Мара из Троеречья (СИ)

— Где ты был? — не выдержала Марушка, стараясь не обращать внимания на замешкавших стражей. — Ты теперь заодно с Роландом, да? Почему не пришел ко мне?

— Так ты же не звала. Да и такая оказия приключилась… — протянул Лис, почесав затылок и, понизив голос до шепота, продолжил: — Сошелся я с местными… Ну, на дело меня позвали. Понимаешь? Дельце-то я сам, считай, провернул, нагреб всячины… Так много, что мы с собой могли бы сыто жить с десяток лет на… — Лис посмотрел на усача, стоявшего от них всего в паре шагов, — …заработанное честным непосильным трудом.

Марушка ошарашенно смотрела на Лиса во все глаза, не в силах поверить — вместо того, чтобы спасать ее из заточения, он занимался грабежом и сейчас с гордостью выкладывал ей подробности.

Лис, впрочем, спутал недоумение в ее взгляде с неподдельным восхищением, и воодушевленно продолжал:

— Но затесалась крыса. И меня замели, в общем… Пришлось тюремные стены обтирать. Если б наш друг не потерял тебя, меня бы вздернули — как пить дать, — Лис подкрепил сказанное жестом, изображавшим в его разумении повешение. — А так, я выменял свободу на обещание, что найду тебя. И вот, нашел, — улыбнулся он.

— Ясно, — прошипела Марушка, скрываясь в комнате.

Лис приблизился к стражнику, и панибратски похлопал его по плечу:

— Друг, позови нас, когда тут харчи раздавать будут, а? Пухну уже с голодухи.

Когда же он развернулся, дверь покоев хлопнула перед его носом.

— Э-э… Марь? — Лис поскреб резные завитушки. — Ты расстроилась, да? Обиделась на меня, что ли? — не дождавшись ответа, он постучал по дереву костяшками пальцев, а затем и кулаком: — Эй, я тоже устал и мне, кажется, сломали нос. Посмотришь? Ты же не так сильно обиделась, чтоб оставить друга истекать кровью на пороге комнаты?

Лис прислушался — за дверью послышалась возня и шлепанье босых ног по полу, а затем Марушка звонко выпалила:

— Там только ушиб, приложи что-то холодное!

— Он очень болит, — с напускной обидой протянул Лис, — прямо невыносимо. Может, всё-таки посмотришь?

— Само пройдёт.

— Но ты впустишь меня? — настойчиво переспросил Лис, дергая дверь.

— Нет, — шаги отдалялись, скрипнула кровать, и шум в комнате стих.

Лис постоял еще какое-то время, с досадой пнул дверь и развернулся, осматривая коридор.

— Бабы!.. — пояснил он, наткнувшись на усталый взгляд единственного оставшегося у покоев, выделенных для гостей княгини, стражника-усача. — Слушай, а покажи-ка мне, не в службу, а в дружбу, какую-нибудь комнатушку, где перекемарить до обеда можно…

— Не велено уходить, — отрезал усач.

— А потчевать путников?

— Не велено.

— А что велено? — сощурился Лис.

— Велено в этой, — кивнул страж на дверь, — поселить. И глаз не спускать, пока других распоряжений не дадут.

— Так что, получается, — огорчился Лис, потерев оплывшую щеку, — это мне здесь с тобой куковать придется, пока Роланд там всё не порешает?

— Отчего же, — пожал плечами усач, — ежели девка в комнате заперлась, ходи, куда захочешь. Желательно, вон из дворца, — добавил он, поразмыслив.

Лис пожал плечами, ничуть не обидевшись, и покрутил головой, в надежде понять, где располагается кухня. Запахи он ощущал особенно остро, — от предложенного в темнице привычного для остальных узников варева из лебеды и крапивы с сиротливо плавающими на дне миски зернышками овса, он гордо отказался, и теперь живот сводило голодными спазмами. Лис двинулся вперед по коридору, раздувая ноздри. Стражник не стал задерживать его, и время до полудня Лис провел, блуждая по дворцу.

Кухни не находилось, и решение прогуляться до знакомой харчевни, подпитанное желанием разузнать про Кайдала, пришло самой собой, как лучший из представившихся вариантов. Заплутав в поисках выхода, Лис почувствовал странную обиду — дворец представлялся ему совсем иным. По крайней мере, он надеялся застать пиршество по поводу триумфального возвращения в город, но вместо веселого гомона и музыки в коридорах звенела тишина, а на столах не виднелось ни единой миски с завалящим яблоком или краюхой хлеба.

Внимание его привлек мальчишка, тенью скользнувший в противоположном конце коридора. В руках тот сжимал тяжелую бутыль, и у Лиса не возникло сомнений — внутри плескалась добротная выпивка. Лис шагнул за ним, но служка шустро отворил дверь и скрылся в комнате. Рыжий остановился неподалеку от двери, за которую нырнул мальчишка: если не получится добраться до пойла, малец вряд ли откажет провести его в кухню или, на худой конец, к выходу. «Я здесь уважаемый гость, — подумал Лис, делая осторожный шаг поближе, — не согласится по добру, запугаю его, да и дело с концом».