Мандарины – не главное. Рассказы к Новому году и Рождеству

– Нет. – Не оборачиваясь, Валя покачал головой. – Каждый должен желать то, что хочет сам.

– Мне нечего пожелать.

Ботинок завяз в снегу и остался позади. Я вернулся за ним, матерясь под нос.

– Нечего? – с напускной серьезностью переспросил Валя, останавливаясь. – Как насчет нового шнурка?

– А над своими пациентами ты тоже издевался? – рассердился я. – Доктор хренов! Понимаешь или нет, что все, чего я хотел, умерло вместе с Ритой?! А то, что умерло, уже не вернешь!

– Да, но тебя, тебя еще можно вернуть! – Валя подошел вплотную, яростно сверкая глазами. – Ты еще жив!

– Еще жив. Но это поправимо.

– Что? – Он непонимающе прищурился.

– Я…

В который раз за день я уже решился все рассказать, как вдруг резкий, свирепый порыв ветра налетел и заглушил слова. Нам с Валей еле удалось устоять на ногах, а у проезжающего мимо в открытой коляске малыша выпало из рук пирожное. Ребенок, чуть подумав, оглушительно заревел, а мама принялась его ласково успокаивать.

– Слезинки на землю кап-кап, слезинки на землю кап-кап, – приговаривала она, удаляясь.

– На землю слезинки! – воскликнул Валя. – Слыхал, Рыжий?

Он повернулся ко мне и увидел, что я стою, улыбаясь. Удивленно спросил:

– Чему ты радуешься?

– Не знаю. Просто так. – Я пожал плечами.

– На землю слезинки, – повторил Валя. – Слышал? Понимаешь, что это значит? Мы на правильном пути. Мы в нужном месте. Загадывай желание, Рыжий. Не дури!

Одной ладонью он крепко обхватил мою руку так, чтобы пальцы крепче сжали палочку, а другой – вцепился в палочку сам.

– Отвяжись! Отстань! – Я попытался вырваться, чувствуя, как кровь приливает к голове.

– Давай, давай, Рыжий! – Он затряс руками, заставляя палочку взмахивать. – Мы ведь не знаем, когда все это закончится. И теряем время впустую. А пророчество движется. И там впереди какая-то ломоносовская ложка. Скорее загадай что-нибудь!

– Не буду! – Щеки мои запылали от гнева, а мозгом полностью завладел дух противоречия – с самого детства я не выносил никакого принуждения.

– Нельзя упускать такой шанс!

– Плевать!

– Ты дурак!

– Плевать!

– Рыжий, время идет!

– Так пусть не идет!

Под ногами дрогнула земля. Вскрикнули люди, замигали гирлянды, посыпались вниз шары. Окруженный толпой детей краснолицый Дед Мороз ринулся, чтобы поймать падающую наземь Снегурочку. А какая-то женщина в меховом пальто истерично вскрикнула:

– Да что ж это?! Опять трясет!

Внезапно она остолбенела с приоткрытым ртом и застывшей гримасой паники на лице. Дед Мороз замер на полпути к Снегурочке, а та, презрев законы физики, окаменела под углом Пизанской башни. С пару десятков падающих праздничных шаров зависли в воздухе, не долетев до земли, и даже снежинки прекратили кружиться и остановились.

Все вокруг затихло, застыло, замерло, словно в одно мгновение замерзло. Мы с Валей ошарашенно огляделись. Он наконец выпустил мою руку и осторожно, почти шепотом, произнес:

– Рыжий, ты чего натворил? Верни, как было.

– Я натворил?! Это ты виноват! Полез махать!

– Ну поправь, поправь. – Психиатр испуганно озирался, переводя взгляд с одного застывшего лица на другое. – А то как-то жутко…

– Без тебя вижу, – проворчал я и взмахнул палочкой. – Пусть время снова движется, – и торопливо добавил: – С той же скоростью.

Но ничего не случилось – земля безмолвствовала, люди стояли неподвижно, снежинки висели в воздухе. Я зачем-то приложил палочку к уху, а затем постучал ею по руке.

– Не фурычит? – осведомился Валя и растерянно провел рукой по лицу. – И чего теперь делать?

Он достал мятую сигарету и задумчиво зажал между губ. В этот момент за моей спиной вдруг звякнул дверной колокольчик. Раздались медленные, тяжелые шаги. Звук эхом отдавался в тишине застывшего Арбата. От неожиданности я вздрогнул и хотел обернуться, когда увидел, что у Вали изо рта выпала сигарета, а во взгляде, устремленном мне за спину, читался ужас.

– Чего теперь делать?! – прогремел мне в затылок сильный, властный голос. – Да хоть бы палочкой в бездумье не махать!

Все-таки набравшись смелости обернуться, я успел увидеть широкое лицо, волевой подбородок, темные, сурово глядящие исподлобья глаза и белоснежный парик. А затем со всей силы получил по лбу тупым предметом и ошалело заморгал, пошатываясь.

– Ломоносов с ложкой! – безумно заорал Валя.

Огибая застывших людей, он бросился бежать, а за его худой спиной в пелене зависших снежинок потянулся узкий просвет. На что рассчитывал психиатр, непонятно, ведь при таком раскладе выследить его не составляло никакого труда. Впрочем, Ломоносов остался на месте. Только укоризненно покачал головой и, поправляя пышное жабо, заметил:

– Ну и друг у тебя. Раз – и наутек. Нехорошо.

– Он всегда так. – Я потер лоб и поморщился. – Со временем привыкаешь.

Ломоносов вдруг широко, добродушно улыбнулся.