Маркитант Его Величества

Что касается Чёрного Кастильца, то он стал вполне респектабельным подданным короля Испании. Правда, для того, чтобы общество забыло его прежние прегрешения, ему пришлось жениться на вдовствующей графине, но она оказалась женщиной пробивной и, подняв свои связи при дворе, выбила для любимого муженька индульгенцию. Федерико занялся коммерцией и стал торговым партнёром Александра Демьяновича, так что жизнь отставного пирата сложилась наилучшим образом...

Задумавшись, Ильин не заметил суеты, которая вдруг возникла в благостном течение застолья в аустерии. От мыслей его оторвал до боли знакомый голос:

— Александр Демьянович! Дорогой мой человек! А поди-ка сюда, дай я тебя облобызаю!

Ильин не успел опомниться, как очутился в медвежьих объятиях царя Петра Алексеевича, который, поцеловав его троекратно, по русскому обычаю, сказал:

— С приездом на родину!

— Благодарствую, государь... — Александр Демьянович низко поклонился.

— Брось! — поморщился царь. — Это мы все должны тебе кланяться!

Иностранцы перестали с нами медью торговать, а ты пригнал три судна. Да, да, мне уже об этом доложили. Теперь будет с чего пушки лить, чтобы королю швенскому Карлуше дать по мусалам. А то он прыгает на своих камнях, как задиристый петушок. Верные люди доносят, что он в поход на нас собрался, дабы земли русские завоевать. Что ж, коли так, накормим его нашей землицей. Досыта! Вот и выходит, что твоя медь подоспела в самый раз.

— Стараюсь, Пётр Алексеевич...

— Хорошо стараешься! Будешь награждён! Таких бы людей, как ты, побольше. Мы тогда горы свернём! Присаживайся к нашему столу, выпьем во здравие и за твоё возвращение.

Александр Демьянович сидел за столом в обществе Петра Алексеевича и придворных, и в голове у него вертелась одна мысль: думал ли когда помор Алексашка, сын купца, коих на Руси не счесть, что его будет привечать сам государь? И чувство радостного воодушевления поднимало негоцианта Ильина над Петербургом, а внизу ему виделся совсем другой город, — не утопающий в грязи, а светлый и чистый, с красивыми домами и мощёными камнем улицами.

Для этого нужно совсем немного — работать не токмо ради своекорыстия, но ещё и во благо Отчизны.