Мара. Ведьма поневоле

Наконец, Маша оказалась позади Адерина, и тот, недолго думая, отступил на шаг назад, прежде, чем оттолкнуться от тропки и прыгнуть.

— Ой! — пискнула ведьма, и под землёй снова пронёсся приглушённый толщей камня гул.

— Со мной всё хорошо. Прыгай. Я поймаю.

Второй раз мы втроём вздохнули с облегчением, нимало не скрывая его друг от друга. Ад и Лопух на месте, дело оставалось за малым. Перебраться нам. А с этим мы — я был уверен — уж как-нибудь управимся.

— А это было не так уж и сложно! — дрогнувшим от волнения голосом, проговорила Маша, когда мы все оказались на той стороне. Я физически ощущал страх, который властвовал над девушками. Что и говорить: я и сам здорово перепугался, когда пролетал над пропастью, гадая, смогу ли я очутиться на той стороне тропинки, или мне уготована судьба принять смерть в этой чёртовой бездне?

— Совершенно несложно! — саркастически откликнулся я, осматривая чудом оставшийся зажжённым факел. Очевидно, заклятие Маши действовало, не давая пламени погаснуть. — Дальше что?

— Дальше идём вперёд, — пожал плечами Адерин, направляясь следом за котом, который то скрывался из виду, то возвращался обратно. — Но если прохода нет, придётся нам возвращаться и перепрыгивать пропасть снова.

— А Лопух не мог посмотреть, что там? А потом вернуться с вестями? — задал я запоздалый вопрос.

— Не мог, — отрезала Маша, обернувшись и окинув меня хмурым взглядом. Вероятно, моё отвратительное настроение было видно за версту. — А если с ним что-то случилось бы? Нам нужно держаться вместе. Рядом.

— Ладно-ладно. Тогда я вообще молчу.

Я и вправду перестал расспрашивать о вещах, которые остальным, очевидно, казались глупыми, и принялся старательно отгонять от себя мысли о том, почему Далия так обходилась со мной раз за разом. Сама девица шагала позади меня, также молча, и я был рад тому, что и на неё случившееся на корвете возымело хоть какое-то действие. Путь к противоположной стороне горы пролегал в относительном молчании. С каждым сделанным шагом внутри меня крепла надежда на то, что нам всё же удастся выйти хоть куда-то. А если и нет, то других вариантов у нас всё равно не было. Пока не отыщем какую-нибудь дверь или что-то в таком духе, Гору не покинем.

— Смотрите! Мы дошли! — воскликнула Далия, и я резко остановился, отчего девица врезалась в меня, громко ойкнув. Мы вышли к широкой стене, сплошь из чёрного камня, и я заприметил большую арку, которая вела в узкий коридор.

— Не сказал бы, что дошли, — буркнул я. — Но определённо продвинулись хоть куда-то.

Не прибавив ни слова, я нырнул в арочный проход, но тут же остановился, когда в мою ладонь вцепились пальцы Далии. Боится, что ли? Вопрос только в том: без меня или за меня?

— Я с тобой. Там может быть опасно, — заявила она, на что я только хмыкнул. Она меня защищать, что ли, собралась? Едва достаёт мне до плеча, а туда же.

— Мы все туда идём, — подпустив в голос холода, ответил я. — Так что ты в любом случае будешь обретаться рядом.

Я всё ещё чертовски злился на то, что вытворяла Далия. И не собирался впредь спускать ей подобное с рук. Я, между прочим, довольно уважаемый орк, а не мальчик для битья, над которым можно потешаться, когда ей наскучит жить на белом свете. Стряхнув с себя её руку, я зашагал вперёд, чувствуя на лице прохладное дуновение ветерка. Если оно мне не почудилось — мы почти у цели.

— Это лес. Мы забрели не туда, — простонала Далия, когда наши глаза начали различать в темноте иссохшие стволы деревьев-исполинов. -

— Что еще за лес? — Я приостановился и повернулся вокруг своей оси, подсвечивая себе факелом. Нас действительно окружали бесчисленные деревья, стоящие по обеим сторонам от едва приметной тропки. — Можно подумать, это не гора, а целое царство.

— Так и есть. Сейчас станет не так темно, — откликнулась Далия, и тут же над нами показалась тусклая щербатая луна, от которой исходило жутковатое свечение.

Я проглотил вопрос о том, откуда Далия знает об этом лесе, припоминая о знаке коротышек-эльфов, вышитом на подкладке её плаща. Чертовка якшалась с этим народцем гораздо ближе, чем можно было ожидать.

— Стойте! Мы здесь не одни… — громко зашептал Адерин, чей голос со свистом разнёсся по лесу, и Далия, снова вцепившись в моё запястье с такой силой, что едва не переломала мне кости, выдохнула:

— Бежим! Всадники. Скорее бежим!

По правде говоря, ни Всадников, ни какой-то другой нечисти я не видел, но ждать, подтвердятся ли опасения Далии, не стал — тут же сорвался с места и помчался, куда глаза глядят. Про то, бегут ли за нами остальные, как-то не думал. Совсем скоро и я ощутил на себе воздействие погони. Аккурат рядом с моим ухом пролетело что-то, напоминающее стрелу с металлическим оперением. Её вращение настолько разогрело воздух, что кожу обожгло, и я дёрнулся в сторону, мысленно ругаясь на всех языках, какие знал.