Мамусик против Ордена Королевской кобры

Тем временем, старичок с видимым облегчением опустил свою ношу, сунул ее под мышку, по-крабьи сполз со стула и подошел к пюпитру, стоявшему на постаменте рядом с троном. Неловко придерживая антикварный том правым локтем, Главный Магистр снял с пюпитра стеклянную крышку и бережно водрузил на него дряхлый сборник рецептов, после чего тут же опустил крышку обратно.

Я ужасно рассердилась. Иди теперь попробуй незаметно стащить книженцию, если все на нее уставились! Устроили тут себе выставку одного экспоната! Зануды.

Пришлось сидеть дальше и слушать всякую бредятину.

— Этот пьедестал пустовал двести двадцать лет! — дребезжащим голосом провозгласил старичок, стоя рядом со своей добычей. — И вот судьба смилостивилась над нами! Как раз накануне нашего решающего, исторического Смертельного Броска. Нет, это не совпадение. Это знак свыше, который послал нам Великий Магистр Фридрих. Рахе, Кобры! Да свершится месть!

— Рахе! Да свершится месть! — согласился зал.

Мне было любопытно, о каком это решающем броске талдычит этот сморчок, и я повернулась к своему спутнику, чтобы уточнить у него детали, — однако Черный Пес погрузился в некое подобие молитвенного транса: глаза стеклянные, ладонь прижата к татуировке на шее. Я бы не удивилась, если бы он сейчас завыл, оправдывая собственное прозвище.

Тем не менее, я только-только принялась его тормошить и дергать за его кожаный рукав, как Главный Магистр объявил:

— Кобры, склонитесь перед лучшим нашим рыцарем! Черный Пес — вот кто вернул нам нашу святыню! Его долгая охота увенчалась успехом. Приветствуйте героя, разыскавшего «Книгу Пряностей» и вырвавшего ее из неумелых рук дилетантов от кулинарии, не подозревавших о ее истинном предназначении. Он спас священную книгу от вечного заточения! Черный Пес! Ко мне!

Кобры восторженно заголосили и стали на нас оборачиваться.

Мой приятель байкер медленно поднялся и, не моргая, направился к своему руководителю и вдохновителю — старичку в балахоне. Тот, видно, утомившись стоять столбом, уселся обратно на свой стул и, немного отдышавшись и пригладив бородку, обратился к мотоциклисту:

— Ты заслужил награду, о мужественный рыцарь! Ты восстановил историческую справедливость, ты многократно умножил силу Ордена перед Смертельным Броском. Ты достоин звания Старшего Магистра Ордена Королевской Кобры!

После чего лесовичок достал из складок своего одеяния баночку со специями и величаво осыпал байкера приправами с ног до головы.

Черный Пес, похоже, едва не лишился чувств от свалившейся на него благости.

Он чихнул, покачнулся и, чтобы не грохнуться с постамента, ухватился за подол стариковского балахона, едва не стянув его хозяина с трона.

Я прыснула. На мой взгляд, торжественность момента была несколько скомкана, однако рыцари Ордена вряд ли со мной согласились бы — все сидели с ужасно серьезным видом, словно не замечая смешной возни старичка на стуле.

— Благодарю, о Главный Магистр! — еле вымолвил Черный Пес, кое-как восстановив равновесие. — Клянусь вечно служить Ордену и «Книге Пряностей», не жалея живота своего…

Про живот — это верно подмечено, подумала я, учитывая, что речь идет о кулинарных рецептах.

— Клянусь чтить память Великого Магистра и выполнять указания Главного Магистра, — ритмично продолжал Черный Пес, будто читал какой-то новомодной рэп. Вот сразу видно — одного поля ягода с бездарной Пантерой! — Клянусь посвятить себя мести, и пусть я погибну в Смертельном Броске!

Старичок, теперь уже по своей воле, слез с трона и вновь подошел к пюпитру с книжкой под стеклом. Они с Черным Псом встали по обе стороны пьедестала, представляя из себя довольно комичную картину: могучий байкер в кожаном комбинезоне и хиленький лесовичок в мятом балахоне, который не мешало бы простирнуть и отпарить горячим утюгом (я про балахон, хотя и старичку пошли бы эти процедуры на пользу).

— Кобры! — задребезжал сморчок. — Мы готовы к Смертельному Броску?

— Мы готовы к Смертельному Броску, Магистр!

— Рахе, Кобры! Да свершится месть!

— Рахе, Магистр! Да свершится месть! — воодушевленно зашелестел зал.

Снова он твердит про этот Смертельный Бросок.

Нет, надо разобраться, в чем тут дело.

Мой проводник Черный Пес был недоступен — изображал памятник небритому мотоциклисту, вывалявшемуся в специях, рядом с застекленной «Книгой Пряностей», — а потому я потыкала пальцем пухлую спину своей соседки спереди:

— Женщина! — зашептала я. — Женщина! Можно вас?

— В чем дело? — недовольно обернулась дамочка. Голос у нее был на редкость противный. А лицо, честно признаться, и того хуже. Кожа какая-то нездоровая, зеленоватая, вся в рытвинах; подбородок обвисший, брыли так и болтаются, как у бассет-хаунда. Судя по маленьким злым глазкам, прячущимся в широких щеках, толстуха была лет на десять меня моложе; однако из-за своей нескладности и неухоженности выглядела лет на пятнадцать старше. Могу сказать вам только одно: если к моему виску приставят пистолет и потребуют, чтобы я так же коротко постриглась и оделась в такие же, как у этой дамочки, блеклые тряпки, я без всяких раздумий отвечу: «Стреляйте»!