Манифест, книга первая. Истоки

Дальше маршрут был ясен – они прошли стену, от особняка их отделял ряд домов. Благо шум, созданный её ребятами, полностью поглотил округу.

– Эй, вы кто? – спросил мужчина в броне, бегущий в сторону западных ворот.

Астрид с грацией рыси метнулась к воину и вонзила оружие в шею. Когда тело обмякло, наёмники перенесли его за ближайший дом.

«Двести десять, двести одиннадцать».

Время беспощадно гнало их вперёд. Оставалось ещё совсем немного.

«Я должна успеть, двести пятьдесят один».

Наконец, они дошли до входа в особняк. Астрид остановила своих воинов и показала им на маленькую дверку в одной из башен. Оказавшись внутри, они услышали, как защитники громко переговариваются.

«Триста, триста один».

Воительница беззвучно отдала команды своим воинам – двигаемся бесшумно и быстро. С башни они вышли на стену, через неё попали в казарму. Внутри было двое воинов. Одного Астрид убила, метнув кинжал и попав точно в горло. Второй умер от выстрела из короткого арбалета Риваза. Спустя ещё несколько мгновений, они, наконец, оказались внутри особняка.

Перед ними были три абсолютно одинаковые коридора. Времени было мало, и Астрид показала на языке жестов, что она пойдёт по центру, а её люди должны идти влево. Кроме этого, воительница дала им некоторые инструкции шёпотом, затем они разошлись.

Идя по коридору, девушка чётко высчитывала шаги, параллельно не забывая об отсчёте времени.

«Тридцать пять шагов, пятьсот семьдесят».

Сделав сорок пятый шаг, Астрид остановилась и припала к правой стене. На ней висел красивый древний гобелен – там был изображён король, как обычно совершающий подвиг. Одним движением вытащив меч из ножен, девушка разрубила гобелен, и за ним обнаружила дверь. Выглядела она крайне массивно, но Астрид не собиралась её ломать. Из кармана на поясе воительница достала ключ и вставила его в замок. Дверь поддалась со скрипом, и она вошла в слабо освещаемый узкий тоннель.

«Семьсот один».

Дойдя до конца тоннеля, воительница упёрлась в другую дверь. Припав к ней ухом, девушка не торопилась вставлять ключ и открывать замок.

Астрид более-менее отчётливо услышала разговор:

– То есть, ты считаешь, что не пора уезжать отсюда? – задал вопрос властный мужской голос.

– Я считаю, мои люди справятся, и здесь куда безопаснее, чем на тракте, – ответил спокойный и ровный баритон.

– Почему мои родные ещё не здесь?

– Их приведут к вам с минуты на минуту. Они не закончили утреннего туалета и попросили немного времени.

– Чёртовы бабы. Послушай капитан, ты точно уверен, что мы здесь отсидимся? Слишком уж тревожно. Много кто хочет в гости ко мне прийти с конями да людьми добрыми в доспехах. Боюсь, это первый, но не последний визит.

– В особняке куда безопаснее, тем более что запасы еды и воды на зиму уже сделаны. О чем нам переживать?

Астрид улыбнулась. В целом, опытный вояка был прав – при нападении даже небольшой армии это поместье устоит, скорее всего, даже первая линия обороны не будет прорвана.

«Но, когда твой конкурент даёт всю информацию о тебе и план особняка, тут уж как получится».

Наёмница, насколько это было возможно, тихо вставила ключ в замочную скважину и провернула, постоянно прислушиваясь к разговорам в комнате. Никто не обратил внимания на тихий скрип замка.

Положив руку на дверную ручку, воительница аккуратно достала из кожаного мешочка флакон с жидкостью. Осторожно открыв крышечку, Астрид вставила туда короткий фитиль. Глубоко вдохнув, девушка чиркнула кинжалом о камень. Фитиль зажегся и Астрид, приоткрыв дверь, бросила пузырёк в комнату и захлопнула дверь.

Взрыв даже её немного оглушил, несмотря на закрытую дверь. Обнажив меч, и держа кинжал в левой руке, воительница открыла дверь в комнату и попыталась оценить обстановку. Первое, что она увидела – ошеломлённый стражник.

Астрид пронзила его мечом, а кинжалом полоснула другого воина по шее. В комнате осталось в живых лишь два человека – хозяин поместья Бриар и капитан, прикрывавший его с длинным мечом в руках. Ещё двое валялись на полу и истекали кровью.

«Видимо бомба попала им под ноги. Пусть мучаются».

И начался действительно великолепный бой. Противники обрушивали друг на друга град ударов, использовали обманные манёвры и выпады. В таком небольшом помещении преимущество было конечно за Астрид, так как её меч был короче и легче, но командир нивелировал превосходство противницы за счёт силы и большого размаха.

«Девятьсот десять».

Командир то и дело наносил удары сверху-вниз. Астрид не могла ничего противопоставить такой силе удара, и ей с трудом удавалось уворачиваться. Перекинув меч в левую руку, а кинжал в правую, воительница решилась на дерзкий манёвр и скрестила мечи с противником. Само собой, выдержать удар сильного мужчины девушка не смогла, но ей это было и не нужно. Когда командир вложил все силы в рубящий удар, Астрид пошла на резкое сближение. Мужчина выбил меч из её руки и смог задеть левое плечо, но это было уже неважно. Клинок кинжала вонзился прямо в грудь командира. Бригантина отличный доспех, но воительница попала в место сочленения мелких пластинок.