Маргарита едет к морю

– Кем мы только не были, – ностальгически улыбнулся Че, – у разведчиков такое называется «работать под прикрытием». Мы быстро тогда вычислили троих ребят. Случайно там собрались три очень одаренных в этой сфере пионера. Сами того не подозревая, они умудрялись и себя ввести в транс, и воздействовать на остальных. Не хуже, чем на массовом спиритическом сеансе…

Он открыл файл с туманным и чрезвычайно размытым фото некоего объекта в виде темной руки, висящей над дужкой железной кровати, ниже стояла подпись: «энергетическая субстанция № 3», какой-то график и знак «0».

– График аннигиляции для специалистов, слишком сложно и тебе неинтересно, – пояснил Че. – «0» значит нейтральный, «минус» – характеристика агрессивности призрака, прогнозирующая возможный ущерб. «Плюс» – степень положительных свойств.

– А бывают положительные?

– Бывают, например, призраки, которых принято характеризовать как «кризисные», хотя не все в мире уважаемых фантомологов с таким определением согласны. «Кризисные» приходят, чтобы предупредить человека об опасности, грозящей ему лично, или о какой-то крупной катастрофе.

– Как тот поезд, фотография которого висит у капитана Карпо? Он как раз появился перед тем, как взорвался корабль! – подсказала Маргарита.

– На лету схватываешь! – обрадовался Че. – «Кризисных» призраков особенно много бывает во времена больших войн. Вообще, из-за переживаемых стрессов у многих людей начинают открываться самые неожиданные способности.

– Как у Валерки? – с грустью спросила Маргарита. Она никак не могла применить к нему слово «был», и вообще – ни на какого призрака ее друг совсем не походил.

Герр Чертополох внимательно посмотрел на задумавшуюся девочку, чертыхнулся про себя, что «ребенка угораздило влюбиться в привидение», вздохнул и сказал:

– Часто, Маргарита, призраков классифицируют по степени «проявленности». Валерка твой внешне почти не отличался от живого человека, но ты должна понять: то, что ты видела, – фантом. Распознать привидение в таком случае практически невозможно, пока оно само не даст знать о своей «потусторонней сущности».

Видя, что уговоры его не слишком действуют, Че вдруг сделался неуловимо похожим на нелюбимую Марго англичанку:

– Запишите в тетрадь, дети, – заговорил он нарочитым учительским тоном. – «Наряду со сходством привидений между собой по целому ряду признаков, благодаря чему они и были выделены в самостоятельный класс аномальных явлений, внутри этого класса можно выделить отдельные подклассы. То есть группы привидений, объединяемых общими для них, но более частными признаками. В данном случае речь идет о классификации привидений. Зарубежные фантомологи выделяют три основные категории: так называемые „кризисные“, „привязанные к месту“ и „воспринимаемые коллективно“. В основу приведенной классификации положены, как можно заметить, особенности „поведения“ привидений и восприятия последних очевидцами. Но, поскольку среди названных особенностей есть совпадающие, классификация страдает рядом недостатков. Например, информативными, как и коллективными, могут быть некоторые привидения остальных категорий».

Кривляние Че отвлекло Маргариту от грустных мыслей, она улыбнулась.

– Но мне, Че, все равно непонятно, – сказала она, – кто же нас атаковал, если призрак Витхольца и во время боя находился в Севе?

– Знаешь, дорогая, около твоего Валерки слишком много загадок. Но иногда в жизни случается так, что появляются вопросы, на которые нет ответа. Позволь, я процитирую тебе слова великого физика Ньютона[28]. «Не знаю, кем меня признают потомки, – говорил он, – но себе самому я представляюсь маленьким мальчиком, который на берегу безграничного океана собирает отдельные ракушки, выброшенные волнами на берег, в то время как сам океан и его глубины остаются по-прежнему для меня непостижимыми».

От себя же скажу, что, когда ты работаешь с такой малоизученной и неверной материей, как призраки, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Мне хочется надеяться, что после подземной битвы и расправы с Витхольцем привидения Севастополя оставили нас в покое. Давай, кстати, посмотрим, как выглядит его изображение. Оно должно в нашем планшете отпечататься. Я предполагаю, мы имеем дело с «призраком типичным».

Но фото на приборе Чертополоха выглядело более чем странно и больше напоминало негатив. На переднем плане четко просматривалась сухопарая фигура в галифе и высокой фуражке. Ее темный силуэт проступал на фоне как бы распластанного цветка с пятью лепестками.

– Не типикус… – протянул Че, – не совсем. Просто призрак два в одном. Цветок какой-то еще затесался.

– Зато Валерки здесь нет, – радостно заявила Маргарита, – я его точно не вижу… Потом, – добавила она неожиданно, – Перцовка тоже ведь появилась на свет не совсем обычно. Она же сперва мне приснилась, а ты ее материализовал…

– Ну да, – улыбнулся Че, – в каком-то смысле твоя любимица – «морфеус» – фантом сна…