Марго Мертц всё уладит

На третьей лунке я потеряла мячик, потому что он улетел в сторону парковки. Эйвери свой потерял на шестой лунке, когда умудрился закатить его в заросли бамбука в Тонкинском заливе. Парень на выдаче нас, кажется, возненавидел, а еще мы задерживали других игроков. Два раза пришлось потесниться и пропустить их вперед.

Чем хуже мы играли, тем громче бахвалились.

– Смотри, как надо! – говорила я, выпрямляя ноги и замахиваясь клюшкой. – Тело должно качаться, как маятник. А ты все делаешь неправильно.

Я ударила по мячику, и тот отскочил в канаву.

– Ты слишком много думаешь, – со снисходительной улыбкой пояснил Эйвери. – Если думаешь не о том, то мячик никогда не попадет в цель.

Его мячик, перескочив ограждение, улетел обратно в Панамский залив.

Надо отдать Эйвери должное – он мастерски терпел мои издевки.

К восемнадцатой лунке он обходил меня на два очка (точнее, у него было на два очка меньше). По дурацким правилам гольфа это значило, что он меня обыгрывает. Срочно требовалось чудо. Эйвери бил первым и свой мячик загнал с четвертого удара. Лучший его результат за сегодняшний день – что меня, разумеется, не радовало.

Стоило мне замахнуться клюшкой, как Эйвери сказал:

– Слушай, Марго. Ты не расстраивайся. Повезет в другой раз.

Ах ты, самодовольный паразит! Захотелось шарахнуть по нему клюшкой.

Я примерилась к мячику, подняла голову и заглянула Эйвери в глаза:

– Если выиграю, ты нырнешь голышом в Гибралтарский залив.

– Загонишь с одного удара? Да. Конечно. Не только нырну, но и…

Я не дала ему договорить. Замахнулась клюшкой и ударила не глядя. Потому что, какая разница?

И я попала! В лунку! С первого раза. С первого!

– С ПЕРВОГО! ПЕРВОГО, ЧТОБ МЕНЯ! С ПЕРВОГО, СЛЫШИШЬ? – заорала я, бегая вокруг лунки кругами. – Я ВЫИГРАЛА, ВЫИГРАЛА! ВЫИГРАЛА!

Семья из шести человек неподалеку недовольно обернулась в мою сторону. Видимо, я кричала слишком громко.

– Вот черт! – ошарашенно застыл Эйвери. – Это же… невозможно. Как ты… Да быть не может!

– Может-может, когда за дело берется такой эксперт, как я. А теперь иди ныряй. Живо!

Наши соседи решили закончить игру. Видимо, мы испортили им вечер. Наплевать. Когда еще я загоню мячик с первого удара? Никогда, потому что в этот мерзкий гольф играть больше не буду. Но все-таки – до чего приятно! Особенно утереть нос Эйвери. Восторг! Фантастическое чувство!

Когда мы вернулись к столу выдачи, Эйвери внимательно глянул на карточку со счетом.

– Ты уверена, что на седьмой лунке у тебя было всего пять очков?

– Честно? Я уже ничего не помню. Только как загнала мячик с первой попытки, – пожала я плечами.

– Кажется, я хочу реванш, – не очень уверенно сказал Эйвери.

Я прижала палец к его губам.

– Хватит болтать. Иди купайся.

Я ткнула в сторону Гибралтара.

– Ты серьезно? Я думал, это шутка. Вода крашеная, как в бутылке с моющим средством. Она, наверное, ядовитая.

– Хочешь сказать, ты не просто лузер, но еще и врун?

Эйвери прищурился, молча говоря: «Как вы смеете, мадам?»

Он задрал футболку, обнажив первые четыре кубика на прессе. Семиклассницы на пятнадцатой лунке уставились на нас, разинув от изумления рты и взрослея прямо на глазах.

– Ладно. Хватит. Одевайся и пошли.

Я торопливо дернула его за подол.

– Ты же назвала меня вруном! – не унимался Эйвери.

– Давай ты… купишь мне мороженое или еще что-нибудь. Ладно? А то будешь мучиться от стыда до конца своих дней!

– Договорились, – сказал Эйвери, наклонился ко мне и щелкнул нас обоих на телефон на фоне карточки со счетом.

– Ты что делаешь? – возмутилась я.

– Пусть весь мир знает, что я разбит и унижен стараниями Марго Мертц. Да смилуются надо мной боги Инстаграма!

Перед публикацией он показал мне снимок, чтобы я утвердила используемые фильтры. Фотография вышла… немного сюрреалистичной. Я себя еле узнала. Ухмылка не помещалась на лице. Интересно, как бы я проводила время, если бы не пришлось зарабатывать деньги на учебу? Может, мне и впрямь понравилась бы такая жизнь?

Кроме того, у нас всего второе свидание, а Эйвери уже выкладывает общие фотографии. Все равно что официально признает меня своей подружкой, хотя мы ни о чем не договаривались. Сердце предательски екнуло.

Мы сдали клюшки, и парень за стойкой сообщил, что поскольку я на восемнадцатой лунке загнала мячик с первой попытки (не хочу опять хвастаться, но, по всей видимости, это считалось рекордом), то мне дарят билет на бесплатную игру.

Если честно, хотелось сыграть еще разок. Почему бы и нет? Надо наладить с Эйвери отношения. Гольф ничем не хуже любого другого занятия.

– Эйвери? Привет!

Я оглянулась и увидела идущую к нам компанию. Шерил Грэм, Грег Мэйс, незнакомая мне худенькая блондинка и плетущийся позади, неловко уткнувшись взглядом в телефон… Дэнни Пастернак. Подозреваемый номер два. Самолично идущий в мои сети.

Бесплатную партию в гольф отложим до другого раза.

13. Дэнни Пастернак