Манифест Рыцаря (СИ)

— Девять, — выдохнул юноша, по-прежнему глядя на неё безотрывно. От такого пристального взгляда будет сложно сбежать. Но Тури не отчаивалась. Отчаяние было не в её природе.

— Девять дней. Давай заключим сделку. Я расскажу тебе девять занимательных воинских историй. Девять раз отвечу на любые твои вопросы.

— Но? — Он быстро схватывал, этого она не могла не отметить. Женщина усмехнулась.

— Но ещё я девять раз попробую сбежать, а ты не выдашь меня. Если поймаешь до того, как у меня это получится.

Он часто заморгал. Туригутта развела руками:

— Я бы согласилась. Если ты так уверен в себе, что думаешь, что у меня это не получится…

— Только девять раз? По разу в день или нет? — выпалил он, по-прежнему глядя на неё своими тревожными огромными глазищами. Тури фыркнула.

— Кто из твоих предков торговал с драконами? У тебя все задатки. Нет, юный мой друг, в эту игру не так играют. Будь я на твоём месте, я бы согласилась. Будь честен с собой: ты получишь повесть, достойную баллад и саг, которую никто до тебя не записал.

— Откуда мне знать, что ты выполнишь обещание и попытаешься только девять раз? Зачем мне нужны девять выдуманных историй?

Тури вздохнула. Мальчик проявлял себя особой с ослиным упрямством.

— Это оправданный риск. Но если ты против, всё пойдёт, как шло прежде, только девятью попытками я не ограничусь, будь уверен, и превращусь в долбаную боль в твоей заднице на ближайшие дни. Мне терять нечего.

— А вчерашняя попытка считается? — пробормотал юноша, и Тури расхохоталась.

Её первое впечатление оказалось справедливым: паренёк был очаровательным ребёнком. Он мог составить весьма недурную компанию в дороге. Если не считать чересчур высокого самомнения, конечно. Выпускники Школы часто страдали этим недугом. Реальная полевая жизнь войска излечивала тех, кого не убивала, от него.

Юноша протянул ей руку.

— Девять дней, — кивнул он торжественно; лицо у него было серьёзным, Тури едва сдержалась, чтобы не захихикать, — девять историй, девять вопросов. Девять попыток.

— Неравноценный обмен по-прежнему, — не удержалась она, — я попрошу ещё чего-нибудь. Как насчёт девяти поцелуев, например? Ладно, не сходи с ума; но, раз уж рассказывать буду в основном я, одари и ты меня чем-нибудь. Ты поёшь? Танцуешь? Пишешь стихи? Боже, хоть что-нибудь кроме чтения занудных книжек знаешь? Ты скучный тип, Левр Мотылёк!

Он вздохнул, развёл руками — забренчала цепь. Её звон отвлек обоих от почти сложившейся беседы. В целом, Тури везло. Она была в сапогах. Сыта. Её всё ещё никто не изнасиловал и не избил в кровь. И впереди забрезжил маленький шанс освободиться, а не пропасть на каторге, изнасилованной, избитой и оголодавшей. Она чувствовала себя почти счастливой благодаря этому призрачному шансу.

Заскрипели оси экипажа, северяне окликнули юношу. Тури кашлянула, провожая взглядом движения рук молодого рыцаря. Куда он мог положить ключ от её оков? Куда — замок от цепи? Ей предстояло это выяснить. Она вновь откашлялась.

— Что ж, поцелуи будешь должен моему скорбному надгробию — которого не будет — или отложим до лучшего мира. С какой истории начнём, Мотылёк?

========== Когда рыцарь бежит ==========

— Как вы получили звание мастера войны?

«Вот я дурак, в самом деле, — тут же обругал себя Левр, — всем известно, какой путь проходит мастер». Его Наставник, мастер-лорд Мархильт, например, часто напоминал своим ученикам, как следует добиваться улучшения положения в воинском сословии.

Хотя Левр не удивился бы, узнав, что Туригутта Чернобурка двигалась более извилистой тропой. Её историю он, конечно, знал. В общих деталях: повесть о том, как через несколько лет после отвоёвывания Элдойра полководец Ниротиль и его верные воины вернули восточное Лунолесье, а несколько героев прославились. Туригутта Чернобурка должна была быть среди них, как ему представлялось. Левр любил истории о Черноземье и юге — ему нравилось думать, что в тысяче вёрстах на востоке одновременно с чопорностью Мелтагрота, застывшего и неизменного, существует мир, полный приключений, подвигов, неведомых открытий и чудес.

Левр видел полководца Ниротиля Лиоттиэля — тот бывал в Мелтагроте и всякий раз посещал Школу. Мастер-лорд Мархильт был обязан полководцу, и они, ученики и эскорт-ученики, всегда выстраивались первыми перед гостем, стараясь угодить своему Учителю. Как-то мастер Мархильт проговорился, что полководец на свои средства содержит учеников в Школе, и Левр — один из них и должен быть благодарен за это.

Он был. И, даже зная, как мизерны его шансы получить звание выше воинского — если он и его заслужит, — не мог не восхищаться командиром знаменитых штурмовых войск, шагающим вдоль их рядов.