Марго Мертц всё уладит

Мать моя женщина! Мы через это уже проходили! Сколько раз надо объяснить, что фотографию в ленте трогать нельзя? Если ее удалить, Фрэндж поймет, что его взломали, и обновит защиту. Тогда мы в жизни не доберемся до оригиналов!

МАРГО: Это самый надежный способ! Давайте встретимся, я расскажу детали.

Я отправила сообщение и перекатилась на другой бок: может, получится снова уснуть. Однако в голове было неспокойно. Надо написать эссе по обществознанию, позвонить Блай и вытерпеть ее нытье, прочитать тридцать семь пропущенных сообщений в Ватсапе…

Чат меня особенно утомлял. Девчонкам не спалось. Я села в кровати и принялась листать сообщения. На сайт добавили Еву Брансуик и Кейшу Хилл. Обе бились в истерике, а остальные им сочувствовали, присылая разные гифки и смайлики. Мне тоже, наверное, стоит написать.

МАРГО: Почти у цели. Знаю, сайт давно пора закрыть. Но поверьте: чтобы уничтожить его раз и навсегда, надо выяснить, кто за ним стоит. Потом я его взломаю, и о фотографиях все забудут.

Немного вникнув в психологию клиентов, я отправила гифку, где Лора Дерн[53] бьет в лицо обидчика.

Я заметила, что Шеннон редко пишет в группе. Обычно я старалась каждую неделю отчитываться перед клиентами о проделанной работе в расчете на то, что, будучи в курсе событий, они не станут донимать меня вопросами (как миссис Блай, например). Однако работать с Шеннон было одно удовольствие. На каждое мое письмо она отзывалась радостными сообщениями: дескать, «Большое спасибо за новости!» или «Молодец!». Столь радужный настрой удивлял – Шеннон, как никто, нуждалась в поддержке. Видимо, она из тех людей, которые всегда улыбаются и пишут гору восклицательных знаков, демонстрируя свой оптимизм.

Я отчиталась перед Шеннон, набросала письмо для миссис Блай и решила прогуляться. Можно было бы, конечно, сесть за эссе, но не в такую рань. Мистер Тэмз любил, чтобы наши сочинения представляли собой подробный пересказ учебника. Он был старомодным и педантичным, а я в семь ноль пять утра пребывала не в лучшем расположении духа, чтобы писать работы в его стиле.

Я набрала сообщение Сэмми:

МАРГО: Кофе не хочешь? Надо прогуляться.

СЭММИ: конечно. буду через двадцать минут

МАРГО: Отлично! Только умоляю: не в Старбаксе на Джефферсон-роуд!

Сэмми всегда предлагал «Старбакс» в унылом торговом центре на Джефферсон-роуд. Он знал, что я терпеть не могу тамошний кофе. Что за идиотизм – ходить лишних полкилометра, когда есть кофейня рядом с «Тринити-тауэрс»? Однако он утверждал, что «на Дженнифер-роуд особая атмосфера» (и скорее всего радостно потирал руки, чтобы лишний раз меня позлить).

СЭММИ: там круто!

МАРГО: Сэмми! Нет.

СЭММИ: там нечто особенное

МАРГО: Ничего подобного! Обычное место.

Если бы я молчала и делала вид, будто мне без разницы, странная игра давно бы закончилась и мы ходили куда-нибудь еще. В более приличное место. Туда, где готовят вкусный кофе.

Как бы там ни было, через несколько минут Сэмми ответил:

СЭММИ: ха ха. увидимся в старбаксе на джефферсон. я угощаю

Иногда он меня бесит!

Нам пришлось сесть во дворике, потому что внутри, разумеется, мест не осталось. Сэмми, невзирая на погоду, заказал кофе со льдом. (Он всегда пил исключительно кофе со льдом.) Я взяла банан, потому что даже в «Старбаксе» не сумеют его испортить.

– Замерз? – ухмыльнулась я.

– Ничего подобного, – сказал Сэмми, затягивая туже воротник толстовки.

– Ну и мучайся мне на радость. Я вот холода не боюсь, потому что уродилась в суровых женщин-первопроходцев.

– Ага, конечно!

Со своего места я видела часть торгового центра, примыкающую к кофейне: магазин косметики, павильон с вейпами и секонд-хенд с полупустыми витринами. В дверях «Старбакса» топталась женщина, пытавшаяся удержать чашку горячего кофе и коляску. Я хотела встать и помочь ей, но тут подоспел новый посетитель. Он терпеливо дождался, пока женщина выкатит коляску, повернулся боком, и я разглядела его лицо. Крис Хайнц.

Это было неожиданно – встретить Криса за пределами школы. Там я знала маршрут его передвижений и старалась лишний раз не пересекаться. Но столкнуться с ним в реальном мире, внезапно, без предупреждения… Меня затошнило и накрыло злостью.

Крис вошел и заказал двойной мокко со взбитыми сливками[54]. Уже собирался уходить, но тут заметил нас. Шагнул ближе, открыл рот, будто решив поздороваться, но потом опомнился, развернулся и вышел.

– Странно.

– А? – спросил Сэмми, уткнувшийся в компьютер.

– Этот придурок, Крис Хайнц, как будто хотел подойти.

– Угу.

– Сэмми, ты чем вообще занят? Опять играешь в свою пакость про тентакли?

– Нет, со «Сквигл» я давно завязал. – Сэмми повернул ко мне компьютер, показывая экран. – Это «Гримлекс». Инди-игра из Южной Кореи. Ты играешь за ребенка, которого зовут Гримлекс. Ходишь везде, ищешь среди взрослых всяких извращенцев или алиментщиков в бегах. Первых надо убивать, про вторых сообщать в полицию. Игра еще тестируется, но обещает стать очень крутой.