«Ночной Рыцарь» появился мгновенно. И был именно таким ярко-фиолетовым, как описано у Роулинг, но двухэтажным. Третий ярус, наверно, появится в связи с увеличением пассажиропотока. Кондуктор, молодой высокий парень, пробил нам билеты до Чаринг-Крос-Роуд (мой стоил двенадцать сиклей, а за Северуса взяли шесть). Пассажиров было немного, так что уже через полчаса мы высадились перед Дырявым котлом. Бармен, сутулый пожилой маг с остатками рыжих с проседью волос, по моей просьбе вышел из-за стойки и показал, как открыть проход в волшебный мир.
Северус старался держать себя в руках и не вертеть головой, но глаза его все равно азартно блестели, а то, каким взглядом он проводил проплывающую мимо витрину аптеки… а потом и вторую… Его шаг сам собой замедлился настолько, что мне пришлось напомнить:
— Поменяем деньги, купим самое необходимое и вернемся, обещаю.
Гринготтс не произвел на сына особого впечатления: на тележках кататься нам не пришлось (так как мы лишь поменяли деньги, а не забирали их из хранилища), а мыслями он уже был в аптеке. Гоблины приняли и пересчитали фунты и выдали мне мешочек с галлеонами. Выйдя из банка, я выдохнула, настраиваясь на предстоящее, и мы устроили забег по магазинам. Начали с «Волшебного оборудования для умников», где я приобрела зачарованную палатку, изнутри представлявшую собой пятикомнатную квартиру, и Омут памяти, потом три аптеки (Северус педантично уточнил цены в каждой, записывая цены на каждый ингредиент на листок со списком требуемых компонентов будущих зелий, и мы взяли все по самому выгодному курсу), книжный, лавка старьевщика, куда заглянули посмотреть подержанные книги, магический зверинец… Спустя три часа я чувствовала себя выжатой, как лимон, зато в сумке прибавилось покупок, и все они были из серии первой необходимости.
— Ну что, в кафе зайдем? — взглянув на такого же усталого Северуса, предложила я.
Напротив нас как раз располагалось кафе-мороженое. Северус идею одобрил, и мы двинулись к двери заведения, когда сзади послышался возглас:
— Эйлин, это ты?
Я обернулась, чувствуя, как застучало сердце. Морально я была готова к тому, что вполне могу встретить тут знакомых миссис Снейп, но все-таки надеялась, что этого не произойдет. Что ж, не всегда наши надежды исполняются. К нам неторопливо приближался представительно одетый блондин, за которым следовал мальчик лет двенадцати. По их манере держаться, эдакой вальяжной снисходительности, и чувстве собственного превосходства, я могла сделать смелое предположение, что это…
— Добрый день, — улыбнувшись, слегка кивнула я. — Не ожидала встретить вас здесь, мистер Малфой. А это Люциус?
— Ну зачем же так официально, Эйлин, — покровительственно улыбнулся мужчина. — Просто Абраксас. Все-таки мы с тобой родственники, да и к мистеру Принцу я всегда питал самое глубокое уважение. Прими мои соболезнования: его смерть стала большой утратой для магического мира.
— Мы с отцом после моего замужества почти не общались, — честно сказала я, ожидая, что эта фраза закончит разговор. Но Малфой оказался настойчив:
— Не согласитесь ли выпить с нами по чашечке кофе или чая? — кивнув в сторону заведения, предложил лорд и тут же подставил мне локоть, не ожидая отрицательного ответа на свое предложение. — От тебя столько лет не было ни единой весточки, я заинтригован.
Отказаться сейчас было бы невежливо, к тому же мы все равно собирались в кафе, так что я взялась за подставленный локоть и отпустила Северуса, рядом с которым тут же возник Люциус. Я мысленно поморщилась. Люциус Малфой впоследствии станет тем еще ловеласом (а на пейринг Люциус/Северус придется большинство слешных фанфиков с ним), так что рядом с Северусом ему делать нечего. Радует еще, что разница в возрасте поможет избежать тесного общения в школе. Тем временем меня подвели к отдельно стоящему столику, расположенному у большого витринного окна, и галантно отодвинули стул. Рядом заняли свои места Северус и Люциус. Абраксас задвинул мой стул и уселся последним, после чего взмахом руки подозвал официанта. Когда сделали заказ и официант ушел, Малфой установил полог тишины и обернулся ко мне:
— Так как твои дела, Эйлин? Судя по тому, как ты расцвела — все более чем хорошо. Я с трудом узнал тебя на улице.
— Сейчас не очень, – вздохнув, сказала я. — Недавно похоронила мужа. Несчастный случай на рыбалке. Так нелепо и глупо!
— Тот маггл? — сделав вид, что припомнил только что, спросил Абраксас. — Скажи, как вообще вышло так, что чистокровная ведьма из семьи, которую всерьез рассматривали на включение в «священные двадцать восемь», вдруг выбрала в супруги маггла?
— Тобиас был особенным, — улыбнувшись, сказала я. — Вот ты говоришь, что я изменилась, похорошела, а он разглядел меня еще тогда, раньше. И показал мне, какая я на самом деле…