Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

— Ты вообще в курсе, как дети развиваются в утробе матери? — она уперла руки в бока, всем своим видом показывая, что настроена серьезно.

— О чем ты? — без особого интереса спросил Альдар.

— О том, что как княжна я получила хорошее образование. Но даже последние деревенские девки знают, что время вынашивания — это время, когда закладывается здоровье ребенка. И если мать постоянно болеет, подвергается насилию или ест что попало — то малыш может родиться слабым, с отклонениями, или даже умереть!

— Ты не деревенская девка, — по голосу дракона нельзя было сказать, проникся он ее речью или нет, но Алекса заметила, как чуть сузились глаза мужчины, как затрепетали крылья носа. — И магия не допустит, чтобы мой ребенок пострадал.

— Магия не допустит? — княжна наигранно округлила глаза. — А у тебя много знакомых, подчинивших себе силу стихии? У них есть дети? Или, может быть, дети есть у тебя?

— Не язви. Тебе не идет, — Альдар сухо сглотнул, и хоть на лице все еще была нечитаемая маска спокойствия, Алекса поняла, что движется в верном направлении.

Она вспомнила, как видела в воспоминаниях мужа детскую, которую он подготовил для своего нерожденного первенца. Игрушки из дерева и ткани, люлька с забавной каруселькой над ней и теплый ковер.

— Я просто пытаюсь понять, почему ты не беспокоишься. Откуда такая уверенность? Ведь может случиться все, что угодно. Никакая магия не сравнится с чудом рождения. С тем, как семя отца прорастает и становится полноценным человеком. Но сначала — это лишь крохотный огонек жизни. Задуть его — очень просто. И ты не можешь знать точно. Никто не может знать. Это яд! Малыш мог просто погибнуть в утробе! Ты мог бы не успеть нас перенести на Север, в конце концов.

Взгляд Альдара остекленел, он смотрел куда-то позади нее и будто даже не слышал.

— Но я успел…

Княжна грустно покачала головой, поняв, что так ничего и не добилась.

— Ты не успел, Альдар. Я ведь выпила тот проклятый яд. Тебя просто не было рядом, когда это случилось! Тебя не было рядом, когда я могла потерять нашего малыша!

Алекса вздохнула и тронула мужа за руку. Тот не отреагировал. Нахмурившись, она потрясла раскрытой ладонью перед его лицом. Никакого эффекта.

— Альдар! — она порывисто схватила его за плечи, пытаясь растрясти. — Альдар! Альдархин, Мать Всеблагая! Прекрати меня пугать!

Ледяной вдруг вздрогнул, переводя на нее ошарашенный, полный ужаса взгляд пронзительно-голубых глаз.

— Алекса… — его голос чуть дрогнул.

Неужели он вернулся? Это действительно он?

Они стояли друг напротив друга, нерешительно замерев.

Алекса не выдержала первой, улыбнулась немного нервно и, запинаясь, спросила:

— Ты… это ты? Настоящий?

Взгляд Альдара в тот же миг потемнел, скулы побледнели:

— Надеюсь, Август все же сдох, иначе я его в порошок сотру! — процедил он сквозь зубы.

Затем шагнул вперед и порывисто обнял Алексу, крепко прижимая к себе, гладя по волосам.

— Как же ты меня напугала, княжна, — прошептал он.

От переизбытка чувств девушка всхлипнула, но постаралась скрыть это передразниванием:

— «В тебя невозможно не влюбиться!», «Полюблю тебя снова». А сам ходил как ледяной чурбан.

Еще раз всхлипнув, она все-таки не выдержала и расплакалась, ударив владетеля кулачком в грудь.

— Прости меня. За то, что забыл, как сильно люблю тебя, за то, что не хотел вспоминать.

— Я тоже тебя люблю, — призналась она сквозь слезы.

Последовавший поцелуй был соленым, но таким сладким, таким необходимым, словно глоток горячего чая в ненастный день. От него тепло разливалось по телу, и на сердце становилось радостнее и добрее. В нем была не столько страсть, сколько нежность и трепет.

— Ты же не думаешь, что я сразу стал добрым и прощу отравителя? — полушутя-полусерьезно спросил Ледяной, стоило княжне чуть отстраниться. — Как только я выясню, кто это — он умрет особо мучительной смертью.

— Я, кажется, знаю, кто это…

Почему она сразу не сложила два плюс два? Почему не насторожилась, когда услышала фамилию изготовителей мятного отвара? Наверняка яд в настойку подложила та самая Зира, что теперь находится у них в замке. Возможно, принц ее как-то шантажом заставил это сделать, а потом решил

отправить на Север, чтобы не проболталась. Странно, что вообще не убил. Хотя, наверное, просто посчитал, что лучше одним ударом убить сразу двух.

— И кто же это? — обманчиво мягко поинтересовался владетель.

— У меня пока нет доказательств, но почти уверена, что за покушением на короля Августа стоит принц Иверт…

Она заметила, как руки Альдара чуть напряглись.

— Ты ведь не против, если я отойду на минуточку? — почти пропел он.

— Стой! Ты же не собираешься прямо сейчас…?

— Я вернусь очень быстро, — заявил он мягким, но непреклонным тоном.

— Тогда я с тобой!

Альдар укоризненно на нее посмотрел, и Алекса поспешила добавить:

— Пожалуйста. С тобой я буду в безопасности, ведь так?

— Нечего тебе там делать.

Княжна надулась и, не сдержавшись, показала язык:

— Я ведь все равно могу позвать Вредину.

Ледяной на мгновение прищурился, а затем накинулся на нее, принявшись щекотать.