Мара из Троеречья (СИ)

О, рядом с ней оказался настоящий целитель! Повыше уровнем, чем травник из Тержи, и уж точно в разы опытнее и сильнее Руты. А, может, и вовсе один из лучших целителей всего княжества. «Да этот Чернав справнее даже Федоры!» — Марушка чесала ладонь, освобождая новую кожу, и раздувала ноздри от нетерпения: она не могла упустить шанса расспросить его обо всем, что тот знает, вынудить поделиться тайными знаниями и умолять на коленях, если придется, чтобы Чернав обучил ее так же лечить одним только наложением рук.

— Ты можешь сделать так и со второй моей ладонью? — тарахтела она, не замечая черных теней под глазами попутчика и помутневшего взгляда. — А научить меня? Я вообще-то многое уже сама могу — раны штопала, отвары и порошки могу сделать от разных хворей, но такому не обучена…

— Учить не буду, — процедил Чернав, и легкая нотка недовольства и усталости скользнула в его голосе, — а вторую руку, так и быть, давай.

Марушка протянула саднящую правую руку и жадно впилась в нее взглядом, как только мужчина коснулся ее холодными пальцами. Сначала онемели кончики пальцев, хотя Чернав и не дотрагивался до них, в отличие от прошлого раза, а затем девочка ощутила легкое покалывание, которое вскоре переросло в сильный жар. Захотелось поскорее выдернуть руку, но Марушка ждала, не проронив ни звука — она должна была разгадать этот хитрый секрет.

Когда по телу пробежали мурашки от холода, Марушка посмотрела на Чернава — тот сосредоточенно глядел в одну точку, едва шевеля побелевшими губами. Черты его лица заострились, а глаза поблекли. Ладонь девочки он отпустил резко, будто в руку по досадному недоразумению попалась болотная жаба. Путника шатнуло, волосы прилипли ко взмокшему лбу. Марушка нахмурилась, наблюдая за ним — мужчина, казалось, постарел разом на несколько лет: тени под глазами теперь напоминали больше синяки, щеки впали, а мелкие морщины оттисками птичьих лапок собрались в уголках глаз.

— Это волшба! — воскликнула Марушка. — А ты можешь исцелить мне ногу? — показала она на потемневший от запекшейся крови ноготь.

— Нет, — отрезал Чернав, неловко отступая в сторону.

Марушка перевела недоуменный взгляд с ноги на спутника, и тут же бросилась к нему. Но на этот раз не молить его поведать о секретах целительства и чародейства, но подставить плечо. Девочка ухнула от неожиданности и согнулась под весом Чернава — того шатало, руки дрожали, с лица сошли краски, а холодная высохшая кожа на ощупь напоминала бересту.

— Придется передохнуть, — слабо улыбнулся Чернав, указывая направление, — тут совсем близко… Я чую. Пойдем.

Марушка не стала уточнять, что почуял ее спутник, здраво рассудив, что отдых ему действительно не помешает. Федора никогда не использовала чары напрямую — лечить старуха предпочитала травами, настоями да руками: и грыжу вправляла, и роды принимала, и раны штопала, если придется. Иногда только творила обереги: чтоб скотина во дворе не переводилась, урожай не посох, от злого да завистливого глаза, от хворей разных да непрошенных гостей — всё, что могло понадобиться им с Марушкой да селянам из Малых Лук. В такие дни старуха запиралась от любопытных глаз ученицы на чердаке, жгла сухие травы, терпкий запах которых тянулся после над болотом, рисовала руны, — грозилась им обучить и Марушку, когда та грамоту осилит, да не срослось. А после волшбы, отсыпалась день или два, и вовсе не вставая с постели. Кошки оберегали ее чуткий сон, не подпуская никого к порогу избы. Даже Марушку. Впрочем, та и сама была не против — редко ей удавалось провести день в лесу, бездельничая. Правда, все равно поглядывала одним глазом, не проклюнулись ли где грибы, поспели ли ягоды и лещина, присматривала полянки медуницы да кошачьей травы, и ощупывала покрытые лишайником ветки бузины в поисках похожих на вареные хрящи грибов — медвежьих ушек, — для старухиных отваров.

Вот и сейчас, Марушка плелась, подстраиваясь под тяжелые шаги Чернава, опиравшегося на ее плечо, пыхтела от навалившегося груза, а глаза сами собой вылавливали пробившиеся у обочины круглые листья чирейной травы. «Вот плутовская травка! — злилась девочка. — Так она была нужна мне — и ни листочка, а теперь — хоть в снопы вяжи».

Поле, на обочине которого велел остановиться Чернав, оказалось ничем не примечательным: колосилась пшеница, выглядывали меж высоких стеблей синие глазки васильков и звездочки щербака. Путники встали у старого вяза, глядевшего на них черным провалом дупла — молния попала, да и иссушила дерево.

Чернав устроился в хитросплетении корней, спиной опершись на сожженное дерево и глубоко впившись побелевшими пальцами в замшелую сырую землю. Марушка скоро оценила обстановку, покрутилась на месте и побежала в поле, путаясь в колосьях и сетуя на ноготь — искать травы, которые придадут ее спутнику сил.

— Облепиха, корень плешивца… — бормотала она, шагая по полю и склоняясь к самой земле, — дятельник, лапчатка… Да где ж мне их взять тут?