Марина

Она улыбалась. Я сразу понял, что творилось что-то нехорошее. Где-то в другом месте. Потом мне пришло в голову, что девушка была будто в трансе и сюда пришла в сомнамбулическом состоянии. Другого объяснения у меня не было. Лучше было принять эту гипотезу, чем думать об альтернативах. Я хотел подойти к ней, окликнуть по имени, сделать хоть что-нибудь. Набравшись смелости, я шагнул вперед. Не успел я это сделать, как Мария повернулась ко мне с быстротой и грацией кошки, будто почуяв мой запах в воздухе. Ее глаза блестели, а на лице застыла такая гримаса, что у меня кровь в жилах похолодела.

— Уходи, — пробормотала она не своим голосом.

— Мария? — едва слышно пролепетал я, растерявшись.

В следующий момент она прыгнула в туннель. Я побежал к люку, ожидая увидеть внизу распростертое тело Марии Шелли. На мгновение в колодец упал луч лунного света. В глубине шахты блестело лицо Марии.

— Мария! — закричал я. — Стой!

Я спустился по лестнице быстро как мог. Не успел я пробежать и пары метров, как убийственный смрад стал сбивать меня с ног. Просвет наверху становился все меньше по мере того, как я удалялся. Я нащупал в кармане коробок спичек и зажег огонь. Зрелище, открывшееся мне, было абсолютно нереальным.

Туннель цилиндрической формы терялся во мраке, а воздух был напитан влагой и запахом разложения. Пол кишел крысами. В этом подземном лабиринте, казалось, слышалось эхо всего города. Покрытая слоем грязи надпись на стене гласила:

Коллектор. Сектор 4. Уровень 2. Участок 66.

Стена по другую сторону туннеля была наклонена. В некоторых участках коллектора можно было видеть слои почвы — все уровни древней Барселоны один за другим.

Я разглядывал трупы старых городов, на которых покоился новый. Место, где Сентис встретил свою кончину. Я зажег другую спичку. Я подавил подступившую к горлу тошноту и двинулся по следам.

— Мария?

Мой голос вернулся ко мне неземным эхом, от которого кровь стыла в жилах. Я решил больше ничего не говорить. Я видел десятки красных точек, которые, словно насекомые, двигались вокруг пруда. Крысы. Спички, которые я зажигал одну за другой, держали их на расстоянии.

Я не был уверен, стоит ли мне продолжать углубляться в туннель. Вдруг вдалеке раздался голос. Я в последний раз взглянул на открытый люк: Флориана не было и в помине. Снова этот голос. Я глубоко вздохнул и стал прокладывать в полумраке маршрут.

Туннель, по которому я шел, напоминал кишечник животного. Внизу все было покрыто слоем жидких фекалий. Я наугад продвигался при слабом свете спичек, которые жег одну за другой, чтобы темнота не поглотила меня полностью. Мое обоняние постепенно привыкало к запаху клоаки. Температура в помещении стала повышаться, а липкая влажность уже ощущалась на коже, одежде и волосах.

В нескольких метрах над собой я увидел красный грубо нарисованный крест. На стенах были другие похожие кресты. Мне показалось, что внизу под ногами что-то блеснуло, и наклонился, чтобы рассмотреть предмет. Я сразу узнал снимок — то была одна из фотографий, которые мы нашли в альбоме оранжереи. Тут же валялись и другие фотографии, и все они упали из одного места. Некоторые были порваны. В двадцати шагах я увидел то, что осталось от альбома.

Я взял его и пролистал пустые страницы.

Казалось, кто-то искал что-то в этом альбоме, а когда не нашел, в ярости разорвал его на кусочки.

Я находился в помещении, где было что-то вроде перекрестка труб. Подняв голову, я едва успел заметить, как надо мной закрылась крышка другого люка.

Мне показалось, что я увидел решетку. Я приподнял спичку, но поток смрадного воздуха из коллектора погасил пламя. В этот момент раздался странный звук, как будто что-то вязкое медленно ползло по стене. По позвоночнику пробежал холодок. Я в темноте нащупал еще одну спичку и попытался зажечь ее, но ничего не вышло. На этот раз сомнений не было: что-то в туннеле перемещалось, что-то живое. И это были не крысы. Я задыхался. Зловоние этого места перекрывало дыхательные пути. Наконец, спичка в моих пальцах зажглась. Сначала пламя меня ослепило, а потом я увидел, как что-то мчится прямо на меня. Через весь туннель. Неясные фигуры рассредоточились по всей канализации как разбежавшиеся пауки. Из моих дрожащих рук выпала спичка. Я хотел броситься бежать, но все мышцы будто онемели.

Вдруг луч света разрезал тени, и я мельком увидел протянутую мне руку.

— Оскар!

В моем направлении бежал инспектор Флориан. В одной руке у него был фонарь, а в другой — револьвер. Он подбежал и посветил фонарем в каждый темный угол. Мы оба слышали, как страшные силуэты с леденящими душу звуками бегут от лучей света. Флориан держал пистолет наготове.

— Что это было?

Я хотел ответить, но голос мне изменил.

— И какого дьявола ты делаешь тут, внизу?

— Мария… — едва слышно вымолвил я.

— Что?

— Пока я вас ждал, сюда спрыгнула Мария Шелли и…

— Дочь Шелли? — растерянно спросил Флориан. — Здесь?

— Да.

— А Кларет?

— Не знаю. Я шел за ним до сюда…