Мантикора и Дракон. Эпизод I

Приоткрыв глаза, посмотрел на стоявшую на коленях перед сжавшимся в комок ребёнком девушку. Даже в такой позе было ясно, что она высокого роста, даже слишком высокого для женщины. Где-то около метра восьмидесяти. Пряди волос, яркого цвета, рассыпались по плечам, окутав не только её, но и Рагдэна, доверчиво прижимающегося к ней. Телосложения среднего, одета просто, в длинную домашнюю юбку, блузку из плотной ткани и фартук. На ногах туфли на плоской подошве.

– Тихо, малыш, – шептала гостья, поглаживая мальчишку по голове и спине. Рагдэн плакал, уткнувшись носом ей в плечо и смотря на меня больным взглядом. – Ну всё-всё, успокойся. Я рядом, я помогу. Посмотри на меня, Дани. Дани?

Мелкий перевёл затравленный взгляд на гостью. Та вытерла слёзы и поднялась, подхватив ребёнка на руки. И только после того, как он обнял её за шею, она повернулась ко мне.

Прокашлявшись, попробовал заговорить:

– Я…

– Закрой рот, дракон. Честно говоря, от того, чтобы убить тебя здесь и сейчас, меня останавливают разные весовые категории в плане магии и то, что он всё-таки твой сын. – Голос у девушки оказался глубоким, низким, с хриплыми нотками.

Овальное лицо. Плавные, чёткие линии, прямой нос, с лёгкой горбинкой, чуть раскосые большие глаза, тонкие губы. Назвать красивой нельзя, но что-то в ней было. Как и в Коре. Какой-то стержень, что ли, или просто что-то такое внутри, вызывающее уважение, пусть и незаслуженное пока.

– Тётя Сэми, а… а почему ты тут? – Дёрнув девушку за прядь волос, Рагдэн снова завладел её вниманием.

Горько хмыкнул. Вот до чего довели собственнический инстинкт, ревность и желание затмить мать перед сыном. Оставалось верить, что удастся всё исправить. В противном случае сам приду к Коране с повинной. Даже нож вручу, чтобы было удобнее убивать.

– Дани, ты же знаешь, мы никогда не бросим тебя в беде, – добродушно фыркнула девушка, потёршись носом о нос ребёнка и коротко поцеловав в лоб. – Мама просила присмотреть за тобой. Хотя, точнее, просто поставила перед фактом.

– Тётя Сэми. – Рагдэн обнял её за шею и уткнулся в плечо. – Не хочу тут быть.

– Как скажешь, малыш, – солнечно улыбнулась рыжая и, смерив меня презрительным взглядом, вышла из комнаты, оставив один на один с собственными мыслями, носившими далеко не самый радужный окрас.

КОРАНА АЛЬ ЭЙРАН

Утро выдалось… странным. И слишком хлопотным. Ночной разговор с Сеш’ъяром, а затем молчаливый диалог с Астой, когда мы сидели на подоконнике, спина к спине, и смотрели на усыпанный звёздами небосвод, повлекли за собой вполне ожидаемые последствия. Именно поэтому сейчас, сидя за уже закрепившимся за мной и Тианой столиком в углу, меланхолично вертела в руках ложку, старательно сцеживая зевоту в кулак.

Рядом, нагло развалившись на стуле, закинув ногу на ногу, сидела блондинка среднего роста с точёной, хрупкой на вид фигуркой. Она задумчиво подкидывала в воздух большое красное яблоко, периодически кидая на меня не самые дружелюбные взгляды.

– Ну, давай, выдай, – криво улыбнулась, устроив голову на сложенных руках и надвинув капюшон на лоб.

С Тианой встречаться не было никакого желания, поэтому сегодня я ограничилась одним плащом.

К тому же меня не оставляла непонятная тревога. По опыту знаю, что такое неясное, едва ощутимое чувство означает, что что-то не так с Рагдэном. Надеюсь, Сеш’ъяр сможет с ним справиться и уберечь от опасности.

– Ты идиотка, – чуть подумав, припечатала меня подруга, наконец откусив от несчастного плода кусочек. Искоса на неё посмотрела, насмешливо выгнув бровь. Аста раздражённо фыркнула. – Ну а что ты от меня хочешь?! Мало того что снова ввязалась в дела гильдии игроков, так ещё и замахнулась не на кого-нибудь, а на Танориона сейт Хаэл!

– Не рефлексируй, – тяжело вздохнув, снова села прямо и потёрла переносицу. – И без тебя понимаю, что в полной заднице. Вот только выход есть даже из такой ситуации!

– О да. Пойти и сдаться на милость правителя эрханов, – саркастически хмыкнула Аста. – Долго протянешь при таком раскладе?

– Так, хватит, – подняла руки вверх и тряхнула головой. – Прекрати уже истерить. Я извинилась за столь… неожиданное приглашение помочь. В следующий раз предварительно извещу тебя письмом!

На пару минут за столом повисло молчание, оседающее на коже напряжённой злостью, сквозившей между нами. Затем Аста весело фыркнула и тихо рассмеялась, а следом за ней и я.

Наши отношения сложно назвать нормальными, тем более – родственными, но и меня, и её вполне всё устраивало. Что-то менять, во всяком случае, желания нет и не было.

Успокоившись, мы переглянулись и едва заметно склонили голову в поклоне. Все приличия были соблюдены, и теперь можно было начать разговор о деле по-настоящему, не скатываясь на взаимные подколки и упрёки.

– Как я понимаю, этот заказ – плата за все его одолжения? – осведомилась Аста, вкинув руку и подзывая служанку.