Марахси

— А в чем тогда будет наше уникальное торговое предложение? — завелся Ромул. — Драки двух роботов можно найти где угодно, даже на Мумбаях, и не только роботов, но и насекомых на «Черном Цветке». Только люди против роботов запрещены в цивилизованных странах, это планировалось исключительно нашей фишкой.

Саммю поднялся на носках, покачался взад и вперед, растянул затекшие плечи и руки, подошел к Язмину и наклонился над ним.

— Что скажете, консультант по зрелищам? — насмешливо спросил он. — Есть предложения, как улучшить конечный продукт? Чтобы бой продлился хотя бы минут пятнадцать? Лучше, конечно, тридцать, но надо же с чего-то начинать.

Язмин потер ослепшие от прожектора глаза, скользнул по косой ухмылке ромульянина, и торопливо перевел взгляд на Саммю, как на более приятный объект.

— Если оставлять неприкосновенной идею человека против робота, — дрожащим голосом начал он, — то придется уравнять их шансы, хотя бы видимо. Гладиаторы всех времен пользовались тем оружием, с которым они лучше управлялись. У ваших андроидов это сила, а вот людям нужен другой инструмент, которым можно работать на расстоянии, вроде трезубца или пики.

— Ничего не понял, — перебил его Ромул. — Предлагаете выдать человеку трезубец, чтобы он робота уложил на расстоянии? Силенок не хватит пробить полипласт, он же крепче железа. Да и прет андроид как танк.

— Погодите, погодите, — поднял руку Саммю. — Я начинаю понимать. Речь идет о бесконтактном поединке? Со стороны человека?

Язмин немного оправился, когда увидел, что пол отмыт чисто, а обезглавленный труп исчез. Женщины тоже исчезли, и сейчас уже было непонятно, были ли они тут вообще, настолько безликими тенями показались.

— Да, — гораздо увереннее подтвердил он. — Как я понял, ваши чипы позволяют установить связь с роботом на расстоянии и попасть в его меню, чтобы изнутри дать команду на самоуничтожение. Это нужно использовать и с людьми. Разность оружия оставит схватке зрелищность, тогда как шансы у противников будут равными — у ромульян физические преимущества, у людей — электронные.

— Какие же они равные, если ромульянин быстрее и убьет человека раньше, чем тот активирует чип и влезет в меню? — не понял Бык. — В скорости-то они не равны.

— Да, человеку будет нужна фора во времени, — подумав, согласился Язмин. — Минут десять-пятнадцать. Чтобы публика не скучала, эту фору можно заполнить какими-то препятствиями, которые андроид будет красочно преодолевать, чтобы добраться до человека. Болельщики это любят.

— Площадка всего ничего, — заметил Саммю, указывая подбородком на арену. — Куда тут еще препятствия навтыкать? И так не развернуться.

— Можно натянуть колючую проволоку или сеть по диагонали, — Язмин обернулся к нему. — Допустим, ромульяне заходят на арену с одной стороны преграды, люди — с другой. Наружные борта высокие, выпрыгнуть из них ни один не сможет, все происходит внутри, и бой имеет финал в любом случае, доберется ромульянин до человека раньше или наоборот. Для дополнительной интриги человека можно поместить в какой-нибудь защитный каркас, оформить его интересно, а барахтающийся в цепях или проволоке на пути к нему андроид в любом случае удержит внимание зала. Тут напряжение хорошо поддержит музыка, громкий счет, часы, все, что угодно.

— А еще нужны завывания ведущего, — прыснул Саммю. — «Одна минута и железные руки доберутся и разорвут хрупкое тельце противника». И дальше такая барабанная дробь.

— Как вариант, — не поняв шутку, одобрил Ромул. — Только насчет чипов я не уверен. Они предназначались нашим искинам для связи с оператором при захвате чужой техники. Воткнем мы этим скотам по чипу в плечо, откуда они будут знать, что с ним делать? Они в глаза не видели ничего сложнее лопаты. Способны только зазубрить на слух инструкцию к станку, да и в той вечно путаются и запоминают не в том порядке.

— Учить придется, — подал голос Бык. — Не зря же раньше существовали школы гладиаторов.

— Все школы на Марахси давно упразднили за полной бесполезностью, — поморщился Ромул. — Особенность местных жителей — полное отсутствие интереса к любым знаниям, кроме собственной устной традиции. Да и вреда от школ было больше, чем пользы, услышат там что-нибудь новое и непонятное, и давай дополнять своими куцыми извилинами до такого бреда, что безопаснее стало ликвидировать эти рассадники мрака. Нетронутые мозги в состоянии покоя эксплуатируются лучше, чем возбужденные, доказано годами практики.

— Правила пользования чипом тоже можно ввести в устную традицию, — ляпнул Язмин. — Рассказать по секрету одному, он еще десятерым расскажет, слухи расходятся быстро, а в бараках после работы им все равно делать нечего. Если правила пользования чипом будут рифмованными, запомнят моментально.