Манюшка

Если заходил разговор, старалась уйти от ответа. Говорила: «Безродная, деваться некуда. Сестра здесь жила, место хорошее, оттого и явилась». Вот и весь сказ!

Не хотелось душу изливать – жалость изводила. Лишь оставшись без лишних глаз, в убогих стенах незамысловатого жилья, плакала, от обиды на злой рок. Часто приходили мысли, что в случае смерти даже похоронить некому: закопают как собаку, ни за упокой, ни милостинки подать.

Юная племянница появилась как нельзя, кстати, и принесла в жизнь стареющей тетушки лучик надежды.

Машенька с теткой в мире и покое зажили. Никто сиротку не бил, не ругал. Какую работу делать, сама решала, все ладилось и в доме, и на улице. Тетушка не указывала, наоборот, ласково говорила все время:

– Отдохни, Манюш! Сегодня все переделаешь, на завтра не останется!

Жить было где, но питание скудное: хлеб ржаной с примесью, кисель овсяный, гороховица. Овощей не вдоволь, так, по-малости: капусты квашеной, репы, моркови. По случаю, котомка паренок свекольных досталась, квас поставили, толокно хлебали. Вкус мяса и молока забыли, своего скота-то нет! Травяной чай заваривали, кипяточком душу грели. Когда милостыню на помин души по деревне носили, стороной не обходили, подавали.

Надо сказать, что к шестнадцати годам Манюшка хорошенькая стала: худенькая, но все на месте – фигуристая. Всем на погляд: волосы – цвета солнца, коса с руку толщиной; глазищи, взгляд не оторвать, большущие, голубые, как ясно небушко; губки алые – маков цвет. Не напрасно дядька снегурушкой назвал. На нее хоть мешок холщевый вместо платья надевай – все равно краше всех! Глаза так и впиваются, мимо не пройдешь!

На деревенских бабенок непохожая. Они, видишь ли, угрюмые, а от нее свет ясный, лучистый идет.

Катерина, разглядывая племянницу, твердила: «И в кого ты такая уродилась у нас? Батька твой – рябой был, сестрица моя, царствия небесного, ростика небольшого. А ты и высока и бела, личико, как у ангелочка».

Манюшка улыбнется в ответ. Видно, что слова по душе. Как только скажут, что на личико красива, хочется со стороны поглядеть. Жаль, что зеркала нет. Последний раз смотрела на отражение в дядькином доме. Тогда интереса не имелось, да и некогда было. Казалось, что с момента отъезда, целая вечность прошла.

Отправляясь, в очередной раз водиться, тетушка Катерина позвала с собой. В многодетной крестьянской семье шестеро ребятишек: пять девочек погодок и последний паренек. Девчата визгливые, шумные, за ними глаз да глаз нужен, а малец без конца хнычет и просится на руки. Манюшка, имея опыт в присмотре за детьми, с радостью пустилась забавлять малышню. Играла в догонялки, жмурки, пока не выбилась из сил. А они ничуть не устали, наоборот, прыгали, вертелись, требуя продолжения потехи.

Тут старая нянька, пытаясь усмирить взбунтовавшихся сорванцов, усадила вокруг себя и тихим, вкрадчивым голосом начала вещать. Мастерица выдумывать разные сказки.

В этот раз о прекрасной девушке, вылепленной из снега и льда, которую звали Снегурочкой. Катерина, специально выбрала именно эту историю и рассказывала для ушей любимой племянницы. Хотелось придать назидательный смысл сказанию и дать жизненный совет для выросшей девицы. Катерина не понаслышке знала, что нельзя быть доверчивой и наивной входя во взрослую жизнь. Век ее не долог, Манюшке придется устраивать жизнь без советов и помощи. В каждой сказке лишь доля сказки!

Речь плавно и завораживающе заполнила всё пространство. Маленькие шалуньи замерли, замолчали и устремили взгляды своих пытливых глазенок на рассказчицу.

– В некотором царстве, в некотором государстве, жили-были…

Катерина вела долгий рассказ, а нам достаточно и пересказа. Суть в том, что у лютого старого Мороза и восхитительной юной Весны народилась доченька, которую назвали Снегурочкой. Прелестная ледяная дева была соткана из легкого воздушного снега и чиста не только душой, но и телом. Невиданной красоте завидовали звезды на небе, а месяц смущался при каждом взоре на обворожительную беляночку. Снегурочка жила в волшебном лесу с родителями, но чувствовала себя одинокой. Однажды увидела людей и захотела принять человеческую жизнь, радоваться и любить. Опечаленная Весна пыталась объяснить, что любовь – слишком жаркое чувство, способное растопить. Непослушное дитя полюбило земного принца, который погубил ее. От любовного пыла, красавица обратилась легким облачком и растаяла.

Дивная сказка растревожила нежную девичью душу. Пока Манюшка слушала окончание, слезы катились по щекам.

Добрая тетушка погладила по милому личику:

– Надо же, какая ты, восприимчивая! Это всего лишь сказка, не примеряй ее на жизнь. Разве что, постарайся понять смысл: нельзя жертвовать жизнью ради порывов любовных, иначе можно погибнуть. Любовь – это не только радость, это, прежде всего страдания. Хочу, чтоб ты, светик мой, зоркость не теряла, да и головой думала, а не сердцем!