Маргарита Бургундская

– Пропустите, господин великан… – продолжал умолять обезумевший Маленгр.

– Никакой я не великан! – сказал человек, тотчас же делаясь среднего роста.

От этого нового перевоплощения Жийона и Маленгр растерялись совершенно, но человек-хамелеон, опять уменьшив рост, снова превратился в карлика и принялся спокойно пересчитывать у себя на коленях содержимое кошелька Маленгра.

– Пропустите, сударь… – пробормотал Маленгр.

– Никакой я не сударь! – сурово промолвил карлик.

– Но кто же вы тогда?

– По-моему, это и так понятно: я принадлежу к братству нищих[18].

– Что ж, глубокоуважаемый господин нищий, не можете ли вы нам сказать, как бы нам покинуть эту обитель, которая, конечно же, прелестна, но которой, должен признать, мы уже достаточно навосхищались?

– Да как угодно! – сказал человек. – Все дороги свободны, за исключением разве что прохода карликов и великанов.

– Спасибо, сеньор нищий! – в один голос воскликнули Жийона и Маленгр, принимаясь низко кланяться.

– И королевства слепых! – добавил карлик. – И улицы одноруких и безногих!

– Это мы уж и сами поняли, – сказал Маленгр, удаляясь; Жийона не отставала ни на шаг. – Но если другие проходы свободны…

– А также улицы кривых! – крикнул издали карлик. – И прохода больных карциномой и язвенников! И улочек горбунов и пучеглазых!

– Но что же остается? – проворчал Маленгр, который уже начинал подозревать, что войти во Двор чудес было гораздо легче, чем из него выйти.

Карлик не снизошел до ответа, и двое сообщников вновь оказались в центре Двора чудеса – ошеломленные, напуганные, спрашивающие себя, какой воздушный или подземный путь ведет к их спасению.

Но тут они заметили, что Двор чудес странным образом изменился. То тут, то там стояли многочисленные группы нищих, которые глядели на них с ухмылками. Они попытались сделать несколько шагов, но были окружены кучкой одноруких и безногих, среди которых были и их недавние знакомые.

– Только не здесь! Только не здесь! – кричали калеки, гоня их прочь.

Несчастные очутились посреди ватаги слепых, которые принялись толкать их и вопить:

– И не здесь! И не здесь!

Наконец, отбрасываемые от одной шайки к другой, от карликов к пучеглазым, от больных карциномой к великанам, Симон Маленгр и Жийона ввалились в приоткрытую дверь какого-то дома, которая тотчас же за ними закрылась. Они увидели, что находятся в просторном, но бедно меблированном зале, куда свет поступал через заделанную решеткой фрамугу. Человек, сидевший в глубине этого зала, промолвил:

– Ну, наконец-то! Вот уж час, как вас дожидаюсь!

– Ланселот Бигорн! – воскликнул Симон Маленгр, и его испуганное лицо исказила улыбка.

То действительно был Ланселот Бигорн. Он-то и организовал всю эту комедию, жертвами которой стали Маленгр и Жийона. Он последовал за этой парочкой, как только та улизнула из дома, в котором поселился Буридан. Уже через несколько мгновений, благодаря этакому тайному сообществу Двора чудес, местонахождение самозванцев было вычислено, и обитатели этих мест получили определенные указания.

– Так ты нас ждал? – промолвил Маленгр, которого успокоило одно лишь присутствие Бигорна.

– Дело всё в том, что после того интересного разговора, что состоялся у нас в кабачке Кривоногого Ноэля, я повсюду тебя ищу и, заметив здесь, сказал себе, что ты явился сюда единственно ради того, чтобы обсудить со мной наше дельце.

– А!

– А присутствие уважаемой Жийоны лишь утвердило меня в этом мнении… Или же, – добавил Бигорн с беспокойством, – ты уже отказался от… Гм!.. Иа!.. Как бы получше выразиться…

Маленгр бросил быстрый взгляд на Жийону. Этот взгляд означал:

«Вот уж действительно нежданная встреча! С помощью Бигорна победа нам обеспечена!..»

– Нет, я ни от чего не отказывался, – сказал он вслух. – Напротив, мой план увеличился, улучшился и расширился…

– Так у нас теперь большой план?

– Да, большой… Как Монмартрский холм!..

– Или как гора Монфокон, – холодно проговорил Бигорн.

– Именно! – сказал Симон Маленгр, рассмеявшись.

Но Жийона, вероятно, уловила намек на виселицу, так как она вздрогнула и, пристально глядя на Бигорна, промолвила:

– Весь вопрос в том, остается ли Ланселот Бигорн с нами, или же он не намерен разделить с нами то богатство, которое мы собираемся получить.

– Богатство? Черт возьми, конечно же, я с вами! Скажу даже, мне не терпится ухватить эту капризницу-фортуну, которая до сих пор даже взглянуть на меня не соизволила, за ее единственный волосок. Стало быть, речь идет о…

Бигорн сделал жест человека, который наносит удар кинжалом.

– Да! – сказал Симон Маленгр.

– Буридан?.. – выдохнул Бигорн.

– Да! – повторил Маленгр.

Ланселот опустил голову и стал задумчивым. Жийона внимательно наблюдала за мимикой этой живой физиономии. Что до Маленгра, то он был уверен в победе. Наконец Бигорн поднял голову и произнес:

– Иа!..

– Что – иа? – растерянно произнес Маленгр.