– Конечно! – заверил с жаром Сетт, провожая гостей в библиотеку. – Как дела у Лили и Дамиана?
– Все хорошо, – вперед Кристиана ответила Леля, предупредительно сжав руку молодого человека, словно говоря о том, что не нужно рассказывать лишнего сейчас. – Думаю, что скоро они позовут нас на свадьбу!
– О, как здорово! – заулыбался Сетт, садясь в кресло и наблюдая, как гости также рассаживаются. – Очень рад за них! Такая хорошая пара.
– Да, – согласно кивнула Лиля, а затем оглядела диванчик, на котором так удобно пристроилась. – О, новый диван? Взамен того, что пал жертвой моего первого портала?
– Да, – улыбнулся вампир. – На обед останетесь или вы сразу же направитесь во дворец?
– Я бы перекусил, малыш, – умоляюще смотря на подругу, заявил Кристиан. – Мы очень давно завтракали, а дорога и наши милые шалости возбудили… хмм.. во мне аппетит.
– Возбудили, говоришь? – лукаво улыбаясь Кристиану, переспросила Леля. – Тогда, конечно, пообедаем.
– Вот и хорошо, – еле выдавил покрасневший, как рак, Сеттиан и, стараясь не смотреть на активно флиртующую друг с другом парочку, немного нервно зазвонил в колокольчик, подавая знак слугам.
***
Ивар, на вопрос графа Нейвиса попытался сначала отшутиться, но, видя, что сокамерник непреклонен, решился рассказать правду.
– Да, признаю, что причинил Лиле много неприятностей и даже… в какой-то момент, я не знаю, что на меня нашло, попытался убить ее, – мужчина покаянно опустил голову, не смея смотреть в глаза человеку, который и так потерял в жизни многое. – Я признаю, что виноват.
– Неужели действительно ревность, как сказал Карг? – граф все еще холодно смотрел на молодого человека.
– Да, – Ивар не стал увиливать. – Просто никогда еще ни одна девушка не отказывала мне!
– Да, ревность и гордыня – плохие советчики! – припечатал граф, сокрушенно качая головой. – Но ты разве не знал, что истинные чувства никогда не позволят причинить вред любимому человеку, даже если он отвергает тебя?
– Да, теперь я знаю, – прошептал Ивар, но потом вдруг гордо вскинул голову и, как всегда делал, немного надменно посмотрел на собеседника. – Но я все-таки также и спас ее, как и совсем недавно своего заклятого врага. И только потому, что об этом просила ваша дочь. Хотя, если бы он умер, когда-то она могла стать моей!
– Возможно, – покачал головой граф, печально смотря на герцога. – А, может быть, и нет. Она бы все равно всегда сравнивала тебя с ним, также, как и помнила о том, что ты мог прийти на помощь, но не сделал этого.
– Да, наверно, – согласился с доводами графа Ивар, опуская плечи и бессильно садясь на грязный пол камеры. – Вы правы. Я сглупил в свое время и упустил возможность быть с ней.
– Не казни себя, – неожиданно сочувствующе произнес граф Нейвис, также присаживаясь рядом с мужчиной. – Вышло так, как вышло! Если хочешь выговориться – я к твоим услугам. Тем более, нам все равно, кроме как разговорами, особо нечем заняться.
На удивление, герцог Клайтон, слывший холодным и гордым, вдруг нашел в случайном собеседнике понимающего слушателя. Сначала он, конечно, скривился от предложения графа, но язык словно сам по себе начал выкладывать его непростую историю. И с каждой секундой его искреннего повествования, на душе становилось легче и спокойнее.
– Это была идея Лаянти, то есть того советника, кем он был раньше, – начал свой рассказ Ивар, не смотря на собеседника и словно уйдя в воспоминания. – Он и раньше просил меня помочь в своих интригах. Я, конечно, догадывался, что все его действия не так просты, но на тот момент у нас были общие цели. Я хотел насолить Блэкмору, чтобы его сместили с поста ректора, а что хотел получить советник – я могу только догадываться.
– Скорее всего, он вел свою игру, связанную с заговором против короля? – предположил осторожно граф, боясь спугнуть мысли своего собеседника.
– Возможно, – пожал плечами Ивар. – Мне это не было особенно важно, да и с советником мы только на общих интересах содействовали. Несколько месяцев назад он решил привлечь гильдию убийц к каким-то своим делам, а я же решил воспользоваться этой возможностью, чтобы покончить с Блэкмором.
– Что вы не поделили? Почему возникла эта вражда? – неожиданно спросил, нахмурясь, граф. – Я помню Дамиана еще мальчишкой. Я обучал его некоторое время, пока находился в их родовом поместье. Мне показалось, что из него в будущем получится отличный маг и хороший человек.
– Да, – горько усмехнулся Ивар. – Таким он и стал: его любят, уважают, женщины им восхищаются… Вы знаете, а мы ведь были с ним когда-то друзьями.
– Охотно верю. Двое сильных мужчин, отличные маги… Что случилось?