокотившись о поперечные жерди ограды.

— Протяните руку, думая о том, что вам нужен в дороге верный друг, и ждите, — ответил Ричард, — можно для верности закрыть глаза, чтоб ничего не отвлекало.

— Так просто? — удивилась я.

— А ты чего ждала — обряда с жертвоприношением? — хохотнул лорд.

— Нет, конечно же, — пожала плечами, смущенно улыбнувшись, — но чего-то необычного ждала точно.

Пока мы разговаривали, близнецы уже старательно следовали дядиному совету. И, о чудо, отделившись от табуна, в их сторону направились две молодые особи — крупный жеребец, с сильно развитой мускулатурой, и небольшая, но грациозная кобыла.

— Кажется, кто-то проиграл, — ехидно шепнул мне на ухо лорд.

— Ну и ладно, зато дети будут счастливы, — отмахнулась я.

— С этим не поспоришь, — согласился Ричард и, отойдя на пару шагов в сторону, тихонько свистнул.

В тот же миг в его сторону рванул огромный жеребец, сверкая на солнце золотистым рогом. Эх, одна я осталась без скакуна. Пора это исправить.

Протянув руку, я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, думая о дальней дороге, о лугах и звонких ручьях, о каменистых обрывах и ущельях… Но, ничего не происходило. Отчаяние сжало сердце. Похоже, не видать мне верного друга, как своих ушей. И как же теперь быть?

Я уже собиралась открыть глаза, отчаявшись окончательно, когда почувствовала осторожное прикосновение к ладони. Неужели получилось?

Выдохнув, всё ещё не веря в удачу, я открыла глаза, удивлённо уставившись на жеребёнка, того самого, которому я помогла освободиться. Малыш уже подрос, но потёртость на шее от лозы ещё осталась, так что ошибиться было невозможно.

Растерянно обернувшись на Ричарда, я ждала с его стороны насмешек, но вместо этого во взгляде плескалось восхищение.

— Это о чём же ты думала, интересно было бы знать, что весь табун собрался тебя сопровождать? — улыбнулся лорд. — Поделишься?

— Дядя Рич, она, похоже, пока ещё не поняла, что происходит, — рассмеялся Морис. — Леди Ника, посмотрите.

Повернув голову в сторону веселящегося мальчишки, я проследила взглядом за его рукой.

Почти весь табун переместился к нам гораздо ближе, и теперь стоял в нескольких метрах, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, вот только путь ему перегородила молодая кобыла, вставшая на дыбы, мать того самого малыша, что так настойчиво тёрся о мою ладонь.

— Она не подпускает к тебе остальных, — расхохотался мужчина. — Ну, надо же! Я первый раз сталкиваюсь с подобным. Что могу сказать — с одной стороны выбор, конечно же, у тебя огромен: целый табун не за каждым пойдёт, но, с другой — его нет вовсе: эта красавица заявила на тебя свои права и вряд ли кто-то решиться их оспорить. Что ж, придётся готовить пятый амулет скрывающий личину: жеребёнка от матери сейчас отлучать нельзя.

— Здорово! — Майла захлопала в ладоши. — Малыш отправиться с нами.

— Конечно, такого поворота событий я точно не ожидал, — покачал головой лорд, всё ещё улыбаясь, — но, единорожек уже достаточно большой, поэтому проблем возникнуть не должно. Так что скажешь? Согласна?

— Да, согласна, — погладив бархатные ноздри малыша, выдохнула я, улыбаясь во все тридцать два зуба.

К вечеру всё было готово к дальней дороге — во внутреннем дворе стояли осёдланными четыре пегие лошади, в которых даже самый зоркий глаз никогда бы не признал единорогов, и крутился маленький резвый жеребёнок. У порога лежали седельные сумки, доверху набитые походными принадлежностями, а рядом стояли мы, споря с леди Эми, которая ни в какую не хотела нас отпускать в путь на ночь глядя, настаивая на том, чтоб дождались утра. Вернее, спорил Ричард, мы же с близнецами, скрестив пальцы, ожидали решения.