Маринелла и рыцари Солнца

– Уходим, Маринелла, хватит! Поплачешь потом! – Венсан наклонился и рывком поставил девушку на ноги, практически вырвав тело ребенка из ее рук. Он осторожно опустил Фабио на землю и поволок рыдающую графиню за собой. Она шла следом и не видела ничего вокруг, слезы по-прежнему душили ее. Барт плелся позади, то и дело оглядываясь на пепелище, что они оставляли. Клятва, которую он дал только что, давила на рыцаря. Нельзя поклясться именем богини и не исполнить обета! А значит, у него появился еще один смертный враг, помимо того, что ждет в Милагро.

Все также в печали они пересекли равнину и скрылись в лесу, стараясь идти вдалеке от проезжего тракта, чтобы не столкнуться снова с гвардейцами, посланными графом Монтелеони или любыми другими служивыми, что могли разыскивать их сейчас. Венсан не сомневался, что награда, которую Венецианская республика назначила за их голову, была весьма и весьма значительной. Если только  Барт не попадал в это число, ведь его имя было неизвестно преследователям. Пока неизвестно.

Когда стемнело, Венсан выбрал небольшую чистую поляну и предложил остановиться на ночлег здесь, в корнях раскидистого платана, что было весьма удобным местом для бродяг вроде них.

Он развел костер, потому что остальные по-прежнему сидели в оцепенении и смотрели перед собой остановившимся взглядом, потом развязал свой мешок, там были продукты, купленные в городе, хлеб, немного сыра и даже вяленое мясо. Однако кусок не лез в горло, и продукты пришлось сложить обратно.

Маринелла думала, что уже третий раз она теряла тех, кто стал ей семьей. Сначала, когда в детстве лишилась отца и матери. Потом, когда потеряла Хосе. После она думала, что ничто не согреет ее сердца, но со временем полюбила своих новых друзей, привязалась к ним от всей души. К мрачноватому Луко, к трогательному Фабио, к всегда суровой Элизе, к доброму старику Гаспаро, к бесстрашно последовавшей за  мужем Лауре, к весельчаку и балагуру Фернандо, и ко многим, многим другим! И вот их тоже больше нет…

Однако чем темнее становилась ночь, тем сильнее чувствовали путники, что, несмотря на пережитые горе и страх, усталость берет верх, а глаза закрываются сами собой.

– Где будем спать? – Маринелла с сомнением огляделась по сторонам.

– Не зря мы с Бартом захватили плащи, – успокаивающим тоном заметил Венсан Жослин. – Сейчас расстелем. Спать будем прямо здесь.

– Что?! – возмутилась девушка. – Я не лягу на плащи с вами двумя! Ишь, чего удумали!

– Еще как ляжешь, – совершенно спокойно откликнулся Венсан. – Или… если хочешь, спи на земле!

– Зачем ты так с ней? – примирительно заметил Барт. – Я могу отдать тебе свой плащ, Маринелла, а сам посижу у костра.

Маринелла сжала губы, ей не хотелось лишать рыцаря сна, она понимала, что он тоже устал не меньше ее самой.

– Хорошо, – она покорно кивнула. – Расстилайте плащи, я устала, с ног валюсь. Но не вздумайте до меня дотронуться, слышали!

Презрительно хмыкнув, Венсан быстро расстелил плащ и улегся с краю. Маринелла осторожно прилегла рядом, а Барт расположился с другого краю, причем оказался на самой границе, чувствуя спиной весьма холодную землю.

Довольный своим мудрым решением Венсан впрочем быстро в нем разочаровался, более того, несколько часов спустя оно уже не казалось ему столь удачным!

Маринелла крепко спала на одном из плащей, накрывшись вторым, а от Венсана сон бежал, и он с открытыми глазами безнадежно смотрел в темное звездное небо, а потом, услышав, что Барт повернулся, шепотом спросил:

– Тебе что, рыцарь, тоже не спится?

Барт приподнял голову, но не успел ответить, потому что девушка повернулась и, не просыпаясь, положила голову ему на плечо. Вздохнув, Барт осторожно отодвинулся и оказался совсем уж на земле.

– Нет, – тихо ответил Барт совершенно не сонным голосом.

– А чего тебе не спится-то?

– Не знаю, как-то не спится, – откликнулся Барт, осторожно снимая с себя обнявшую его руку Маринеллы.

Снова повисло молчание, нарушаемое лишь ровным дыханием девушки.

– Ладно, пошли, что ль, потренируемся?  – предложил Венсан, вздохнув, – Поучу тебя держать меч в руках. Все равно вряд ли уснем!

– Пошли! – Барт с готовностью вскочил на ноги, поднял свой ритуальный меч, Венсан взял алебарду, они вместе отошли к другому краю поляны, и там с неожиданной для обоих яростью кинулись друг на друга, как если бы собирались убить.

А Маринелла тем временем, воспользовавшись освободившимся местом, удобно раскинулась на плаще и продолжила спать дальше.

Когда рассвело, девушка проснулась с первыми лучами солнца. Протерла глаза, села, улыбнулась, а потом улыбка сбежала с ее лица. Она вспомнила все, что случалось накануне. А после беспокойно огляделась: почему она одна? Одна в лесу! А затем вдруг услышала доносящийся откуда-то лязг оружия. Вскочив на ноги, Маринелла мгновенно вытащила из мешка свой пистолет и бросилась на звон, думая, что друзьям нужна подмога, а когда развела руками ветки, с изумлением увидела Барта и Венсана, которые ожесточенно охаживали друг друга, нанося удары мечом плашмя один за другим.