Мама по ошибке

Когда вокруг поляны замерцал защитный барьер, стало гораздо спокойнее. Да, за кустами я видела блеск чьих-то глаз, но того страха, что ещё недавно сжимал сердце, уже не было. Тем более, что это мог быть вполне безобидный зверёк.

— Это лисица, — подтвердил мои мысли Рич, отчего я успокоилась окончательно.

Разбудив детей, мы основательно подкрепились мясной похлёбкой, такой вкусной, что я не удержалась от добавки, впрочем, остальные тут же последовали моему примеру.

После сытного ужина, или, скорее, раннего завтрака, дети, свернувшись рядом со мной калачиками, снова тихо засопели, я же до последнего старалась бороться с дремотой, не желая так быстро сдаваться, правда, силы, как оказалось, всё же были не равными, о чём я узнала уже ранним утром, проснувшись от лёгкого прикосновения.

— Просыпайся, спящая красавица, пора в дорогу, — улыбнулся Ричард, — завтрак готов, единороги запряжены, сумки собраны… Скажи, разве я не заслужил поцелуя?

— Заслужил, — тихо рассмеялась я, потянувшись к его губам, вот только осуществить задуманное мне не позволили.

— Леди Ника, — голос Майлы, заставил нас вмиг отпрянуть друг от друга. Казалось бы, что тут такого? Но демонстрировать свои чувства перед детьми не хотелось совершенно.

— Да, милая? — откликнулась я, поднимаясь с мягкой травы, которая служила мне сегодня вместо кровати, тем самым окончательно стряхивая с себя остатки сна.

— У меня небольшая проблема, — девочка стояла, переминаясь с ноги на ногу, при этом смущённо краснея. — Не могли бы вы сходить со мной… ну… кхм…

— В кустики? — не трудно было понять, что именно её беспокоит. — Да, конечно.

— Просто там, между деревьями, ещё темно, а мне одной идти страшно, — оправдывалась малышка, краснея ещё сильнее.

— Всё в порядке, не стоит смущаться: в дороге приходится терпеть некоторые неудобства, и то, что ты не стала отлучаться одна — очень даже хорошо, — попыталась её подбодрить, радуясь тому, что она додумалась позвать меня, не став геройствовать. Мало ли что, ведь кругом лес, со всеми вытекающими последствиями в виде диких зверей и прочего… А так я буду рядом и в случае чего помогу чем смогу. Да и мне самой будет гораздо спокойнее знать, что девочка никуда не уйдёт одна. Правда, насчёт Мориса я не была так уверена, но, будем надеяться на лучшее, тем более Ричард всегда рядом.

Примерно через час мы снова были в пути. Дорога становилась то более наезженной, то превращалась в едва заметную тропу, петляющую среди деревьев, но особых неудобств это не доставляло, и всё благодаря единорогам. Ричард был прав, говоря, что они верные помощники и преданные друзья, я успела в этом не раз убедиться.

— Как думаешь, Эль уже знает, что мы уехали? — готовясь вечером ко сну, спросила я, вспомнив о подруге.

— Наверняка, — ответил Рич, усмехнувшись, возводя вокруг стоянки защитный барьер, — уверен, если бы не брат, она бы уже давно нас нагнала, чтоб попрощаться, но Айрон её не пустит. К нам сейчас нельзя привлекать внимания и он это прекрасно знает. Эль, конечно, знает тоже, но неугомонная натура иногда подталкивает её на необдуманные поступки. Никто не должен знать, что наследники клана чёрных драконов путешествуют по дорогам империи, так будет безопаснее для близнецов.

— Никто и не узнает, — фыркнула я. — Поскольку никому и в голову не придёт, что кто-то из драконов может намеренно отказаться от крыльев.

— На то и расчёт, — подкинув в костёр дров, кивнул лорд. — Но если бы ты только знала, как мне этого не хватает. Чувствовать под крылом упругие порывы ветра, видеть землю с высоты полёта…

— Дядя Рич, там кто-то есть, — испуганный голос Мориса, прервал пламенную речь лорда, — я чувствую чьё-то присутствие, но никого не вижу. Как такое может быть? Майла, ты же тоже его чувствуешь?

— Да, — прошептала та, побледнев.

Прислушиваясь к своим ощущениям, я всматривалась в заросли деревьев, но ничего странного не замечала. Вокруг по-прежнему стрекотали насекомые, а неподалёку ухала вылетевшая на охоту сова, но, ни звука шагов, ни шелеста листьев… лишь странная тень мелькнула на границе света и тьмы, как раз там, куда были направлены взгляды детей.

В отличие от детей и меня, Ричард не выглядел встревоженным вовсе, словно нас и не окружал дремучий лес, где на каждом углу могла подстерегать опасность.

— Странно, я не чувствую поблизости ни одного живого существа крупнее ежа, — пробормотал он и втянул носом воздух, — вот только запах…

«Ни одного живого существа, ни одного живого существа…» — крутились в голове сказанные лордом слова, наталкивая на сумасбродную мысль, подтверждаемую каким-то внутренним чутьём — ведьмовским, не иначе.

Да ну, не может этого быть: мы преодолели такое расстояние… Хотя… Чуть в стороне вновь мелькнула тень, принимая знакомые очертания.

— Коша, — воскликнула я, бросаясь к защитному барьеру, по другую сторону которого ко мне вприпрыжку уже нёсся мой питомец, довольно потрёпанной наружности.

— Стой, чучело, — крикнул Рич, но кто бы его слушал.