Маргелов

Обер-ефрейтор конечно же заливал своей Fraulein по поводу того, что с занятой высоты они видели город, где были окружены их товарищи. В письмах любимым солдаты любят сгущать краски. Но финал письма — жестокая правда войны. Письмо было найдено в кармане убитого солдата 17-й танковой дивизии.

За эту операцию 13-й гвардейский стрелковый полк был награжден орденом Красного Знамени. Орденами и медалями наградили многих солдат и офицеров полка. Кроме того, всем вручили медали «За оборону Сталинграда». Первый свой орден получил и подполковник Маргелов. А жители Васильевки на первом же сходе вынесли единогласное решение присвоить храброму командиру полка, который в бою отстоял их родную деревню от оккупантов, звание «почетный гражданин деревни».

В те дни в полку произошел инцидент, который запомнился всем бойцам и особенно командирам.

Еще по прибытии в полк Маргелов заметил, что старшие офицеры, командиры батальонов, штабные питаются отдельно от солдат. Гвардейское офицерское довольствие предполагало получение сливочного масла, рыбных консервов, печенья или галет, табака «Золотое руно» или «Казбек». Некурящим табак заменяли шоколадом. Постепенно некоторые офицеры стали отделяться от общей кухни, завели своих поваров. Те прихватывали еще и от солдатского котла. Вскоре это стало известно Маргелову. Комполка начал с обхода батальонных кухонь. Перед обходом предупредил офицерский состав, чтобы покончили со своими персональными кухнями, а питались бы из общего котла и навели бы там надлежащий порядок. Однако пожелание Маргелова офицеры выполнять не торопились. Помог случай.

Уже на следующее утро офицеры уединились возле своего котла, мирно завтракали. Вдруг из расположения ближайшего батальона прибежал солдат и что-то шепнул повару. У того затряслись руки.

Оказалось, в батальон с утра прибыл комполка, сразу зашел на кухню и поинтересовался у повара, чем тот кормит солдат. Каша у него подгорела, и сильно.

— Пшенная каша с тушенкой, — бодро ответил повар.

— А пахнет вроде паленой шкурой, — заметил комполка. — Ну, ладно, накладывай и мне, раз говоришь, что солдаты довольны.

— Так точно, — приободрился повар, — едят, аж ушами шелестят!

Повар живо отвесил ковшиком пайку в чистый котелок, подал командиру полка. Маргелов сел за стол. Рядом усадил повара. Проглотил ложку — шрам на щеке побагровел. Проглотил другую — лицо его исказилось гримасой негодования.

— Ты сам-то пробовал? — спросил он повара.

— Никак нет, — честно признался повар и опустил повинную голову.

Тогда командир полка надел котелок с кашей на понурую голову повара.

— Как ты смеешь этим кормить моих гвардейцев, сукин ты сын!

Бойцы вокруг хохотали. Посыльные понеслись в роты: «Батя в шестой роте повара в котел бросил!» Не зря же тряслись руки у батальонного повара.

Пошли на кухню. Маргелов заглянул в большую кастрюлю — рисовая каша на масле и куски мелко порубленного мяса.

— Это что?

— Это для комбата, — живо, как во время допроса с пристрастием, ответил повар.

— И что, он все съедает? — усмехнулся комполка.

— Да нет, — простодушно признался повар, — у него же помощников много.

— И кто они?

— Штаб. Командиры рот, начальник санчасти, начальник…

Уже на следующий день все офицеры ели из солдатского котла. Кроме чая с травой ничего они себе больше не позволяли.

Солдаты потом вспоминали, как по воскресеньям и в большие праздники в роты после завтрака приносили табак «Золотое руно» и раздавали всем бойцам по щепотке на заверточку. Кто не курил — плитку шоколада. Поэтому каждое воскресенье в полку было Пасхой…

* * *

Генерал Малиновский гнал свои войска вперед на Дубовское, Кутейниково, Батайск, Ростов. Успех Мышковского сражения, а потом взятие Котельникова создали благоприятные условия для наступления войск Южного фронта вдоль Дона на Ростов. Под ударом оказывались коммуникации и пути отхода всей группировки немцев, сосредоточенной на Северном Кавказе. Остатки 4-й армии генерала Гота (17-я и 23-я танковые, 16-я моторизованная дивизии) были отброшены к реке Сал. К 1 января авангарды 2-й гвардейской армии оказались в 200 километрах от Ростова. Немцы спешно пополнили 4-ю танковую армию свежими и боеспособными дивизиями и частями. Но под давлением нашей группировки она медленно отходила на Ростов, имея задачей «упорными боями за населенные пункты, узлы дорог и на выгодных для обороны естественных рубежах сдерживать наступление советских войск на ростовском направлении».

После того как сталинградская группировка отклонила ультиматум штаба генерала Рокоссовского и отказалась капитулировать, ее вначале разрезали на две части, а потом уничтожили изолированно. К концу января 1943 года с 6-й армией Паулюса было покончено.