Маркитант Его Величества

— Жди. Всё ещё впереди.

— Хотелось бы верить... Между прочим, пошёл слушок, что император Леопольд готов заключить договор о взаимопомощи с Яном Собеским, королём Речи Посполитой... — Драгош понизил голос, словно рассказывал Юреку большую тайну.

— Так ведь Ян Собеский в обиде на императора Леопольда, который отказал польскому королевичу Якубу в руке своей дочери, — удивился Юрек.

— Эти императоры и короли ссорятся и мирятся по пять раз на дню. Между прочим, поляки замирились с турками по той причине, что Франция обещала им подкинуть деньжат для захвата Силезии, которую наш Леопольд отобрал у Польши. А теперь он набивается к Яну Собескому в союзники. Чудны дела твои, Господи...

— Да ты, я вижу, соображаешь в политике, как Матушка Вилда в маркитантских делах, — с иронией заметил Юрек.

— Народ говорит всякое, вот я и слушаю.

— Народ, это господа офицеры? — догадался Юрек.

— Ну...

— Нехорошо подслушивать. Особенно возле шатра герцога. Профос решит, что ты турецкий шпион, и повесит тебя на первом попавшемся дереве.

— Да я так, вполуха...

— И что там ещё попало в твои шаловливые ушки?

— То, что шляхта мечтает о войне с Турцией, где можно приобрести богатства и почести. А тут ещё масла в огонь подлил папа римский, напомнив полякам о позорных условиях перемирия с турками и о том, что Речь Посполитая — краеугольный камень христианства. Да и сами турки ещё те «союзники». Но главное заключается в другом: когда в Австрии запахло палёным, наш император значительно убавил свою спесь. И теперь готов просить помощи хоть у самого нечистого.

— Лишь бы Ян Собеский согласился...

— Куда он денется, — уверенно ответил Драгош. — Герцог Лотарингский в этом не сомневается. Потому сегодня и устроил битву.

— Лучше бы нам побыстрее убраться за Дунай, — мрачно сказал Юрек.

— Нет, не лучше.

— Почему?

— Так ведь между нами и турками тогда будет лежать широкая река. Уж очень хотелось бы пошарить в турецком обозе...

— У тебя одно на уме — где и что украсть.

— Тебе хорошо так говорить, ты при деле, — с лёгкой обидой ответил Драгош. — Вот накоплю денег, куплю такой фургон, как у тебя, и буду тогда денежку сшибать без всякого риска.

Мысль, которая бродила в голове Юрека в неоформленном виде, вдруг приобрела зримые очертания. Да, именно так!

— Купи у меня, — посмеиваясь, Юрек закинул крючок с наживкой.

— Шутишь? — встрепенулся валах.

— Ни в коем разе. Только не сейчас, а позже, когда мы дойдём до Вены. Надоело мне жить как трава перекати-поле. Тут главное в другом: сколько ты сможешь заплатить?

— Нет, ты меня разыгрываешь...

— Могу перекреститься, что говорю чистую правду! Но задаром фургон я не отдам, хотя и отношусь к тебе по-дружески. Прими это к сведению. В общем, соображай, да побыстрей.

Совсем ошалевший от такого предложения, Драгош отошёл в сторонку — наверное, чтобы собраться с мыслями, а Юрек начал споро запрягать своих арденов. Судя по звукам, сражение было в самом разгаре, но ему уже не хотелось карабкаться на холм, чтобы понаблюдать за перипетиями боя. Что-то его тревожило, и он никак не мог понять, что именно. Драгуны, расправившись с отрядом турок, напавшим на обоз, умчались к своим позициям, и маркитанты снова остались беззащитными...

Кто бы мог подумать?! Юрек долго томился возле своего фургона, время от времени осаживая застоявшихся жеребцов, как вдруг среди маркитантов произошло какое-то шевеление, связанное с радостным оживлением. До этого все готовы были сорваться с места в любой момент и убегать, куда глаза глядят. А теперь раздавались крики: «Победа! Победа! Турки разбиты!»

Драгош, который отирался возле фургона, сначала насторожил уши, а затем рванул на поле сражения со скоростью гончего пса. Если и впрямь победили австрийцы, то там найдётся, чем поживиться. Юрек немедленно последовал за ним, оставив фургон на попечение безногого ветерана бесчисленных войн. Он не имел ни родных, ни семьи, домом ему был армейский обоз, а маркитантки заботились о нём как о самом близком человеке. В еде ветеран был неприхотлив, употреблял, что дадут, иногда и сухариком обходился, главное, чтобы под рукой была неизменная трубка, табакерка и огниво. Что касается кружечки сливовицы, то на неё у него денег хватало — за боевые заслуги он получил скромный пенсион от императора, правда, не Леопольда, отличавшегося примерной скупостью, а его отца, императора Фердинанда.

Юрек подоспел на поле сражения, что называется, к разбору шапок. Там уже вовсю рыскали солдаты, мародёры, маркитанты, нищие, мнимые калеки и прочая обозная сволочь. Оружие, доспехи, порох и свинец никто, кроме армейского каптенармуса, не смел изымать под угрозой расстрела на месте без суда и следствия (с герцогом на сей счёт шутки были плохи), как и казну бейлербея, если её бросили. Остальное — лошади, сёдла, шатры, одежда, обувь, мелочь в кошельках аскеров, разные побрякушки (нередко с дорогими каменьями), продукты — поступало в полное распоряжение мародёров.