Манифест, книга первая. Истоки

– Надо же, достала…, – последнее, что сказал умирающий капитан.

Астрид вытащила кинжал и тут же вонзила оружие в шею противника. Чтобы наверняка.

«Тысяча сто десять».

Левая рука горела, охваченная болезненным огнём, но это её уже не волновало. Астрид обратила взор на Бриара, она увидела изрядно постаревшего, но всё ещё достаточно крепкого мужчину. Он сидел на полу и пытался прийти в себя – видимо взрыв его парализовал. Под ярлом уже собралась лужица крови.

Девушка, превозмогая боль в теле, подошла к Бриару и, приставив клинок к горлу, начала говорить:

– Времени у нас мало, поэтому сразу обрисую правила – я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. Если будешь молчать, то испытаешь ужасные муки вплоть до самой своей смерти. Тебе всё ясно?

Последние слова были произнесены с напором. В ответ мужчина заорал:

– Ты вообще понимаешь, что ты наделала? Отдаёшь себе отчёт, на когонапала? Тебя вздёрнут на виселице уже сегодня! Немедленно отпусти меня мразь, ибо я правитель этих земель!

– Видимо ты не осознаешь всю серьёзность ситуации, – сказала Астрид. Она сняла платок, изрядно потрепавшийся за время атаки. Бриар увидел её лицо – это была красивая девушка с правильными чертами лица и волевым подбородком. Несколько шрамов на щеке не делали его уродливее. Но что резко выделялось, так это взгляд. Зелёные глаза горели неистовой яростью и жаждой убийства. Кого-то она напоминала Бриару, но кого?

– Ты меня вряд ли помнишь, а вот я помню тебя, и твои знамёна хорошо. Итак, мой первый вопрос – ты убил Брана из рода Кригаров и его семью?!

– А тебе какое дело дура? Ты будешь мертва ещё до заката!

Ударив его рукоятью оружия по лицу, она повторила свой вопрос:

– Ты убил Брана из рода Кригаров и его семью?!

Бриар плюнул ей в лицо. Слюна была перемешана с кровью, и Астрид пришлось вытереть лицо своим платком.

– Ясно, – сказала она и одним движением отрезала палец ярлу. Крик заполнил комнату.

– Тупорылая блядь! Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю за это! Ты будешь умирать очень медленно, забудь про быструю смерть. Перед тем, как лично отсечь голову, дам попользоваться тобой всему поместью!

В коридоре послышались шаги. Бриар и дальше посыпал Астрид ругательствами, держась за левую руку, на которой не хватало пальца.

– Значит, говорить ты ничего не хочешь.

Тяжёлая дверь широко распахнулась, и в комнату вошли Майнз, несущий молодую девушку без сознания и Риваз, тащивший за руку пожилую, но всё ещё красивую женщину – тёмные с проседью волосы обрамляли худощавое лицо с острыми скулами. Наёмник отпустил еёруку и толкнул всторону Астрид. Женщина с гулом упалана холодный пол и попыталасьотползти в сторону, нокожаный сапог наёмника припечатал её поясницук полу.

Бриар перестал кричать оскорбления. Он был поражён, что никто из его стражи не пришёл на помощь, что никто не слышит.

– Твои охранники либо мертвы, либо занимаются главными воротами, так что не удивляйся.

– Тварь, ты не посмеешь. Мы знатные люди…

– И что?! – Астрид перешла на крик. – Я тоже была знатной! Я дочь Брана, из рода Кригаров! Но мне кажется тебе и другим убийцам моего отца, матери, брата это было не так интересно?

Теперь Бриар понял, кого же эта девушка ему напоминает. Напоминает ту, на которой он сам давным-давно хотел жениться.

– Дочь Арианны значит…

– Кто казнил моего отца? Кто это сделал? Кто убил Арианну и Блекхарта?

– Те, кто это сделал, уже давно мертвы, – ответил хозяин замка, – они погибли во время Великой Рубки. Нет ей ни конца не края.

Гордыня, спесь и смелость казалось разом покинули его.

– Я не верю тебе тварь, – сказал Астрид холодно, – спрашиваю последний раз – кто ещё, кроме тебя, напал на Граморок пятнадцать лет назад?

Майнз и Риваз посмотрели друг на друга. Им не нравилось происходящее, а теперь, похоже, они поняли почему. Мойра, скорее всего даже не в курсе, что давала какое-то задание.

– Они все погибли много зим назад. Остался жив только я, девочка.

Ярость кипела в Астрид. Больше всего она хотела пронзить сердце Бриара, этой мрази, но пока не могла. Но были другие, на каком она могла выместить злобу.

Воительница отошла от ярла и, схватив его жену за волосы, приставила клинок к шее.

– Кто убил Брана?! Отвечай.

– Они, правда, мертвы, но живы те, кто отдал приказ о нападении.

Наёмница немного отодвинула лезвие от горла жертвы.

– Что значит «отдали приказ»?

– Перед Рубкой, ко всем ярлам северных земель приезжали разные послы. Они предлагали присоединиться к той или иной стороне. И Горунд, и Ворфаст предлагали много всего интересного, но был один посол от ордена, Ордена Грифона. Я и ещё четверо моих соседей приняли его предложение. За тем человеком стояли ужасающие силы.

– Что за силы? Армии? Много тяжёлых всадников? Корабли? – Астрид теряла терпение.

– Гораздо страшнее дитя, – Бриар говорил и говорил. Казалось, он ждал этого мгновенья всю жизнь. – Надеюсь, ты никогда не найдёшь их, но кажется, что именно на эту встречу ты и стремишься.