Манифест Рыцаря (СИ)

— Почему? — Он не стал дожидаться её комментариев. — Вы могли сделать это после войны. Или после того, как спасли своего командира. Вы могли оставить службу. Построить дом, завести семью. После всего, что вы пережили, — почему вы не ушли?

— Ты ничего не понял в таком случае, — жёстко отбила она, — не всё, что мы можем делать, мы должны делать. И не всё, что мы можем, хотим. Я никогда не хотела покидать войска после того, как нашла своё место в них. А уж выходить замуж!.. — Она фыркнула. — Нет, ну дураки, желающие на мне жениться, всегда находились. Какие только мысли в койке некоторым ни приходят.

— А они… а вы… — Он мило закраснелся, не договорив. Тяжёлое настроение, овладевшее Тури во время рассказа, испарилось без следа.

— Что бы тебя ни озадачило, это уже будет второй вопрос, — предупредила она, — и я на него не отвечу. Нам нужно выйти с рассветом, Мотылёк. Я ложусь спать.

Они легли к костру достаточно близко, но Тури, хоть и прикрылась стащенной с северян одеждой, всё-таки мёрзла — от земли несло осенней сыростью. Поворочавшись немного, она переместилась к рыцарю за спину, благо, верёвка всё же позволяла это сделать. Можно было бы попробовать перетереть её о какую-нибудь часть его доспехов, но, в конце концов, даже воевода Чернобурка имела право на отдых.

— Вы не будете убегать сегодня? — отвечая её мыслям, робко произнёс юноша. Тури зевнула, оценивая собственные шансы. Вставать, идти, бежать, по холодной земле… когда можно хоть немного поспать?

— Не буду, — решительно отказалась она, — не сегодня.

***

Несмотря на серое небо с самого утра и прохладу, повеявшую с запада, пленница молодого рыцаря проснулась в прекрасном настроении. Левр же открыл глаза неуверенный, что спал вообще. Он чувствовал себя помятым, уставшим и измученным. Словно мало было неутихавшей чесотки, кажется, уже поселившейся под кожей во всех внутренностях, Туригутта Чернобурка взялась петь.

И даже приплясывать при ходьбе. Он только успевал одёргивать её, когда она слишком уж расходилась. На его счастье, вскоре они выбрались на тракт, и от встретившихся погонщиков быков узнали, что в трёх часах ходьбы расположено крупное поселение, где существует дом Городского Дозора. Левр готов был молиться, чтобы это оказалось правдой.

Вместо трёх это заняло у них пять часов, но поселение действительно нашлось. Городок Эбия походил на один большой постоялый двор. Открытое на северо-западных речках золото манило многих путешественников, как и пушнина. Как результат, скитальцы переполняли Эбию, превратившуюся из глухой деревеньки в прибыльное предприятие. Левр мог с трудом сосчитать, сколько лошадей им встретилось на коновязи.

Дозорных, однако, они, проходя по центральной улице, не встретили. Зато множество самых подозрительных типов ошивались вдоль тракта, нехорошо зыркая исподлобья голодными вороватыми взглядами. Невольно Левр притянул женщину поближе, а правую руку не снимал с меча ни на мгновение. Но странные бездельники с оружием, кажется, смущали только его. Прочие жители города не обращали на них ни малейшего внимания.

Где-то стучали молотки. Шумно возмущалась какая-то женщина пятнам на только что вывешенном сушиться белье. Лаяли здоровые лохматые собаки — юноша вздрогнул, опасливо стараясь обойти их стороной. Левр не стал делать своей ошибки дважды и предпочёл осмотреться сам до того, как вступать в беседу с кем-либо.

«Дозор подождёт, — определился Левр. — Всё, чего я хочу, — сорвать с себя, если придётся, с кожей вместе доспехи. Этого было бы достаточно для счастья». Потом можно было подумать о том, чтобы помыться и поесть. Юноша нащупал в кошельке под поддевом две серебряные ногаты и содрогнулся, представив, что его ждёт непременный торг. Левр ненавидел торги, но даже в Загорье без них нельзя было обойтись. А юноша даже приблизительно не представлял, сколько должна стоить ночь в гостинице. Что ему ответить, когда хозяин какого-нибудь заведения скажет: «Предлагай цену»?

Наконец, поблуждав по улице, они очутились в гигантском шумном зале трактира, в который предприимчивый хозяин втиснул очевидно большее количество столов, чем было предусмотрено при строительстве. Несмотря на то, что между ними приходилось протискиваться боком, а табачный дым вперемешку с очажным чадом висел уже на уровне груди, в посетителях недостатка не было.

Левр пробрался к очагу, где, окружённый пугающими орудиями кухонного труда и развешанной по стенам утварью, сосредоточенно помешивал что-то в огромных котлах худой, как трость, мужчина. Не отрываясь от своего занятия, он хрипло сообщил, мельком глянув на прибывших:

— Золотых Рыцарей здесь нет. Прибудут завтра вечером.

— Мы ищем не их, — ответил Левр. Трактирщик проигнорировал его ответ. — Уважаемый брат! Нам бы переночевать и поужинать!

— Золотых Рыцарей… а, хорошо. Угол или конюшня?

Левр беспомощно покосился на молчащую Туригутту. Воительница ответно округлила глаза.

— Ну? Что молчишь, командир? — прошептала она, гаденько ухмыляясь. Левр вздохнул.