Марьяжник

– В поисках предателя. Вчера я доверился профессору, и видишь, чем это закончилось. Он мертв. Задушен. Я жалею о том, что отправился к нему с визитом. Предатель идет за мной по пятам. Он выследил меня. Возможно, он и сейчас следит за нами…

Белла резко дернулась с намерением обернуться, но Звонарев легко удержал ее за руку.

– Если это так, – сказал он, машинально понижая голос до шепота, – не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Веди себя естественно. Мы должны выглядеть как обычные влюбленные на свидании.

– А разве это не так?

– Разумеется, так. Но, к великому моему сожалению, нас с тобой связывают еще и общие дела.

Некоторое время они шли молча. Звонарев продолжал держать женщину за руку, но мысли его крутились совсем в ином направлении. Воображение рисовало Степану картину, когда они вместе зайдут наконец в парк, дойдут до замерзшего пруда, и тогда ему придется принимать решение. Последнее решение в этом деле… Легкое сокращение мышц запястья, и нож, выскочив из ремней, окажется у него в ладони. А затем удар. Короткий, без замаха. Он нанесет его Белле в шею. Так, чтобы смерть ее была мгновенной. Степан не хотел, чтобы она мучилась и долго истекала кровью. К тому же мгновенная смерть жертвы поможет избежать ненужного шума.

Да, он все продумал. За исключением одного. Хватит ли у него воли на то, чтобы нанести этот самый удар?

– Стало быть, ты всерьез собираешься возглавить организацию? – нарушила молчание Белла.

– Я считаю, что мы должны это сделать. В память о тех, кого уже нет с нами.

– Благородное решение, – она одобрительно качнула головой.

– Благородное и правильное.

– Я с тобой.

– Нет, – решительно заявил Степан. – Об этом не может быть и речи. Ты должна остаться в стороне. Затаиться на время, как и советовал тот человек, сообщивший нам об аресте Гурьянова. Помнишь?

Но Белла пренебрежительно фыркнула. Первоначальный страх перед разоблачением давно прошел, и эта женщина вновь превратилась в жесткую и неумолимую особу, готовую немедленно действовать во благо великой идеи. Она намеревалась ясно дать понять Звонареву, что от своего не отступится.

– Тот человек – трус, – презрительно бросила она и даже скривила губы. – Для него наши идеи ничего не значат. Мы – другие, Степан. К тому же ты должен понимать, что в одиночку тебе не справиться. Тебе нужна я, нужна Ольга Дроздова, нужен Николай Беспалов. Ведь Корниевич зачем-то собрал нас всех.

Неожиданно Белла остановилась. Ее рука соскользнула с руки Звонарева. Он в недоумении повернул голову.

– Что?..

– Господи! Как же я забыла!

Степан молча смотрел на нее, ожидая продолжения. До входа в парк оставалось рукой подать. Но она остановилась. Почему? Что она забыла?

Звонарев встретился с женщиной глазами. Воспоминания снова вернулись к нему. Вот точно так же они с Ингрид стояли друг против друга, и он прикидывал, как лучше нанести смертельный удар. Глаза!.. Глаза Беллы не были похожи на глаза Ингрид, но при этом Звонарев почувствовал, как внутри у него все перевернулось. Он не сможет… Не сможет нанести удар. Только не ей. Тогда что же? Отказаться от заказа? Расписаться перед Цуревичем в собственной беспомощности? Этого он тоже не мог себе позволить. Судьба завела Степана слишком далеко. Проклятая судьба!

– У нас ведь остались бумаги генерала! – воскликнула Белла после небольшой паузы. – Они наверняка у Ольги Степановны. Нужно ехать.

– Да, бумаги за подписью и печатью Кирилла Александровича… – рассеянно кивнул Звонарев.

– Нет! Я говорю не об этих бумагах, Степан. То есть и эти, конечно же, тоже имеются, но здесь… Здесь все гораздо важнее. План Корниевича!

– План?

– Именно. Генерал рассчитал все до мельчайших подробностей. В продуманной им системе, связанной со сменой правительственного кабинета и ослаблением централитета власти, не было ни единого слабого места. И он изложил все это на бумаге. Для нас. На случай, если… – Белла запнулась. – В любом случае, нам нужны эти бумаги. Без них ничего нельзя сделать. Едем же!

– Куда?

– К Дроздовой. Я уверена, они у нее.

На лице Звонарева отразилось колебание. Ясно было, что до парка они с Беллой уже не дойдут. Но и ехать к Дроздовой Степану не было никакого резона. Его не должны были видеть сегодня вместе с Беллой. Ни к чему. Однако… План Корниевича! Цуревич и уж тем более светлейший князь, без сомнения, заинтересуются этим планом. Заполучить его было бы весьма кстати. Достойный финальный аккорд…

Решение родилось само собой. Как озарение. Ему не придется наносить Белле удар. Убить ее возможно и более простым, но от этого не менее эффективным способом. Часом раньше, часом позже – это ничего не решает. А больше часа ему и не понадобится. Белла умрет, а план генерала Корниевича окажется у него на руках. Последние сомнения Степана отпали.