Мантикора и Дракон. Эпизод II

Её спутник был не менее интересным. Устроившись на подлокотнике её кресла и оперевшись на спинку его, он с живым интересом естествоиспытателя наблюдал за честным собранием, даже не скрывая лёгкой ироничной усмешки на тонких губах. Высокие скулы, резко очерченная линия подбородка, нос с горбинкой и по-мальчишески задорные синие глаза. Тёмные волосы слегка растрёпаны, и внешне создавался образ этакого разгильдяя, попавшего сюда непонятным образом.

Хаос насмешливо фыркнул. Можно сколько угодно притворяться, что не имеешь никакого понятия о том, кто же этот гость, вот только не заметить ауру силы, окружающую его, вряд ли получится. Да и не особо-то таился незнакомец, лишь наблюдал за реакцией Древних на такую честь, как его личный визит.

Поставив бокал на столик около кресла, стихий сложил руки домиком, переплетя пальцы. Его безучастный взгляд скользил по залу. Сегодня на собрании присутствовали практически все.

Вот сидит парочка близнецов с рыже-золотистыми шевелюрами и светло-серыми, почти белыми глазами. Фай и Лай, брат и сестра. Волнистые волосы, мягкая, ироничная улыбка на одинаковых лицах. Они даже жесты умудрялись точно копировать, создавая двоякое ощущение при разговоре с ними. Сегодня Лай оделась в чёрное приталенное платье с корсетом, золотой вышивкой по подолу и краю декольте и широкими расклешёнными к низу рукавами. Милая, приятная с виду девушка, но с довольно скверным характером и излишне честолюбивая, с неуёмными амбициями. Её брат-близнец выбрал для собрания брюки из тёмной, тонко выделанной шерсти и камзол с запахом, украшенный ярко-алыми вставками. Перевязь с рапирой, и наверняка в рукаве припрятана парочка метательных ножей.

Недалеко от них, опираясь на старый, местами проржавевший меч и поглаживая устроившегося на коленях филина, сидел седовласый старик Хемль, оракул всего честного собрания. Глубокие морщины и подрагивающие пальцы выдавали его возраст, ему давно перевалило за десятки тысячелетий. Только у него иллюзия беззащитности была именно иллюзией. Когда придёт время, этот старец с лёгкостью закинет клинок на плечо и отправится в новые миры, неся новые пророчества, складывающиеся из безумных, подчас ему самому неясных видений. И уже сами люди коверкают слова оракула, ломая жизни и подстраивая вещие сказания под себя. Ну а Хемль будет с улыбкой следить за ними сквозь своё всевидящее зеркало.

Нихт. Коротко остриженные тёмные волосы и хищный оскал. Женщина нарочито медленно закинула ногу на ногу, позволяя оценить свой облегающий кожаный костюм, и медленно затянулась тонкой сигареткой, выпустив струю дыма в потолок. Глаза кроваво-красные, с презрительным прищуром.

Нежно улыбнувшись ей, Хаос отсалютовал сестре по цеху, как говорится. В конце концов, его и Тьму почти всегда ставят на одну ступень в иерархии Древних. Так что, несмотря на едва ли не диаметрально противоположные взгляды на энное количество вещей, они вполне мирно сосуществовали, даже находя особое, чуть ли не извращённое удовольствие в стычках и боях с обязательным летальным исходом. Для тех, у кого в запасе вечность, смерть – всего лишь способ развеять скуку.

Заги, Луань, Дилло, Воттер, Айра, Диналь, Айсана, Идирг…

Лица, знакомые едва ли не с пелёнок, пресытившиеся обычными радостями и теперь разгоняющие свою грусть и одиночество, управляя оставшимися в Аранелле потомками. Или наблюдая за играми тех, кто гораздо сильнее и стоит выше них в пантеоне.

Хаос вернулся к причине внеочередного сбора. К спору между ним и Матерью Землёй, о чём-то перешёптывающейся со своим… спутником. Правда, начинать разговор первым стихий не собирался, с небывалым для себя терпением ожидая прибытие последнего члена пантеона, более известного как Судьба. Хаос весьма справедливо сомневался, что дорогая мамочка упустит такую возможность, как поиграть на нервах сыночка, да ещё и с его разрешения. Не то чтобы они действительно были родственниками, всё-таки мужчина старше по праву первородства и при желании (предварительно поборов лень) вполне мог поставить её на место или даже уничтожить. Но так было положено. И хотя Хаосу откровенно наплевать на всякие нормы и правила, здесь приходилось придерживаться их, несмотря на всё внутреннее сопротивление и нежелание подчиняться кому бы то ни было.

Возле уха раздался звук, весьма похожий на низкое, басовитое мурлыканье. Улыбнувшись, Хаос снял с плеча и пересадил на колени своего фамильяра – шур’шуна. Существо длиною с половину руки, с мягкой, нежной серебристой шёрсткой, оттенённой более тёмным подшёрстком. Домашний любимец заинтересованно шевелил остроконечными ушками, топорщил длинные усы и периодически пускал когти в ноги хозяина, оставляя затяжки на брюках. Длинный тонкий хвост с объёмной распушённой кисточкой на конце так и норовил попасть в нос Хаосу, вызывая у того искреннюю улыбку и смех. А также громкое, на весь зал чихание, отражавшееся от стен и многократно усиленное эхом. Звали сиё чудо изобретательности самого стихия просто и понятно – Шуршик.