Мара. Ведьма поневоле

Проснулась я, не сразу соображая, где нахожусь, и что от меня хотят. Кто-то осторожно, но ощутимо наваливался на меня сверху, при этом зажав мне рот ладонью. Я дёрнулась, краем сознания отмечая тот факт, что спалось мне хорошо, но недолго — судя по полумраку в шатре, только-только наступило утро, и солнце было еще низко. Спросонья разглядеть нападавшего возможности не было — сознание заполонил страх, а в ноздри ударил хорошо знакомый запах того, кто навис, закрывая собою всё.

— Тише. Не дёргайся, не ори и не мельтеши. Нужно немедля уходить.

По едва слышному шёпоту я узнала в говорившем Ада, и облегчение затопило меня волной. Правда, тоже ненадолго, тут же сменяясь парализующим страхом.

— Гвардейцы здесь? — так же почти неслышно откликнулась я, вскакивая со шкуры и хватая книгу. Котомка валялась где-то рядом, и я начала шарить по полу, пытаясь нащупать вещи.

— Твоё добро я забрал, обувайся и бежим.

— Где ребята? — выдохнула я, сдувая с лица прядку волос. Легко сказать — обувайся! За неимением альтернативы, я по сей час щеголяла перед разбойниками в туфлях, надетых по случаю праздника. Но одно дело на каблуках расхаживать возле бандитов, другое — в очередной раз улепётывать по лесу от гвардейцев.

— Встречают дорогих гостей, — мрачно ответил Адерин. — Одна беда — тех слишком много.

Он издал какой-то нечленораздельный звук, полный недовольства, присел возле меня на корточки, стащил с моих ног туфли и молниеносно оторвал от них каблуки. Теперь у меня имелись симпатичные балетки, в которых бежать будет не в пример удобнее. Представляю, что сказал бы Кристиан Лабутен по поводу такого кощунства.

— Куда мне направляться? — довольно громко шепнула я, и Ад снова зажал мне рот ладонью. Во мне бурлил страх, щедро замешанный на предвкушении очередного приключения, посему на бесцеремонный жест главаря банды я внимания не обратила.

— Бежать будем вместе. Держись меня. Остальные найдут нас, когда поквитаются с гвардейцами. — Одна рука Адерина обхватила моё запястье, вторая чуть отодвинула полог шатра. Ад постоял так немного, всматриваясь в то, что происходило снаружи. Я, почти не дыша, смотрела на его профиль, чётко вырисовывающийся на более светлом фоне, и слышала только, как в моих висках стучит пульс. Горячие крепкие пальцы, обхватывающие мою руку и зашкаливающий адреналин — вот всё, что я ощущала в этот момент.

Наконец, Адерин решительно шагнул прочь из шатра, увлекая меня за собой. Я полностью доверилась ему, покорно следуя за мужчиной. Куда бы он ни повёл меня, я знала, что рядом с ним будет безопаснее, чем в любом другом месте Иллароса. Лес казался безмолвным — не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листвы. Никаких других звуков, впрочем, тоже не наблюдалось.

Ад сделал несколько шагов в ту сторону, где располагалось озерцо, потом остановился, повернулся и прошёл ещё немного вперёд. Только сейчас я заметила, что на плечи его надета какая-то торба, по виду напоминающая вещь-мешок, а весь пояс буквально увешан ножнами разного размера. Адерин уже обнажил один из клинков, и теперь вёл меня за собой, готовый атаковать, если на нас нападут.

Нам удалось прошагать минут десять, прежде чем Ад застыл, повернул голову ко мне и приложил палец к губам, давая знак, чтобы я не шумела. С последним дело обстояло хуже всего. Чем больше стараний я прикладывала к тому, чтобы идти как можно тише, тем слышнее были мои шаги. В отличие от того, как по лесу шёл оборотень, моя поступь казалась поистине громоподобной.

— Бежим! — скомандовал оборотень, и его шёпот, казалось, разнёсся по всему лесу. Дважды повторять мне было не нужно — покрепче ухватив книгу и зачем-то зажмурившись, я помчалась, не разбирая дороги и забыв про наставления волка держаться рядом. Кровь стучала в висках, заглушая все звуки. Кажется, где-то лязгнул металл, а может, это каркнула ворона. Наконец открыв глаза, я поняла, что отбежала от Адерина на несколько десятков метров, а сам он остался позади, принимая бой с гвардейцами. Их было очень, очень, очень много. Они налетели сразу отовсюду, и только дорога к более дремучему лес, в сторону которого я инстинктивно и бежала, была свободна. Очевидно, Борос послал на наши поиски не только свою личную армию, но еще и пару дивизий из соседних поселений. Последнее, что я увидела, прежде чем припустить еще быстрее к чёрным елям, был Ад, сражающийся сразу с десятком окруживших его рыцарей.