Мара из Троеречья (СИ)

— Я скоро сменюсь. Жди тут, — решительно кивнул Волот, и направился к стенам дворца.

— Только это, — донеслось ему вслед, — денег займешь мне?

Глядя на удаляющуюся фигуру, Лис схватился на ноги и свистнул, заставив умолкнуть скрипучих сверчков. Волот с недоумением развернулся.

— Ты один, что ли, караулишь? — догнал его Лис, и пошел рядом, быстро приноровившись к размашистому воинскому шагу.

— Нет, конечно.

— Славно. Я подумал — зачем ждать? Жрать хочу — язык пухнет. А яблоки эти червивые мне поперек горла стоят… Бросай свою тыкалку, пойдем сливовицу пить.

— Я так не могу, — Волот покачал головой. — Я же товарищей своих подвожу…

— Да ладно, — Лис похлопал его по плечу, — тут стражей и без тебя полно, да таких, что и мышь не прошмыгнет. Если кто пораньше уйдет, мир ведь не рухнет. А вдруг что, вали на меня — скажешь, гость попросил сопроводить, ага?

Волот рванулся было в сторону, но Лис держал его крепко, уводя все дальше от сада и от дворца.

— Оружие оставить нужно — не могу копье бросить, — заныл Волот, тревожно оглядываясь.

— Я передумал, — заявил Лис, одним махом обрубая все пути к отступлению, — тащи его с собой. Мали ли что, — многозначительно добавил он.

Волот засопел, перекладывая копье из одной руки в другую, будто оно обжигало ему руки. Лис мягко подталкивал его в сторону ворот, вкрадчиво продолжая:

— Думаешь, остальные так не делают? Пф-ф! Да через раз. Ты ж не простак какой, все время задницы чужие прикрывать! Один-то разочек можно отлучиться пораньше…

— Можно, — подумав, кивнул Волот и зашагал вровень с Лисом, не оглядываясь, — разве я хуже других? И вообще, всегда мне приходится отдуваться за всех, могу позволить… — подбоченился он, заглядывая рыжему в глаза в поисках поддержки — тот кивал и поддакивал.

Тяжелый металлический засов легко поддался, и с тихим скрипом приотворились ворота. Лис протолкнул Волота вперед, а сам задержался, бросив взгляд на светящееся окно. «Этак они до самого утра просидят», — решил он и, развернувшись, ткнулся носом во взмокший Волотов затылок.

— Чего встал? — недовольно бросил Лис, размышляя, тепло ли его примут в «Хромом Коне», после освобождения из темницы, и тщетно пытаясь сдвинуть спутника с места. — Пошли скорей, пока там всю кровянку не схарчили…

Ответа не последовало, Волот только судорожно попытался ступить назад и просочиться обратно сквозь высокий частокол дворцовых врат, а вместо этого наступил Лису на ногу. Лис выглянул его спины: сложив на груди руки и нахмурив кустистые брови — перед ними стоял воевода Тихомир.

— Караул сдал? — грозно спросил он Волота.

Тот нерешительно глянул на Лиса, потом — на копье в собственной дрожащей руке, и, наконец, на наставника.

— Нет… — нерешительно признался Волот и кивнул на Лиса. — Но я вот… сопроводить пошел. Он попросил: «важное дело» — сказал.

Тихомир проследил за его взглядом: рыжий безразлично пожал плечами.

— Надоел мне ваш дворец хуже пареной репы, — заявил он.

— Так иди, чего ж… Мальчишку зачем потащил за собой? С поста заставил уйти, на дурное дело подбил, — тяжко вздохнул воевода, сердито взглянув на подопечного.

— Я сам!.. — начал было Волот, но Тихомир перебил его:

— Стыдоба, Волот! Кто ж пост бросает ради чарки? Предатели и трусы!

— Но он попросил… — принялся оправдываться Волот, — а я подумал: почему нет? Я же не один в патруле…

— Мне потом вернуться надо, — перебил Лис, с недовольством поглядывая на пристыженного Волота.

— Так надоел же дворец, говоришь, — хмыкнул Тихомир.

— Там кое-что очень дорогое для меня осталось. Заберу, и уйду с концами. А пока, — дернул Лис остолбеневшего Волота за плечо, — друг меня в харчевню проводит.

Тихомир, разглядывавший Лиса с живым любопытством, приосанился, и ступил вперед, преграждая путь. Лис обошел его, не замедлив шага, ловко уходя от столкновения плечами.

— Идешь или как? — бросил он, оглядываясь на Волота, не решавшегося оставить наставника позади, да так и застывшего у ворот. — Неважный из тебя воевода получится, если только и умеешь, что чужие приказы выполнять.

— Волот! — громыхнул Тихомир, и мальчишка дернулся, поджав голову в плечи. — Дай ему свое копье.

— Че-его? — Лис даже развернулся, недоуменно глядя на старого воеводу, задумчиво теребившего бороду.

Волот подошел к рыжему неуверенно и порывисто сунул ему оружие, бурча неразборчиво себе под нос:

— Так и знал… Всё ему подавай — сначала коня боевого отняли, теперь оружие… — донеслось до Лиса как из-под воды. Да и сам он чувствовал, будто его в прорубь окунули.

Тихомир обнажил меч и замер в нескольких шагах, посреди широкой мощеной дороги. Тускло светили звезды, а копье, вложенное Лису в ладонь, неприятно оттягивало руку.

— Поглядим, чего в тебе Роланд разглядел, — поманил его Тихомир, заведя руку с мечом. — Нападай! — искорки азарта совсем не по-стариковски сверкнули в его глазах. — Победишь, так и быть — дам тебе Волота в сопровождение.

Лис непонимающе моргнул: Волот, остановившийся под стеной, ныл, как побитая собака, его наставник улыбался в усы, глядя на замешательство противника.