Манящая тень

– Сэм говорит, что у тебя случилась какая-то беда, но не хочет вдаваться в подробности без твоего разрешения. Я понимаю, что он хороший парень. Но для меня это дилемма, поскольку обычно я не позволяю незнакомым людям оставаться в моем зале. Так что я дам тебе возможность рассказать о себе, и тогда я решу, хорошая это идея или нет.

Девушка, которая с ним тренировалась, Эбигейл, подходит к нам и туже затягивает липучки своих розовых бинтов для бокса. У нее что, все снаряжение куплено в магазине для Барби?

Я возвращаю взгляд к Дункану.

– Я сбежала из дома. Судимости нет. Связей с бандитскими группировками тоже. Никакой Лиам Нисон не пытается вернуть меня любой ценой. И я даже не планирую здесь задерживаться. Мне просто нужно где-то переночевать.

Он прищуривается.

– И это все? Это лучшее, что ты можешь мне рассказать?

– Клянусь, что приучена к туалету. – Я пожимаю плечами.

Дункан кивает, изучая меня своим странным взглядом, которому невозможно дать определение. Затем закрывает глаза…

И исчезает.

– Какого черта?! – восклицаю я, пятясь.

Сэм прикрывает рот, чтобы не засмеяться, а Эбигейл сосредоточивается на бинтах с ухмылкой на лице.

Дункан вновь появляется, разводя руки для легкого поклона. Та-дааа.

Он аномал.

– Ты фэйдер? – спрашиваю я.

Не важно, сколько раз я сталкивалась с такими же фриками, как я, меня все равно потрясает зрелище их силы в действии. Я кошусь на витрину, будто ожидаю увидеть там мужчину в черном костюме с электрошокером, который увезет Дункана в правительственную лабораторию. Или же смотрителей, готовых ворваться и убить нас всех. Но там никого нет.

– Итак, не хочешь пересмотреть свое заявление? – интересуется он.

Может, он и не против кричать на каждом углу о своих причудах, но я – нет. И никогда не притворялась, что для меня это нормально. Дункан кажется слишком умным, чтобы полагать, будто доверие дается просто так, но, с другой стороны, этот спортзал выглядел как настоящая дыра, а внутри оказался аномал-олимпиец. Внешность обманчива.

Я просто смотрю на него в ответ.

– Либо ты за то, чтобы я осталась, либо против.

Дункан улыбается.

– Что ж, справедливо.

Одно из самых бесполезных слов в нашем языке. Я уже собралась развернуться и уйти, как вдруг он поднимает голову и кивает на чердак над подмостками с боксерскими грушами.

– Это лофт. Под диваном лежит раскладушка. Дверь закрывается изнутри. Можешь оставаться там столько, сколько потребуется. – Дункан наклоняется, чтобы поправить бандаж на колене. – Эбигейл, прошло гораздо больше трех минут. Возвращайся к тренировке.

Она разминает плечи, и я отхожу как раз вовремя, прежде чем Эбигейл наносит два сокрушительных удара по груше с водой. Сэм легонько берет меня за предплечье.

Что? Он просто позволит мне остаться? Больше никаких проверок на вшивость?

– Э-э… спасибо. И я с радостью отплачу тебе за свое пребывание. Я не жду, что ты просто позволишь мне жить здесь за «спасибо»…

Сэм тянет меня за собой, а Дункан просто отмахивается и начинает вести отсчет для Эбигейл.

– Если дашь мне тряпку, я буду более чем рада вытереть кровь с пола…

– Ладно, Веспер, пошли, – перебивает Сэм, упорнее дергая меня за руку.

– Она ведь не аномал, верно? – спрашиваю я, не отводя взгляда от Эбигейл, пока он ведет меня к лестнице в лофт.

Сэм показывает, чтобы я шла впереди него.

– Нет. Просто обычная крутая девушка.

Раньше ночевки в чужих дома были для меня непривычным развлечением. Мы с друзьями отчаянно пытались их организовать – получить разрешение от всех родителей, чтобы в одной гостиной могли собраться четверо или пятеро подростков, которые будут смотреть фильмы и смеяться до рассвета, было нелегкой задачей.

Но в конечном итоге нам удавалось уговорить их. А затем мы придумывали план, как провести ночь. Какие фильмы посмотрим, в какие игры сыграем, какие страшилки будем рассказывать перед сном.

Но когда свет выключался, кое-что происходило. Это не имело никакого отношения к моей аномальности или даже к страху перед аномалами до того, как я узнала, что вхожу в их число. Невзирая на то, как нам было весело и как я любила своих друзей… что-то в кромешной тьме вызывало у меня желание вернуться домой. Непривычная кровать с вызывающей зуд простыней, другой запах в доме и само понимание, что родители спят где-то в другом месте, смущали меня.

В основном я могла совладать с собой до наступления утра. Но порой… порой я смотрела в потолок или на светящийся циферблат часов и ждала рассвета. Я просто не могла уснуть в чужой кровати.