Манга и философия

«Соседские сплетни», возможно, мрачноваты и склонны к изображению ужасных событий, но они постоянно напоминают своим читательницам, что им живется гораздо лучше, чем беспомощным героям. Его главным конкурентом является журнал «Соседские скандалы» («Гокиньо скандал»), который использует до странности контрапунктный подход к дизайну обложки. В то время как обложка «Соседских сплетен» неизменно представляет сцену супружеской суматохи, «Соседские скандалы» помещают на обложку пушистых животных. Это странно сбивает с толку — милый щенок, котёнок или кролик, закрывающий содержание, состоящее из преступлений, страданий и стыда.

Статистика «Соседских скандалов» сообщает, что 99 процентов читателей составляют женщины, большая часть которых находится в возрасте тридцати-сорока лет. 77 процентов читательниц обозначают свой род занятий, как домохозяйка. Каждый месяц издатель Такешобо печатает 160 тысяч копий, и так же, как в «Соседских сплетнях», читателям предлагается специальная форма с предложением рассказать свою историю, включающая чистый лист разлинованной бумаги. Сами по себе истории, однако, часто рассказываются грубым дидактическим тоном, как если бы журнал намеревался дать читательницам жизненно важные знания о том, как избежать ловушек современной жизни.

В выпуске за июнь 2009 года «Мисато» пишет «Траву несчастий» (Grass of Misfortune) о разведённой матери троих детей Макико Сугимото, которая празднует то, что её старший сын Казуки получает работу сразу после окончания высшей школы. Но неприятности начинаются скоро: когда Макико встречает своего омерзительного бывшего мужа, элегантного человека на спортивной машине, который оставил её шесть лет назад из-за своей любовницы, шлюхи из бара. Даже когда Казуки пытается войти во взрослый мир, ему приходится противостоять своей тёмной тени, продающему наркотики плохому парню, который приходится ему наполовину братом, Юя. Когда поведение Казуки кажется чрезвычайно странным, Макико обращается к Интернету, пытаясь выяснить, что происходит. Почему Казуки носит в доме очки от солнца, почему его настроение часто меняется? И с самого начала Макико понимает, что её сын принимает наркотики. Полиция прощает Казуки, потому что это его первый проступок, бесполезные родственники сдвинуты с дороги, а Казуки вскоре собирается в колледж. Всё не совсем так, как бывает в реальном жестоком мире, но он спасен от постыдного падения.

«Желанная мечта» (Dream Wish), написанная Нацуки Мио, предлагает ещё одно ужасающее предупреждение нетерпеливым матерям Японии. На этот раз речь идёт о студенте колледжа по имени Даго (плохое начало), чьё одиночество, когда он был ребёнком, и постоянные требования обратить на него внимание привели к занятию музыкой. Он преодолевает подростковые проблемы, копируя своих рок-идолов, и заканчивает тем, что становится поп-звездой, хотя он волнуется о том, как сказать своей бабушке о том, что он гей. В конце концов, он собирает всю свою смелость, а она просто пожимает плечами, не проявляя ни малейшего интереса,— очаровательное отсутствие реакции, предполагающее, что, хотя ни сам Даго, ни его бабушка не обеспокоены, сам «скандал» заключается не в гомосексуальности Даго, но в его вере в то, что все будут презирать его за неё. Если это так, то в таком случае журнал не бросает читателю в лицо обещанные скандалы, а старается мягко образовывать их.

В определённо более пикантной истории «Обманчивая мечта» (Dream of Deception) Саяка верит в то, что она — единственная любовь Косуги, восходящего борца сумо, который говорит, что видит их общее будущее. Но на самом деле он просто использует её для грубого безразличного секса после своих матчей, и она только начинает подозревать об этом, когда он звонит ей для сексуального разговора и случайно называет её чужим именем. Потом Саяка узнает, что это была не единственная ложь Косуги, за ним тянется длинный хвост мошеннических сделок и разбитых сердец ещё со школы. Глядя на коррупционный скандал в новостях на гигантском телеэкране, она твёрдо решает учиться лучше разбираться в людях. Между тем читатель ожидает, что она поймет, как ей повезло, по крайней мере, когда все идет не так в мирской жизни, грязное бельё не полощут в национальных новостях. Здесь есть нечто, отличающееся от «Уроков и посланий» Ито, но, скорее всего, потому что образцы Ито от 2003 года не одобряют сексуальной активности до замужества. Ито № 6 говорит: «Женатый мужчина не будет хорош для тебя. Жена всегда выигрывает». Косуги не женат, но мог бы быть для более сильного впечатления, которое Саяка получила бы о его нравственности и его сердце. Но здесь нет победителей, есть только выжившие.