Мара из Троеречья (СИ)

Копье звякнуло, ударившись о гладкие булыжники дороги, и покатилось в сторону.

— Я стариков не бью, — процедил Лис.

Он беспрепятственно дошел до угла — забыв, что собирался вернуться, но все же обернулся на мгновение. Волот уже подобрал копье, и теперь любовно стряхивал с него налипшую грязь. Старый воевода махнул ему рукой, пытаясь вернуть. Лис только сплюнул под ноги и ускорил шаг.

* * *

Марушка проснулась задолго до рассвета. Она лежала на широкой кровати, укрытая пуховым одеялом и смотрела в щелочку ставней, как медленно, одна за другой гаснут за окном звезды. Лис не храпел рядом, и не дремал, примостившись под стенкой — вскоре после ссоры Марушка сдвинула тяжелый засов, в надежде, что друг вернется.

В комнате было темно и тихо. На письменном столе, загодя оставленные, ждали своего часа лучина и кресало.

Мягкая постель манила снова закрыть глаза и досмотреть сон, но Марушка заерзала, высовывая то одну, то вторую ногу, а затем и вовсе встала и прошлепала босиком до окна, надеясь отворить ставни. Казалось, вся комната превратилась в парилку, наполнившись ее горячим дыханием.

Ставни поддались легко, и вскоре стало свежо, да так, что девочке пришлось возвращаться за одеялом. Шагая сквозь темень, она неожиданно споткнулась и от того, чтобы проехаться лицом по полу Марушку остановили только вовремя выставленные руки. Подцепленную длинную занозу она залихватски выудила из ладони зубами, но подниматься с колен не спешила, шаря руками по полу — пока не наткнулась на сапоги. В комнату услужливо принесли подаренную Роландом обувку, да и оставили на видном месте.

Марушка задумчиво крутила червленый сапог в руках, то и дело поглядывая на распахнутое окно. Сбитый ноготь еще напоминал о себе едва ли не при каждом шаге, и девочка сгрудила черевики у стола — если ей придется бежать снова, она основательно подготовится, а подарками — путь даже они больше похожи на подачки, разбрасываться не станет.

Темнота давила на глаза, и Марушка взялась за кресало. Искра вспыхивала и гасла, а незажжённая лучина сиротливо смотрела на девочку тонкой щепкой. Вскоре руки Марушки задрожали от тщетных попыток, а прикушенный от напряжения кончик языка онемел.

— Давай же, миленькая, гори, — просила она, чиркая кресалом снова и снова. — Матушка Заря, дай огоньку…

Роланд вошел без стука, бесшумно отворив дверь — девочка не заметила его, увлеченная борьбой с кресалом. Она забралась с ногами на стол и, подогнув колени, нависла над лучиной и непокорным огнивом, костеря его, на чем свет стоит. Распущенные волосы свисали над щепкой, угрожая вспыхнуть каждый раз, когда ярко освещая комнату на несколько мгновений, загоралась искра и стремительно гасла, погружая убранство опочивальни в непроглядный мрак.

— Можешь не стараться, — хрипло сказала Роланд, и Марушка от неожиданности подскочила, перевернув лучину. — Время ехать.

Она собралась сказать ему что-то обидное и злое, но онемевший язык не поворачивался, и девочка встретила Роланда невразумительным бульканьем, в котором едва ли можно было разобрать слова.

— Плошка с водой — за дверью. Умойся. Сама княгиня будет провожать нас в дорогу, — коротко сообщил Роланд, бросив на стол подле нее сверток, а затем в два шага покинув покои.

— Куда теперь? — вопрос повис в воздухе, но воин его не услышал, а может, только сделал вид.

Марушка долго буровила взглядом место, где еще виднелся ей высокий силуэт Роланда, затем спрыгнула со стола, схватила за голенище сапог и запустила в него. С глухим стуком тот ударился о дверь, рассеяв морок, и отлетел в сторону — куда-то под стену, а Марушка опустилась на пол, вытирая подступившие к глазам слезы.

Ей хотелось горько заплакать от бессилия и обиды, но вместо того, девочка громко шмыгнула носом, натянула сапог, и поползла к двери, шаря руками по теплому полу — искать второй. «Я вытащу из него ответы, — решила она, утирая слезы, — даже если придется готовить запрещенные отвары. В дороге будет даже проще».

* * *

Светлый льняной сарафан, найденный в свертке, оказался велик — даже украшенный разномастными — красными и черными бусинами пояс не спасал. Широкие, почти как на платье самой княгини, рукава свисали едва ли не до колен. Для удобства Марушке пришлось пожертвовать вышитыми соцветиями и ягодами калины, и закатать их.

В сопровождении стражника-усача, умывшись и наспех заплетя косу, девочка спустилась в сад, где уже ждал ее Роланд. Вороной конь умиротворенно щипал траву, не отходя далеко от хозяина, то и дело, с хищным интересом поглядывая на цветущие розы.

Окинув спутницу придирчивым взглядом, Роланд нахмурился — в новой одежде девочка казалась не важной гостьей княжеского дворца, а незадачливой воришкой, укравшей барское тряпье не по размеру. Он вздохнул, но смолчал.

Искусно отороченную серым заячьим мехом накидку из свертка Марушка, брезгливо удерживая двумя пальцами, молча сунула воину. И та, вместе со старым платьем, отправилась в седельную сумку.

— Где Лис? Я без него не поеду, — пробурчала Марушка, оглядываясь.