Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

Алекса весьма невежливо приподняла руку с раскрытой ладонью, прерывая принца.

— Почему вы здесь, Зира? — напрямую спросила она.

Вариантов, на самом деле, было не много. Либо Зира в чем-то провинилась перед родственниками, и теперь те решили одним махом избавиться от нее, и заодно помочь короне с поставкой людей на Север, либо, что более вероятно, Иверт чем-то шантажирует ее и ее семью, обещая желаемое в обмен на будущий шпионаж.

Зира неуверенно взглянула на принца, и Алекса краем глаза заметила, как тот отрицательно мотнул головой.

— Мне сказали, что вам нужны люди со специальными знаниями… — неуверенно пролепетала женщина, впиваясь ногтями в запястья и оставляя на них красные полукружья.

— Вы нам не подходите, — как можно более непринужденно улыбнулась княжна. — Можете звать… кто там следующий?

Она сделала вид, что принялась изучать листок со списком.

— Как же так?.. — принц буквально подавился воздухом. — Но Зира действительно хороший специалист. Она лучшая в своей семье, и вы даже не представляете, какого труда стоило…

— Ваши труды меня мало интересуют. Все, что меня интересует в данный момент, это то, почему человек готов бросить все и отправиться в земли вечного снега! Если кто-то делает это исключительно по приказу свыше — он нам не подходит.

— Княжна ТагКартен… — слабо попытался возразить принц, в его взгляде на мгновение показался испуг.

Он будто хотел что-то сказать, но не решался, однако Алексу так вывела из себя эта ситуация, что она просто не могла остановиться:

— Ни я, ни Альдар не собираемся удерживать людей силой. Мы готовы платить за труд, и хорошо платить, но взамен мы требуем ответственной и честной работы.

— Княжна… — сделал еще одну попытку Иверт.

— Принц, — ядовито вернула она обращение, — лучше скажите, о какой ответственности и честности может идти речь, если, отвечая мне на вопросы, многоуважаемая Зира смотрит на вас и говорит то, что позволяете вы?

— Княжна ТагКартен, у вас…

— Что?! — такой злой Алекса не чувствовала себя давно.

Вместо ответа Иверт указал дрожащим пальцем ей куда-то под ноги.

Алекса опустила глаза и с удивлением осознала, что и пол под ней, и даже подлокотники кресла, на котором она сидела, покрылись толстой корочкой льда.

— Хм… — она натянуто улыбнулась принцу, пытаясь магией убрать наросший лед, но ничего не вышло.

Тогда она просто вновь уткнулась в список, сделав вид, что ничего особенного не произошло. В конце концов, ей это не доставило ни малейшего неудобства.

Пауза затягивалась, тогда Алекса подняла голову и вновь обратилась к Зире:

— Вы все еще здесь?

Женщина вздрогнула от вопроса, как от удара хлыстом, а затем вдруг бухнулась на колени:

— Пожалуйста, госпожа, заберите меня на Север. Меня здесь убьют!

Принц недовольно поджал губы, а затем встал, загораживая собой Зиру:

— Действительно, давайте перейдем к следующему.

— Ну что вы, на этот раз нашей доблестной аптечной работнице удалось меня заинтриговать. Я ее забираю.

— Что?! — это принц воскликнул одновременно с Зирой, и Алекса, воспользовавшись их замешательством, призвала хатша.

— Вредина! Перемести эту женщину в одну из гостевых комнат. И проследи, чтобы ничего не натворила и никуда не выходила. Попытается навредить кому-то из обитателей замка, перенеси куда-нибудь в снег и брось.

Алекса прекрасно отдавала себе отчет в том, как ужасно это звучало, но хотелось, чтобы ее угрозы восприняли серьезно. Подвергать опасности близких она не станет ни за что. Да и принцу было не лишним показать, что не стоит играть с ней в игры.

— Постойте, княжна ТагКартен! — принц не успел договорить, как Зира уже растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь оседающие на пол снежинки.

— Вы сами дали мне ее кандидатуру, разве не так? — Алекса попыталась говорить как можно более спокойно, но внутри все переворачивалось от того, что она только что сделала.

Не стоит настраивать принца против себя. Слишком уж он большой интриган и пакостник. А все проклятое любопытство. Какое ей дело до того, какую историю скрывает Зира?

В дверь постучал лакей, пришедший объявить о том, что Его королевское Величество ожидает княжну ТагКартен в тронном зале.

Это спасло Алексу от дальнейшего знакомства с переселенцами из списка. А учитывая, что единственную, с кем успела познакомиться, она уже забрала на Север, запустить слухи о том, какая она хорошая и какое счастье ожидает всех в стране льда и снега, пока не получится.

Тем не менее, проходя по широкому коридору, она не могла не заметить жмущихся к стенке людей, поспешивших скрыться от одного только гневного взгляда принца.

— Вы чем-то раздосадованы, Ваше Высочество? — Алекса не смогла удержаться от шпильки, хоть и понимала, что это глупо.

У дверей в тронный зал их остановила стража.

— Его Величество пригласил лишь княжну ТагКартен, — прогнусавил здоровенный верзила, — просим простить, Ваше Высочество. Приказ есть приказ.

— Конечно, — обманчиво мягко склонил голову Иверт, а Алекса, тем временем, вошла внутрь.