Марго Мертц всё уладит

– Ну же. Давайте. Хотя бы один разок, а там как пойдет. Марго, Шерил и Дэнни, вы будете в одной команде. Я с Грегом и Анжеликой в другой. – (Анжелика – это он про девицу из Брайтона. Откуда Эйвери с нею знаком?) – Марго, ты составляешь список.

Все поднялись и разбились по командам. Почему, когда я объясняла правила, люди сидели в телефоне, а когда Эйвери – тут же очнулись? Он их словно загипнотизировал.

– Помогите расчистить дорогу на кухню, – сказал Эйвери, отодвигая кресло и пуфик.

Дэнни наконец сгреб свои грязные шмотки.

Освободив проход, мы начали игру. Я, включив в себе внутреннего гения, предложила посадить составителя списка в спальне у Дэнни[62], чтобы добраться до компьютера. Эйвери немедленно поддержал мою идею.

Я расположилась в спальне, развернула свой список с подсказками и выдала по одной Эйвери и Шерил. Когда они ушли, чтобы разыграть шараду перед своими командами, я кинулась к ноутбуку Дэнни, который лежал открытым на кровати.

Он оказался выключен. Кроме того, как и все в этом доме, компьютер был до ужаса грязным. Кнопки – липкие и воняли консервами. «Ладно, Марго, руки вымоешь потом, микробы тебе не помеха», – буркнула я под нос. Наконец экран загорелся и предложил ввести пароль. Я подключила телефон, запустила «Метафору», но ничего не вышло. Видимо, пароля в списке не было. Может, грязная клавиатура меня спасет? Клавиши «М», «П», «Т», «О» и «И» были немного чище прочих. Не заляпанные едой, а, скорее, истертые и жирные. «Тимоти»? «Потоп»? «Топот»? Неа. Черт бы его побрал! Я принялась вспоминать, что говорится про Дэнни в «Реестре». Молчаливый. Замкнутый. Написал приложение. Стоп! То жуткое приложение для знакомства собак. Я попробовала набрать просто «Митпоп», потом перебрала варианты с разными цифрами, и наконец вспомнила про плакат, который приглянулся Эйвери. «Митпоп… 15». Ура! Появился рабочий стол, я вошла. Спасибо, Марго, за то, что ты такая умница!

Я торопливо запустила браузер в режиме инкогнито, чтобы подключиться к внешнему адресу. Однако «крысу» загрузить не успела – кто-то бегом поднимался по лестнице.

Я отпрянула от ноутбука ровно в тот самый момент, когда в спальню ворвалась девица из Брайтона.

– Ну все, мы готовы, давай следующую, – буркнула она, прислонившись к дверному косяку.

Как они так быстро угадали слово? Видимо, Эйвери постарался отыграть свою роль. Я выдала следующую подсказку: «Джордж Макговерн».[63] (Специально выбрала позаковыристее, чтобы у меня было время покопаться в ноутбуке.)

Девица кивнула. Однако уходить не спешила.

– И? – нетерпеливо спросила я.

Она тратила мое драгоценное время.

– Так вы с Эйвери… встречаетесь? Потому что, если нет… Он очень клевый…

Она сделала странный жест – потерла большим пальцем об указательный, видимо, показывая, как ей нравится Эйвери.

– Да, вместе. Извини, – отрезала я, и она отшатнулась.

Странно, до чего приятное чувство меня охватило в тот момент. Видимо, хотелось досадить девице.

Иди уже, пьяная идиотка; главное, не упади с лестницы! Не знаю, каким чудом я не сказала этого вслух. Девица, пошатываясь, ушла.

Снизу, как я ни прислушивалась, не доносилось ни звука. Обычно, когда команда угадывает слово, поднимается довольный рев, знаменующий, что сейчас придут за новой подсказкой. Поэтому время у меня есть. Я открыла «хром» и залезла в свое личное облако (всегда держу под рукой папку с полезными программами – мало ли, когда пригодятся). Запустила скачивание «дарк-комет» – своей любимой «крысы». Подняла голову и увидела в дверях Дэнни.

Упс…

Попалась с поличным. Как он умудрился так тихо подняться по лестнице? И что вообще здесь забыл?

– Дэнни, я…

– Прости, – сказал он.

Это он мне?!

Дэнни принялся что-то искать в груде вещей, валявшихся в изножье кровати. Меня как будто не замечал – не говоря уж о том, что я роюсь в его ноутбуке.

– Дэнни, ты что делаешь? – спросила я.

– Э-э-э… Шерил замерзла, – пробормотал он словно в тумане – как всегда, когда речь заходила про Шерил.

Я глянула на экран. Файл скачался. Я украдкой его запустила.

Дэнни нашел на полу толстовку. Понюхал ее и повернулся к выходу.

Я не смогла промолчать.

– Дэнни… Один совет.

Он остановился в дверях.

– Да?

– Если хочешь дать девушке свитер, то лучше возьми чистый. Выстиранный. И… не валявшийся на полу.

Дэнни кивнул. Да. Хороший совет. Он вытащил из шкафа другую толстовку.

– Спасибо, – сказал он и впервые за весь вечер улыбнулся. После паузы Дэнни неуверенно добавил: – Я… я не знаю, что мне делать.

Я тоже не знала. Дэнни вдруг разговорился.

– Шерил мне нравится с восьмого класса.

Я невольно прониклась к нему сочувствием, хотя, по моим меркам, Шерил была отнюдь не подарком.

– Может, поговорить с ней? Признаться в своих чувствах? Или… вообще говорить. Чаще и активнее.

Дэнни кивнул, внимательно слушая:

– Да. Я… да.

И, не сказав больше ни слова, вышел. Видимо, не воспринял меня всерьез.

«Крыса» успешно запустилась. Я подправила настройки безопасности, почистила кэш, закрыла браузер и отложила ноутбук в сторону. На сегодня задача выполнена. Осталось выиграть в шарады.