Маринелла и рыцари Солнца

– Богиня Соль существует… – начал было Барт, но в эту минуту Шамет вернулся к штурвалу, сменив рулевого, а Маринелла, все еще улыбаясь чему-то ведомому ей одной после разговора с ним, подошла к своим друзьям. В ее руках был кружевной зонтик, которым она закрывалась от палящего солнца – подарок любезного капитана, добытый на одном из затопленных им кораблей.

– О чем вы тут говорите? – поинтересовалась она с улыбкой.

– Я говорил Барту, что напрасно он мечтает о тебе! – с вызовом ответил Венсан, облокотившись на борт и повернувшись к девушке, –  Только прогневает свою богиню, ведь любому понятно, что в твоем сердце есть место лишь для меня!

Улыбка сбежала с лица Маринеллы, и она нахмурилась, а в ее глазах вспыхнула не свойственная ей обычно суровость.

– В жизни не слышала подобной глупости! – возмутилась девушка, –  Терпеть не могу наглецов! Барт мне куда симпатичнее, чтоб ты знал!

Но Венсан продолжал вызывающе и насмешливо разглядывать ее, отпустил пару шуточек про ее недавний разговор с Мишелем, и тогда Маринелла вдруг, сама не понимая, что делает, решительно подошла к Барту, положила руки ему на плечи и легко поцеловала в губы. Потом с вызовом повернулась к Венсану, а после, разгневанная, удалилась в свою каюту.

Венсан замер от неожиданности, а смущенный и красный, как рак, Барт отвернулся к морю и уставился куда-то за горизонт. Он осторожно дотронулся до своих губ, что не осталось незамеченным пиратом.

– Ну и как тебе? – мрачно спросил тот, –  Лучше, чем молитвы богине?

– Я не намерен это обсуждать, – откликнулся Барт. – И да, мне надоели твои постоянные нападки на богиню Соль! Хватит уже! Это больше не смешно! Она существует, веришь ты или нет!

Раздосадованный, Венсан повернулся и пошел прочь, а Барт, продолжая улыбаться, еще долго стоял у борта и смотрел на разбегающиеся от корабля морские волны, увенчанные белыми гребешками.

Через некоторое время, уже ближе к полудню, к нему подошла Маринелла. Она остановилась рядом, растерянная и взволнованная, не зная, как начать разговор.

– Прости меня. Прости, ладно? – сказала она, наконец, –  Знаю, что так нельзя было делать. Я уважаю твою веру в богиню Соль и твои обеты… Отец Джио рассказывал мне… И никогда бы не хотела, чтобы ты их нарушил, честное слово! Но меня так разозлила самоуверенность Венсана и это его постоянное хвастовство! Я просто не знала, что еще сделать, чтобы он наконец замолчал!

– Все в порядке, – Барт ласково улыбнулся девушке, – Я так и понял. Забудь.

– Спасибо, – с благодарностью кивнула Маринелла, посмотрела ему в глаза и сжала руку своего друга.

Этой ночью Барту снова снился сон о Маринелле, выходящей из ручья в мокрой белой рубашке в ореоле сияющих на солнце брызг.

А уже ближе к вечеру корабль Мишеля Шамета пришвартовался к причалу Сицилии. Сам Мишель спустился на берег в сопровождении парочки проверенных матросов, а также Венсана Жослина и его друзей. И теперь все вместе они отправились разыскивать Королеву пиратов. О своем прибытии Шамет сообщил, послав к Марисоль мальчишку-юнгу с запиской. В ней же он приглашал Королеву пиратов на переговоры, что было у пиратов в обычае и случалось куда чаще, чем раздача черных меток.

– Главное для любого пирата – это не саблей махать, не из пушек стрелять, а умение хорошо вести переговоры, – назидательно произнес Мишель. – Вот Венсан не даст соврать. И именно это – мой конек!

Маринелла заметно нервничала – ведь если женщина, являющаяся тоже испанкой и почти ее тезкой, откажет им – что же делать? Куда им податься? Как они доберутся до Милагро однажды? Она не представляла, что станет с ее жизнью, если и этот последний ориентир – Золотой город, растает, словно мираж в предрассветном тумане. Ведь ничего другого ей не осталось!

– Мишель, ты уверен, что нас ждет теплый прием? – взволнованно спросила она.

– Абсолютно, дорогая графиня, – с улыбкой, не лишенной самолюбования ответил Шамет, – Говорю, она влюблена в меня, как кошка! Ни в чем не может отказать!

Тем временем на другом конце пристани показалась группа мужчин, выглядевших весьма угрожающе, их было не менее двадцати, очевидно, это и были те самые сицилийские пираты, преданные своей королеве. Они расступились, едва Шамет и его друзья приблизились, и вперед вышла женщина, на вид ей было не меньше тридцати, может чуть больше, но все еще весьма красивая, ее длинные черные волосы были завязаны в две толстые косы и перевязаны платком на испанский манер. На ней была широкая цветастая юбка и белая блузка, не скрывающая великолепного бюста пиратской королевы. Она медленно приблизилась к незваным гостям, оставив позади свою свиту, и остановилась прямо напротив Мишеля Шамета. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, Шамет приветливо улыбнулся, но не успел произнести ни слова, потому что Марисоль вдруг с размаху ударила его по лицу кулаком правой руки, а потом сразу же отвесила звонкую пощечину, уже левой. А рука у Королевы пиратов была очень и очень тяжелая!

– Мерзавец!  – выкрикнула она по-испански, –  Убирайся отсюда! Убирайся вон!