Марго Мертц всё уладит

– Так что? Как тебе удается?

– Удается что? – переспросила я.

– Говорить со взрослыми так, будто ты главная. Если бы я разговаривал с учителями таким тоном, меня бы отстранили от занятий. А вот ты… у тебя словно иммунитет. – Эйвери с благоговением уставился на меня – точно я солнечное затмение или ролик из Ютьюба, где парень прыгает через слонов. – Я однажды видел, как ты в коридоре отчитываешь мисс Гушман, а на прошлой неделе миссис Блай болтала с тобой, как с лучшей подружкой. Или, скорее, как с личным психотерапевтом. Вот я и думаю: Марго, что в тебе такого?

Отлично, у нас в школе появился сталкер. Я нащупала в рюкзаке самую острую ручку.

Эйвери положил папку на стол, но вместо того чтобы уйти как полагается, плюхнулся на диван и закинул на подлокотник ноги в ослепительно-белых кедах. Что за манеры? После случая на автомойке я передумала обращаться к нему за помощью. Поэтому разговаривать с ним нет смысла.

– Я правда не могу обсуждать клиентов. Прости.

Эйвери широко улыбнулся, отчего на левой щеке показалась ямочка.

– А, точно! У тебя какая-то странная работа. Шонта рассказывала. Ты вроде мастера на все руки?

– Можно и так сказать.

Он многозначительно кивнул.

– «Марго Мертц: Грязи.нет». Это же твоя компания, да? Круто.

Уходить он не собирался. Обычно я соображаю довольно быстро, но сейчас не сразу поняла, что Эйвери со мной заигрывает. С какой стати?

По всей видимости, мне полагалось ответить на его ухаживания. Но каким образом? На автомойке я не произвела на него особого впечатления, хотя, если верить истории просмотров в Нетфликс, именно такие девушки ему и нравятся. Неужто он и впрямь на меня запал? На меня – настоящую? В мятой толстовке с капюшоном и флюидами «не трогайте меня, лучше уйдите»? Я конкретно растерялась.

Не дождавшись ответа, Эйвери продолжил:

– Жаль, что ты не обсуждаешь клиентов. Хотелось бы знать, чем промышляет мистер Ламли за пределами школы. Никогда не поверю, будто он член бойцовского клуба или еще что-то в этом духе. Он вечно такой зажатый…

– Без комментариев.

Не скажу Эйвери ни слова. Хотя он абсолютно прав. Ламли – зажатей некуда.

Эйвери встал и разгладил рубашку. (А то, не приведи господь, пойдет складками!)

– Ладно… Но… я правильно понял, что ты исправляешь чужие ошибки, да? В этом и заключается твоя работа, верно?

– Я… Да, это один из аспектов моей деятельности. Угу.

– Ясно. Значит… – Он шагнул ко мне, и я почувствовала, насколько он высокий. – Ты похожа на Труди Кин, верно?..

Труди Кин – главная героиня очень популярной серии книг. Если не читали, то представьте себе Нэнси Дрю или братьев Харди; только она не расследует преступления, а исправляет чужие ошибки. Например, договаривается с учителями насчет двоек в табели или помогает вернуться в школу, если вас отстранили за курение и так далее. Книги немного далеки от реальности, вдобавок безнадежно устарели. Кроме того, под конец серию отдали литературным неграм (преимущественно мужского пола), и последние тома стали совсем сказочными. В одной книге, например, Труди решает дядину проблему с алкоголем, заперев его в ванной на три часа! Представляете, всего на три часа! Ау, алкоголизм так быстро не лечится!

Стоит ли говорить, что сравнение с ней не привело меня в восторг?

– Нет, не похожа… Мне надоело, что меня все сравнивают с Труди Кин.

– Точно. Тебе же не тринадцать лет. Вряд ли ты когда-нибудь спасала на ярмарке призовую корову.

– Нет уж, обойдусь.

Я ухмыльнулась. Эйвери оказался забавнее, чем я думала, но тешить его самолюбие не надо.

Наконец он повернулся к двери, и я было расслабилась, решив, что он уходит.

– Надо будет тебя нанять, – бросил он через плечо. – Чтобы ты удалила из Инстаграма мои неудачные фотки. Ну, помнишь, с той жуткой прической?

У Эйвери никогда не было жуткой прически. Что за бред он несет?

– Ты ведь это умеешь, да? Удалять из Инстаграма фотографии?

Он склонил голову набок, пытаясь перехватить мой взгляд. Притягательные карие глаза были распахнуты. Он явно со мной флиртовал.

Отлично, Эйвери. Хочешь узнать меня поближе. Валяй!

– Конечно. Я могу удалить твои фотографии. Хотя обычно берусь за дела посложнее, чем это.

– О, правда?

Я не пыталась произвести на него впечатление. Мне и впрямь попадались сложные дела.

– Тебе надо взломать чей-то телефон? Или удалить компромат, который выложила в сети твоя бывшая подружка? Это уже больше в моем духе. Но интуиция мне подсказывает, что тебе это не надо.

– Почему?

– Потому что в Инстаграме у тебя нет плохих фотографий.

Эйвери улыбнулся. Видимо, счел за комплимент. Я фактически заявила ему в лицо, что он красавчик! На самом деле я хотела сказать, что его фотографии в социальных сетях старательно отобраны и, скорее всего, отфотошоплены.

– Я к тому, что убирать нечего. Вряд ли у тебя есть враги. Ты со всеми ладишь. Даже с бывшими подружками. Притом что их была уйма.

Он улыбнулся.

– Эй! Не так уж и много. Хотя… Уйма – это сколько, по-твоему?

– Больше десяти.

Эйвери быстро подсчитал в уме. Должно было получиться тринадцать, но подсказывать я не стала. Наконец он кивнул:

– Да, видимо, у меня богатое прошлое.