Манекен за столом. Роман-антиутопия

Все перешли в другую комнату, где в кресле сидел молодой человек. У него было забавное лицо с круглыми бровями, вздернутым носом и пухлым полуоткрытым ртом. Все уставились на незнакомца, но он даже не пошевелился, ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Нравится игрушка? — сказала Нектар. — Филигранная техника. Не бойтесь. Это робот. Правда, он хорош собой? Его зовут Феномен. Давайте развлечемся. Феномен, тебе весело?

Рот у манекена раздвинулся, и он сказал:

— Да, мне весело.

Гости так и шарахнулись.

— Мой шофер, — пояснила Нектар. — Он умный, не думайте. Это совмещение функций очень удобно.

— Как же он устроен?

— Как автомат.

— Он… ест?

— Разумеется. Он ест все, — с гордостью сказала Нектар. — Не на диете же ему быть.

— А сейчас он нас слушает?

— Конечно. Он все слышит, все понимает. Но помалкивает. Мужчина должен быть немногословным. Это самая современная, усовершенствованная модификация. От человека ничем не отличается.

Нектар наслаждалась произведенным фурором.

— А он очень сильный? — робко спросила молоденькая девушка.

— Порядочно. Некоторые заказывают силачей. Но мой Феномен средних возможностей, — несколько игриво сказала Нектар. — Зато как он красив!

Феномен при этих словах приосанился и свысока стал посматривать на всех.

— Да-а… — протянул Ядро. — Дорогая игрушка.

— Да, — подхватила Нектар, но, спохватившись, добавила: — Но это очень выгодно. Знаете, сейчас очень трудно подобрать хорошую прислугу. Среди людей. А модель не мешает, не раздражает. Она только выполняет свою работу. Это их единственное назначение. Они ничего не чувствуют, и это очень удобно…

Феномен важно встал и на прямых ногах пошел к двери. Все отступили, словно боясь соприкоснуться с ним.

Около двери франт приостановился, со значением оглядел всех и вышел.

— Куда он?

— Пошел заниматься машиной, — с восторгом объяснила Нектар растерянным гостям.

На улице Феномен сел в машину, оставив дверцу открытой, тронулся взад-вперед. К нему развинченной походкой подошел Ядро.

Он со всех сторон рассматривал Феномена, а потом заговорил с ним. Толковый шофер размеренно кивал. Наверно, Ядро объяснял ему устройство двигателя или, хитрый лис, выяснял, кто его родители.

— Вас они не отталкивают? — Рядом со мной встала темноволосая девушка, опершись сильными смуглыми руками о подоконник. — Они ведь неживые. В них что-то есть.

— Вы хотите сказать — механизм?

— Да нет. Я не про это. Они… прекрасны! Их надо запретить. Они — форма без содержания. Форма не должна подменять содержание. Вдруг она станет им?

Ядро с Феноменом, похоже, нашли общий язык.

От угла дома торжественно ступал Хлам с пышным букетом, одергивая на себе костюм. Ядро перехватил робота за плечи и ткнул им Хламу в лицо, и Хлам, вдруг поняв, что перед ним, рванулся в дом, споткнувшись. Ядро хохотал, и Феномен, кажется, тоже был доволен.

— Таких троглодитов так и надо разыгрывать, — сказала девушка.

— Внешность обманчива.

— Сразу видно, кто это. У, единоличник! Вот тот, другой, молодец.

— Это Ядро. Он мой друг.

— Да-а? Я про него слышала.

Появившийся Ядро оценивающе глянул на девушку.

— До свидания, — сказала она. — Меня зовут Секрет, — бросила она через плечо.

— До свидания — с кем? С этим типом?

— Может, все не так страшно? — С этими словами Секрет вышла.

— Я зря терял время с асом Нектар, — сказал Ядро. — Знаешь, а он не дурак.

— Секрет в курсе, кто ты, — утешил его я.

— Кто я, кто я… А кто я?

— Чемпион.

— Все в прошлом, — сказал Ядро. — А мне надо еще успеть на прием.

В гостиной Нектар не в силах была оторваться от экрана, где потоком шла реклама, мелькали фальшивые улыбки.

Нектар была очарована всем этим. А ведь Феномен далеко не ковбой. Не красавец. Почему-то.

Топ не было. Ядро спал в кресле.

У Штампа было пусто. От заставы бежал толстый маршал. Шевелюра у Медузы была не по уставу.

У ограждения стоял лишенный сословных предрассудков новый мэр, заложив руки за спину.

Конюх показывал Инстинкту вглубь развала, к чему новосел проявлял неслыханную заинтересованность.

Штамп заметно нервничал, и Секрет сказала:

— Пускай проваливает, падаль… ой! Я нечаянно… У меня бывает. И не такое.

— Без них спокойнее, это точно, — проворчал Штамп, помня об автоматах.

Секрет засмеялась. Ее присутствие вносило в обстановку укромного бара что-то романтическое.

— А что там? — поинтересовалась она.

— Там? Там мы праздновали. И забывали обо всем на свете.

— Нельзя праздновать вечно.

— Да? — Глаза у меня слегка остекленели. — А почему? Только так мы становимся самими собой. А в буднях все наоборот. Все лицемерят, лгут, предают.

— Да, да.

— Ты согласна?

— Я согласна, что в жизни все не так гладко. — Она смотрела на огни. — А что сейчас за этой ширмой?

— Не знаю… Ничего.

— А говорят, там целая феерия. Я бы хотела побывать там.

— Выбрось это из головы.

— Но здесь очень скучно. Я бы хотела все поменять.

Штамп повел бровьми на красную машину, в которой затаились двое, неподвижные, смуглые. Какие-то южане.

Они с сильным акцентом сообщили, что хотят попасть в трущобы. Гонка ценителей наклевывалась.