Мантикора и Дракон. Эпизод I

Словно понимая, что ничем хорошим разговор с отцом, когда тот в таком состоянии, не может закончиться просто по определению, Рагдэн едва слышно пискнул, бросив умоляющий взгляд на застывшего в дверях эрхана. Ариатар, то ли не поняв, о чём его просят, то ли просто не захотев, лишь пожал плечами, продолжая ехидно улыбаться.

Нагнувшись, я ловко, без труда вытащил из укрытия Рагдэна, прижимающего к груди маленькими лапками свой хвост. Мимолётным взглядом оценив состояние сына, холодно улыбнулся:

– Ещё раз благодарю за помощь. Не возражаете, если я переговорю с сыном в вашей спальне?

– Нет, конечно, господин директор. – Демон кивнул, сделав приглашающий жест.

Тревожный взгляд Саминэ и обеспокоенное выражение лица Рика, переводившего взгляд с меня на моего сына и обратно, предпочёл проигнорировать.

Благодарно кивнул, продолжая внимательно рассматривать висящего в моей хватке дракончика. Прошёл в указанном направлении, легко преодолев защитные заклинания и даже не заметив, как резко изменился цвет шкуры ребёнка. Заклинания, запитанные тьмой, оказались слишком мощными для защитных чар ребёнка, и те дали слабину, вынудив ощутить мелкого всю гамму «приятных» последствий, которые были заготовлены для чужака.

Напуганный реакцией отца на собственный поступок, тоскующий по матери и тем не менее осознающий собственную вину, мальчишка напряжённо пытался понять, что ему делать. Только как назло в голову ничего толкового не приходило.

Поставил маленького дракончика на середину комнаты, отошёл к окну. Сжав пальцами подоконник так, что дерево хрустнуло под ними, ещё немного помолчал, стараясь успокоиться, после чего бросил через плечо:

– Сам превратишься или помочь?

Дракончик тихо хныкнул, потёр лапой нос и тяжело вздохнул. Видимо, собственные идеи ему не казались теперь такими уж удачными. Ещё раз вздохнув, прикрыл глаза и перекинулся в человека.

Кожей почувствовал всплеск трансформации и высвобождения некоторой доли магической энергии, как его следствия. Потерев переносицу, медленно повернулся, прищурившись и недовольно взирая на растрёпанного темноволосого мальчишку, стоявшего босыми ногами на ковре и хлюпающего носом.

Едва заметно хмыкнул. И ведь боится, паршивец, на самом деле боится. Да только губы упрямо поджал, кулаки стиснул и стоит, не двигается. Ждёт, когда приговор вынесут.

Опёрся на пострадавший подоконник и сложил руки на груди. Иронично изогнул бровь, склонив голову набок:

– И что это было?

– Я хотел поиграть, – помявшись, выдавил Рагдэн, шмыгнув носом и вытерев его рукавом чистой, вчера ещё купленной рубашки. – Я не виноват, что ты такой…

– Какой?

– Неправильный, – бросив на него обиженный и в то же время виноватый взгляд, пробурчал Рагдэн. – Я думал, мой отец другой. Был бы ты другим, мама не ушла бы от тебя…

– Так, может, поищешь себе другого отца? – В голосе засквозил яд, и, как ни старался я его убрать, не получалось. В груди засела занозой обида пополам с горечью. – Или дождёшься, пока мама подберёт подходящего кандидата? А может, кто на примете уже есть?!

– Мама хорошая! – звонко крикнул мальчишка, крепче сжимая кулаки и смотря на меня злым взглядом. – Она меня любит! И тебя! Только не знаю за что!

Что послужило причиной дальнейших поступков, я так и не смог ни понять, ни объяснить. Даже перед самим собой.

Просто неожиданно совсем рядом оказалось перепуганное лицо мальчишки.

Просто рука сама оказалась в замахе.

Просто удар обжёг детскую щёку, заставив ребёнка отлететь в сторону.

Просто в ушах раздался невыносимый крик, обжигающий нервы.

Просто… В таких ситуациях всё бывает слишком просто.

И почему-то в душе не появилось ни удивления, ни злости, ничего, когда рядом мелькнула яркая вспышка. Рыжеволосый смерч отработанным ударом ноги в солнечное сплетение отбросил меня к стене. Я и не сопротивлялся, всё ещё пытаясь осознать произошедшее.

Казалось, всё это произошло с кем-то другим, но ладонь всё ещё горела от удара, а чёрные глаза, полные слёз, смотрели с болью, упрёком… С рушащимся доверием, только-только начавшим выстраиваться между нами.

Сердце матери… Громовым эхом в ушах прозвучало значение имени Рагдэн на языке эрханов.

Поднявшись с пола, сел, опираясь спиной на стену, и закрыл глаза рукой. В душе оказалось неожиданно пусто. И больно. Как будто не я ударил ребёнка, а меня избили до полусмерти.

– Что же я сделал-то… – сдавленно шепнул.

Такое не забудешь и не сотрёшь из памяти. Особенно из памяти маленького, пятилетнего ребёнка. Как и его матери, которая обязательно обо всём узнает. Корана такое не простит. Убьёт. И я даже не стану сопротивляться.

Если, конечно, кто-то её не опередит.

Стоило этой мысли оформиться в моей голове, как мозг вновь начал работать, словно в попытке заглушить поднимающуюся из глубины души вину.

Рыжеволосый смерч. Ни у кого из присутствующих в этих апартаментах не было рыжих волос. Даже не так, тёмно-красные, с медным отливом и длиной до плеч, с неровно остриженными прядями. И ни у кого из них не было светло-зелёных с золотистым оттенком глаз.