Марьяжник

Время шло. Один месяц сменялся другим, а от Цуревича не поступало никаких новых распоряжений. Хотя он по-прежнему исправно перечислял Звонареву деньги. По большому счету, наемного убийцу подобный расклад дел полностью устраивал. Но в то же время он понимал, что такое бездействие не может продолжаться бесконечно долго. И, естественно, не ошибся в предположениях…

Цуревич объявился в конце октября. По заранее условленному каналу передал о том, что желает встретиться. На том же самом месте, что и в прошлый раз. Звонарев приехал.

– Вашей первой жертвой должен стать граф Щадилов, – все так же прямо, без экивоков, как и в предыдущую встречу, заявил сотрудник охранки. – Причем нам необходимо, чтобы все было сработано либо под самоубийство, либо под несчастный случай. Никаких подозрений со стороны властей…

Звонарев мысленно усмехнулся. Цуревич говорил так, словно он сам не имел никакого отношения к властям.

– Какой срок?

– Скажем, неделя, – немного подумав, выдал сотрудник охранки. – Управитесь?

Личность графа Щадилова была Звонареву отлично известна. Граф относился к одному из тех, кому Степан лично был представлен генералом Корниевичем. В доме Щадиловых его не раз принимали, а потому исполнение заказа, по мнению Звонарева, не обещало ему каких-либо трудностей.

– Управлюсь, – заверил он Цуревича, и на этом они расстались.

Работу удалось исполнить в три дня. Искусно подрезанная подпруга на необъезженном еще жеребце из конюшни графа Щадилова сделала свое дело. Жертва упала во время вечерней прогулки и свернула себе шею. Несчастный случай! Не подкопаешься. Заказчик остался доволен качеством исполнения. И не поскупился на вознаграждение. А еще через две с половиной недели Цуревич поставил перед убийцей новую задачу…

– Господин Доронин. Харитон Данилович. Слышали о таком?

Он слышал. Доронин также принадлежал к числу близких знакомых Кирилла Александровича. Равно как и ныне покойного графа Щадилова. Фигура не самая заметная в петербуржских кругах, особенно учитывая тот факт, что сам Доронин не был уроженцем столицы, но многие, в том числе и сам Корниевич, относились к нему с подчеркнутым уважением…

– Срок? – снова уточнил Звонарев.

– Прежний.

На этот раз он провозился с исполнением заказа чуть дольше. Пять дней. Но результат оправдал затраченное время. Ни у кого не возникло ни малейших сомнений относительно того, что Доронин собственноручно свел счеты с жизнью. Всем были известны финансовые проблемы Харитона Даниловича, немало тяготившие его в последнее время, а найденная рядом с телом предсмертная записка, исполненная рукой покойного (вот тут-то и пришлось изрядно потрудиться), и вовсе поставила жирную точку в этом деле.

– Мы вами крайне довольны, милостивый государь, – расщедрился на скупую похвалу Цуревич. – Настолько довольны, что… Одним словом, для вас есть более крупный заказ. Но я не имею права распространяться на эту тему лично. Увы, не уполномочен.

– А кто уполномочен?

– С вами желает встретиться одна высокопоставленная особа, – Цуревич невольно понизил голос до шепота, и в этот самый момент холодный ноябрьский ветерок взлохматил его седую шевелюру. – Она вам все и объяснит. Самым надлежащим образом. Так что здесь, милостивый государь, – он виновато развел руками, – мои полномочия заканчиваются. А вам желаю удачи.

Он словно хотел было добавить: «Приятно было познакомиться», но не сделал этого. Втянув голову в плечи, Цуревич резко развернулся и зашагал прочь.

А тремя днями позже Звонареву была назначена встреча с той самой высокопоставленной особой, о которой и говорил сотрудник охранки. Без каких-либо колебаний Степан отправился на это рандеву…

* * *

– Генерал Корниевич? – спокойно переспросил Звонарев, осознав вдруг, что молчит довольно долго, а князь выжидательно смотрит ему в лицо. – Он – заговорщик?

– Вне всяких сомнений, – грустные глаза великого князя, казалось, стали еще грустнее. Он словно сожалел о том, что действительность выглядела именно так. – И я вполне могу понять ваши колебания, господин Звонарев.

– Неужели?

– Да. Представьте себе. Задача не из легких, – на самом деле князь истолковал все по-своему. – Подобраться к Корниевичу гораздо сложнее, чем к тому же Щадилову или Доронину. Генерал почти круглосуточно окружен несметным количеством адъютантов. А уж если попытаться обставить его смерть как несчастный случай, что, собственно, нам и требуется, господин Звонарев, то… В общем, я все понимаю. Но, во-первых, мы надеемся на ваш профессионализм, а во-вторых, вы же вроде как уже состоите в близких отношениях с Корниевичем. Именно по его рекомендации вам удалось войти в определенный круг людей, что и позволило в итоге подобраться к двум предыдущим персонам…

– Да, все это так, – предпочел оборвать рассуждения собеседника Звонарев. – Но вы, надеюсь, понимаете, какой резонанс может вызвать смерть генерала?