Мария

– Нет? – как ни в чем не бывало, переспросила Мария. – Что ж, я дам тебе шанс все исправить. Вот мой телефон. Когда встретишь человека, мужчину, которому нужна помощь, твоя помощь, позвони мне. Или не звони, как посчитаешь нужным. Решай сама. Обратно, к магазину подбросить?

До вечера Мария ждала известий от Климова, то тот молчал.

– Антон, – не выдержала она, – есть, что по похищению?

– Тихо все, Мария. Пока ничего не обнаружил. Все, что я мог пробить по органам, я пробил, – там ни слова.

– Антон?

– Да, Мария.

– Это будет твоим дополнительным заданием. И, не скрою, не единственным. И, – совсем уж не буду скрывать, – небезопасным.

– Что ж, чем выше стимул… Мне бы еще Грибова дожать.

– Об этом, думаю, не стоит так беспокоиться. Он должен скоро ворваться в свет. И я надеюсь на вас. Чтобы все прошло, как нам нужно, нам необходимо, не побоюсь этого выражения, вторгнуться в оба банка, и выяснить, что там происходит.

Грусть в глазах Агнессы, недоумение Греты, и ее загадочный взгляд не давали Генриху спокойно уснуть. Что-то необъяснимое будоражило его второй день подряд, с того самого дня, как он оказался свидетелем кончины слуги Агнессы. Эти глаза Греты! Она что-то хотела сказать, объяснить, показать…

А на следующий день войска графа Гумбольдта вторглись во владения герцогства и опустошили землю Траубе, дойдя до самого замка. Нападение оказалось столь неожиданным, что не встретило никакого сопротивления. Были разорены или сожжены деревни, убиты люди…

– Теперь жди, граф, когда они разбегутся или придут к тебе на поклон, – шипела старая ведьма Зильда.

Через три дня барон Генрих Траубе стоял перед герцогом и требовал собрать войско со всей земли и дать отпор графу Гумбольдту.

– Он гораздо сильнее нас, – отвечали.

Герцог молчал.

– К тому же, он не двинулся дальше. Может ему достаточно того, что он успел разграбить на земле Траубе?

– Да! – вне себя воскликнул Генрих. – Все верно, это моя земля! И она входит в герцогство. Разве мы не вместе?

Молчание.

– Как-то у нас зашла речь о разделении земель. Пусть каждый отвечает за свой удел. Так было бы справедливее. И не так обидно, верно, барон?

Генрих схватился было за рукоятку меча.

– Тихо! Не то ты говоришь, – осек говорящего герцог. – Мы должны держаться вместе. Но… у нас не хватит сил. Превосходство Гумбольдта очевидно…

– Но, мы даже не знаем о его превосходстве! – кричал Генрих.

– Барон, ты молод…

– Это же все только слухи! Слухи, распускаемые ведьмами.

– Никто не станет рисковать своими людьми только из-за одного набега. Не те времена. Мы бы и рады помочь, но кто встанет рядом с тобой, кто вольется с тобой в один строй, чтобы дать отпор Гумбольдту? Никто. Никто не хочет терять свою землю, своих людей.

– Но, он же растопчет нас всех по одному! – не унимался Генрих.

– Знать так тому и быть, – грустно заметил какой-то старец.

– Да что вы такое говорите? Герцог!

Герцог молчал.

– Там на юге, огромное войско, оно сомнет и нас и Гумбольдта, только золота у них нет. Поэтому, они нас разграбят и оставят хаос и голод на все времена. И зачем нам сначала пасть под Гумбольдта…

– Стойте! – остановил говорящего Генрих. – Вы намерены упасть под графа?

– Я, не совсем так хотел выразиться…

– Нет, мне показалось, что вы намерены просто сдаться и потерять все!

– Этому не бывать! – громко сказал герцог. – Мы должны дать отпор. Но, как? Подойди ко мне, – сказал герцог Генриху.

Тот повиновался.

– Если бы хоть кто согласился поддержать тебя, это дало бы надежду остальным, как, скажем, пример, но ушли те времена, – тихо проговорил герцог. И повысив голос, обращаясь ко всем, воскликнул: – Ты же видишь, молодой Траубе, никто не готов встать с тобой в строй…

– Я готова! – послышался женский крик.

Все обернулись на голос. Да, это была женщина. Это была Агнесса, облеченная в строгое платье.

– Я, графиня Зальм, готова дать отпор врагу, и встать рядом с бароном Траубе.

– 23 –

– Что может быть лучше Питера в мае? – спрашивала Маша.

– Питер в июне. Питер и белые ночи, – отвечал Виктор.

– Ночь должна быть темна и черна, страшна и непредсказуема, как…

– Как что? – удивился Виктор.

– Как чудо, – нашлась Мария. – Это Фонтанка?

– Да, прокатимся?

– С удовольствием.

Они запрыгнули в свободный катер и их повезли по каналам Питера.

– Боже мой! – воскликнула Мария.

– Не бойся, он тронулся.

– Прямо под таким низким мостиком.

– Мы еще выплывем на большую воду.

Фонтанка, канал Грибоедова, большая вода: стрелка Васильевского острова, Адмиралтейство, купол Исаакиевского собора, Зимний дворец…

– Это же Нева, – восхищенно произнесла Мария.

Спас-на-Крови, Казанский собор, Исаакиевский собор, Мариинский театр, три моста, Львиный, Банковский, Матвеев, Фонарный мосты и так далее.

– Слишком много новой информации, меня даже укачало, – смеялась Мария, когда они уже сошли с катера.

– Ты же была в Питере?

– Да, но не замечала, насколько тут чудесно. Идем гулять.

– Позвольте, – Виктор взял Марию под руку, и они пошли по набережной.

– Тут какая-то странная атмосфера! Действительно, как ты и говорил. Она волшебная! – восхищенно говорила Мария.

Виктор улыбался.