Мамусик против Ордена Королевской кобры

— Несравненная Любовь Васильевна любит кофе покрепче, господин Орлов, я хорошо знаю ее привычки, — опередил меня Яков Матвеевич, небрежным жестом смахивая пылинки с рукава белого пиджака. — А уж какой кофе она варит сама — м-м-м! Мы с ней частенько встречаем рассвет за чашечкой божественного напитка ее собственного приготовления.

Полковник прервал свои манипуляции и через плечо взглянул на меня, подняв брови. Я смущенно откашлялась и уточнила:

— Мы с Яковом Матвеевичем просто соседи. — Я сделала упор на последнее слово.

— Пока просто соседи! — Яков Матвеевич сделал упор на первое. Что-то он сегодня разошелся. Наверное, понравилось меня спасать.

— Ну-ну, — хмыкнул полковник и возобновил свою ворожбу с дисплеем.

Рядом с кофеваркой обнаружилось блюдо с маленькими квадратными шоколадками, на которые я после пережитого набросилась, как ненормальная. Яков Матвеевич, зная мою страсть к шоколаду, галантно от него отказался. Полковник, решивший было восполнить запас калорий, потраченный во время интенсивной готовки, ревниво посмотрел на соперника и тут же положил блестящий квадратик обратно.

Пантера на шоколадки и вовсе не претендовала — из своего драного рюкзака цвета земли она вытащила пачку чипсов и захрумкала ими, запивая химическую гадость еще более вредным энергетическим напитком.

Главного Магистра и Черного Пса также усадили в кресла и даже предложили им кофе — без коньяка. Байкер не удостоил полковника ответом. Он хмуро глядел в пол. Старичок же несмело продребезжал:

— Благодарю, я бы не отказался…

Спецназовцы за спиной арестованных рыцарей стояли как истуканы. Им бодрящих напитков никто не давал. Коммандос никак нельзя было отвлекаться от своих прямых обязанностей — слишком высоки были ставки.

— Оказываются, кобры любят кофе, кто бы мог подумать, — хмыкнул полковник, вновь пикая сенсорными кнопками. — Нужно занести этот удивительный факт в Википедию.

Ароматная жидкость наполняла чашку. Звуки напоминали плеск волн о борт корабля. Когда же я прибуду к месту назначения? Когда наконец закончится мое путешествие по коварным волнам старого Петербурга?

Я перехватила тоскливый взгляд Якова Матвеевича.

— Посмотрите, какая чудесная витая лесенка, Любовь Васильевна, — тихо сказал он. Я обернулась. За моей спиной закрутились сказочной спиралью черешневые ступеньки, ведущие в крошечную башенку с панорамными окнами. — Наверное, в солнечную погоду кажется, что ты поднимаешься прямо в рай. Жаль, что сейчас ливень… — Он крепко обхватил поручни своего инвалидного кресла. Костяшки побелели от напряжения. — А еще жаль, что я никогда не смогу там побывать. Если бы я только не был прикован к этой проклятой колымаге! — Столько боли звучало в его голосе — неужели только из-за дурацкой лесенки?

Тем временем, Главный Магистр с наслаждением отхлебнул пенку, поглядывая на меня из-за чашки.

— Жаль, чертовски жаль, что не все идет так, как нам бы хотелось… — эхом подхватил он речитатив Якова Матвеевича. — Знаете, из вас получилась бы идеальная первая леди, дорогая Любовь… — тихо сказал он. — Вы так элегантны…

Яков Матвеевич безнадежно опустил голову.

Я промычала Магистру «мерси», но не уверена, что меня хоть кто-нибудь понял: рот у меня был забит до отказа. Я напихала за щеки едва ли не полкило шоколада.

— Что ж, приятель, пока некоторые тут пьют кофе и сожалеют о том, что потеряли такую потрясающую женщину, — вкрадчиво обратился полковник к Черному Псу, — я имею в виду твоего начальника и никого больше… Не желаешь ли в чем-нибудь признаться? В краже «Книги Пряностей»? В нанесении травмы средней степени тяжести шеф-повару ресторана «Туфелька Екатерины»? В подбрасывании улики? В подготовке террористического акта?

Байкер упорно молчал.

— Ты же понимаешь, что благодаря вышеупомянутой потрясающей женщине, — Орлов указал на меня, — у нас есть аудиозапись заседания Ордена? На котором все твои заслуги обсуждались подробно и во всех красках. Я тебе, приятель, сейчас помогаю. Чистосердечное признание, как известно, облегчает наказание.

Байкер молчал.

— Пантера, быть может, подключишься к нашему разговору? — Полковник Орлов вопросительно посмотрел на певичку.

— Песик, будь умняхой. — Пантера стряхнула с джинсов рыжие крошки, присела на корточки перед бывшим парнем и заглянула ему в глаза. — Не усложняй себе жизнь.

Он дернулся, заскрипел зубами, потом рявкнул:

— Я тебе больше не Песик, к чертям собачьим Песика! И в советах твоих не нуждаюсь… — Он потряс в воздухе руками в наручниках. — Дважды меня предала! Дважды!.. Но я не такой, как ты. Я не изменник. Если я поклялся хранить верность миссии Ордена — я сдержу слово, несмотря на все ваши чертовы уловки!

— А что за миссия-то у вашего Ордена? Я что-то подзабыл… — Полковник слегка прищурился.

— Рахе! Месть! — воскликнул Черный Пес, ударив кулаком по кожаному колену.