Мара. Ведьма поневоле

Вот же. Не успела я высказать всё, что думаю, по поводу последней фразы, как Ад ушёл, оставив меня одну. Самец хренов! Да если бы не я, не было бы у тебя сейчас праздника. И болтался бы ты на виселице рогами вверх! С другой стороны, если бы не Адерин, моя встреча с разбойниками тоже бы окончилась неизвестно чем. Я побыла в шатре еще пару минут, скорее, для порядка, чем пытаясь доказать Аду, что не побегу по первому же его зову. За это время кое-как расчесала волосы пальцами и даже заплела их в некое подобие косы. У нас же праздник, значит, надо быть опрятной. И вышла к разбойникам и костерку.

Эль ударил в голову с первой же кружки — не помогла даже обильная закуска в виде хлеба и мяса. Я сидела чуть в сторонке, прислонившись к огромному поваленному дереву и, не отдавая себе отчёта, блаженно улыбалась, слушая негромкие песни, которые завели граждане бандиты. Глаза мои слипались, но засыпать не хотелось. Такой вечер, как этот, один на миллион, хотелось впитывать всем своим существом. То Хорь, то Хват уходили на несколько минут в дозор, чтобы обойти наш лагерь и проверить, нет ли поблизости гвардейцев. Это придавало мне спокойствия, отчего спать хотелось ещё сильнее. Наверное, в прошлой жизни я была каким-нибудь покорителем новых земель, иначе обнаружившуюся у меня стойкость к тяготам и лишениям, которые были продиктованы походными условиями, я объяснить не могла. Голоса мужчин стали затихать, песня оборвалась, а мои налитые свинцом веки окончательно закрылись. Разговор становился приглушённее с каждой секундой, а я всё глубже погружалась в сон, который навалился сразу отовсюду. Кружка с недопитым элем выпала из моих пальцев, я удобнее устроилась возле дерева и окончательно потеряла связь с реальностью.

Проснулась я от ощущения, будто кто-то толкнул меня в плечо, вырывая из объятий глубокого сна. Краткий осмотр близлежащей местности помог сориентироваться и понять, что я сижу возле того же дерева, где и заснула. Ночь уже не была такой тёмной, а небо стало окрашиваться в серые тона. Костерок давно погас, мужчины разошлись, очевидно, отправившись спать, лишь только на одном из камней возле едва тлеющих углей сидел Адерин, задумчиво глядящий куда-то в сторону.

— Эль у вас просто убойный, — шепнула я, поднимаясь и разминая затекшие мышцы. — Его надо прописывать от бессонницы.

Адерин медленно повернул голову в мою сторону и нахмурил брови, наблюдая за тем, как я подхожу к нему и присаживаюсь на корточки возле кострища в надежде почувствовать хотя бы кроху тепла. Наступающее утро было сырым, и над землёй стелился туман.

— Ты просто не привыкла, — пожал он плечами и кивнул на шатёр. — Я не стал тебя трогать, не хотел будить. Иди ляг, там теплее.

Я сдержала колкое замечание, едва не сорвавшееся с губ, и отрицательно помотала головой.

— Позднее. Сейчас не засну уже. — Протянув ладони, я подержала их над угольками, но тепла почти не почувствовала. — Знаю, спрашивать глупо, но от Олафа и Далии, как я понимаю, никаких вестей?

Я посмотрела на Ада, который всё так же серьёзно всматривался в моё лицо, словно хотел увидеть на нём что-то особенное.

— Нет. Но я уверен, что с ними всё в порядке. Они просто путают следы.

Я надеялась, что Ад прав, хотя, червячок сомнения грыз меня изнутри, заставляя переживать о том, увижу ли я когда-нибудь друзей снова.

— Завтра мы уходим? Как рано?

— К обеду. Раньше нам не собраться, вещей слишком много, а уходить налегке — глупо.

— Почему?

— Потому что мы не бежим. Просто переместим лагерь дальше. Те, кому лес не знаком, скорее заблудятся, чем выйдут к месту нашей стоянки. А гвардейцы народ изнеженный, так что шансов нас обнаружить у них немного.

— Здорово придумано. Будем надеяться, что сработает.

Мы замолчали. Несмотря на то, что я окончательно замёрзла, уходить мне не хотелось. Близость Адерина наряду с ощущением защищённости, вызывала у меня еще и какую-то необъяснимую тягу к этому невыносимому бандиту. В отличие от Костера, Ад не был джентльменом, да и обходился со мной совсем не как с принцессой. И это-то мне в нём и нравилось.

— Что? — спросил он, когда поймал меня на том, что я внимательно и не скрываясь его рассматриваю.

Я встрепенулась, выходя из состояния задумчивости, и резко поднялась на ноги, чувствуя, как краска приливает к моим щекам.

— Спать пойду. Спокойной ночи, — пробормотала я, разворачиваясь и направляясь к шатру, откуда доносился раскатистый храп. Конечно, соседствовать во время ночлега с компанией малознакомых мужиков — не самая целомудренная вещь на свете, но выбора мне не оставили. Или шкуры, которые меня согреют, или ничего. До того момента, когда сказочный герой сообразит стать моим принцем, ну, или хотя бы обогревателем на ночь я, видимо, еще не дошла. Да не очень-то и хотелось.