Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Что-то вроде этого, – поморщившись, откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. – Видишь ли… меня оставлять в живых после этого заказа никто не собирается. Даже не так, никто не сомневается, что я выполню задание и убью Танориона, но также никто не показывает и тени сомнения, что за своего сына правитель эрханов сделает из меня коврик для ног, образно выражаясь.

– Неплохая участь, быть постеленным у кровати, – философски заметила подруга, скрывая улыбку.

Несчастная обслуга почему-то тряслась от страха при виде её и обслуживала со всей доступной ей скоростью.

Об утреннем инциденте я была наслышана, точнее, мне его пересказали в лицах. Неужели их настолько впечатлила разгневанная, растрёпанная и слегка нетрезвая блондинка?

– Бери выше. Меня наверняка используют в качестве коврика у двери, – хихикнула, качая головой. – И будут об меня ноги вытирать такие важные люди и нелюди…

– Фу, – передёрнула плечами Аста, снова становясь серьёзной. – Кора, я одного не пойму. Если ты заранее предполагала такой исход, почему согласилась? Ни за что не поверю, что, услышав имя цели, твоя хорошенькая головка не начала просчитывать возможные последствия.

– Вот именно по этой причине я и взялась за него, хотя, как ни крути, особого выбора не было. Сама понимаешь, гильдия игроков – не та, с кем стоит тягаться в одиночку, меряясь, у кого достоинство больше и толще, – пожала плечами, взяв принесённую кружку с вином.

Отпив, поморщилась, но комментировать не стала. Сойдёт для разговора.

– Ясно, – вздохнула Аста. Помолчав немного, спросила: – А от меня ты что хочешь? Чтобы я тебе удачи на пути к собственной смерти пожелала? Или проводила в последний путь?

– Я ещё побарахтаюсь, – хмыкнула. – Аста, всё гениальное всегда было просто. Риго хочет моей смерти и смерти Танориона? Он получит и то и другое. Но это будет последнее из его желаний, что исполнится в этой жизни.

– И каким же образом, позволь узнать?

– Насколько мне известно, Танорион далеко не идиот и отличается несколько более спокойным нравом, всё же он не эрхан по происхождению. – Поставив бокал обратно на стол, стала водить пальцем по его краю, задумчиво изучая посетителей. – Та эльфиечка, что меня сопровождает, не вернётся из Тайрока. Их человек в стране демонов тоже останется только мимолётным воспоминанием. Так я частично лишу Риго возможности влиять на меня и видеть все мои действия. А затем встречаюсь с Танорионом и предлагаю ему выгодную в общем-то сделку. Его жизнь в обмен на помощь мне.

Аста некоторое время озадаченно на меня смотрела, после чего громко расхохоталась, откинув назад голову.

Невольно залюбовалась ею. Красивая. Утончённо красивая. Она всегда ассоциировалась у меня с искусно выполненной статуэткой из хрупкого фарфора. Кажется, нажми сильнее – и сломается.

Но в случае с ней все стереотипы и ассоциации летят в адское пекло. Она жестокая, в чём-то частично безумная и в то же время мягкая, добрая, немного взбалмошная и истеричная. Она, как маленький ребёнок, всё время ищет что-то новое и интересное, в то же время в чём-то оставаясь ярым приверженцем традиций и прошлого.

Кукольное личико со светлой кожей и большими серыми глазами в обрамлении длинных чёрных ресниц. Изящный разлёт бровей, тонкий нос и пухлые, чувственные губы. На левом виске едва заметная сетка шрамов. На подбородке сделан прокол, и сейчас там сияет чистый дорогой сапфир, переливаясь в отблесках света всеми цветами радуги. И смотрит эта девушка на мир невинными, полными искреннего счастья глазами.

Усмехнулась. Если у меня внешность просто чуть-чуть не соответствует начинке, то тут она диаметрально ей противоположна. И лучше не становиться на пути у этого милого создания. Жизнь всё-таки одна, как-никак.

Успокоившись, Аста вытерла выступившие в уголках глаз слёзы и улыбнулась:

– Умеешь ты насмешить. С чего ему верить тебе?

– А с чего ему мне не верить? – иронично изогнула бровь, криво улыбнувшись. – Аста, солнышко моё, я же не голословные заявления делать буду. Тиана умрёт – это да, – на моём лице появился хищный оскал, заставивший мелкого воришку, решившего поживиться моим кошельком, сбежать, позабыв про добычу, – но предварительно поделится всеми своими воспоминаниями и знаниями, касающимися конкретно этого дела.

– Садистка. Не даёшь человеку уйти на покой без особых страданий, – насмешливо протянула блондинка, отпив наконец вина из своей кружки и скривившись. Не стесняясь окружающих, она выплюнула напиток на пол и шумно выдохнула, сверля меня недовольным взглядом.

Невинно улыбнувшись, едва заметно пожала плечами:

– Не решилась тебя отвлекать, ты так вдохновенно втирала им, какое конкретно блюдо и как должны приготовить на кухне… А что касается спокойной смерти, я тебе так скажу. С такими, как она, подобное невозможно по определению. Крыса всё равно остаётся крысой, и смерть у таких тварей соответствующая их статусу!

– Жестокая, – вздохнула Аста, качнув головой. – Иногда я удивляюсь тому, что у тебя есть ребёнок.