Маркитант Его Величества

Обычно в праздники, отслушав обедню в Троицкой церкви (а в будни после присутствия в Сенате), Пётр Алексеевич заходил в аустерию со своими приближёнными, чтобы выпить чарку водки. Это был своего рода ритуал: порядочно одетые люди имели право входа в аустерии, как и право на «царскую порцию», — чарку водки и кусочек ржаного хлеба с солью, которые выдавались за счёт государства. За прочие заказы они платили по ценам, назначенным самим царём. Также перед аустерией «Четыре фрегата» по случаю побед или других радостных событий справлялись разные торжества и запускались в небо красочные фейерверки.

Из трубы аустерии курился лёгкий дымок и чем-то очень вкусно пахло. Александр Демьянович присмотрелся и увидел сквозь мутные оконные стёклышки оловянную посуду и висящие колбасы. Он довольно ухмыльнулся; колбасу в аустерии делал пленный швед, который решил остаться в России, и она получалась у него удивительно вкусной. «Закажу себе, кроме кофе, ещё и кольцо колбасы», — решил Александр Демьянович, у которого даже слюнки потекли. Над входной дверью была прибита вывеска, изображавшая морскую баталию, в которой трудно было понять, кто с кем сражается и что там происходит. В общем, как говорили в народе, «бой в Крыму, всё в дыму, и ни хрена не видно».

Едва Ильин оказался внутри аустерии, как к нему подскочил ловкий малый — трактирный служка (с некоторых пор их начали пышно именовать гарсонами — на французский манер); в руках он держал поднос, на котором стояла рюмка зелёного стекла с водкой и лежал на тарелочке ломтик черняшки, густо посыпанный солью.

— Извольте, господин, выпить во здравие нашего государя, Петра Алексеевича, — торжественно сказал малый.

— Всенепременно, гарсон, — со смешком ответил Александр Демьянович, чем поверг служку в изумление; он думал, что перед ним иноземец.

Выпив рюмку и закусив ржаным ломтиком, он поблагодарил парнишку и дал ему алтын, хотя это и было не положено. Но закон на то и даден, чтобы его обходить. В особенности на Руси. Мальчишка просиял, и монетка, казалось, испарилась с его ладони, так быстро и ловко он её спрятал.

И вовремя — к Ильину спешил кабатчик Никифор, тучный мужчина с небольшой бородкой на шкиперский манер.

Раньше у него была бородища едва не по пояс, но однажды царь без лишних разговоров приказал положить кабатчика на стол и держать покрепче, а затем махнул саблей и от гордости Никифора остались лишь жалкие клочки. Но это его не сильно опечалило; он уже думал, что пришёл ему конец за какие-то прегрешения и мысленно попрощался со своими родными и близкими. После этой экзекуции Никифор вообще сбрил всю поросль на лице, но затем со временем завёл небольшую бородку с бакенбардами и стал похож на старого морского волка.

— Александр Демьянович, какая радость! — вскричал он, кланяясь. — Милости прошу! Антипка, мигом освободи стол для нашего дорогого гостя! — приказал кабатчик давешнему служке.

— Здравствуй, Никифор Михайлович. Рад тебя видеть во здравии. Вино и водку я пить не буду, мне сегодня идти к государю на приём, а подай-ка мне своей знаменитой колбаски (только подкопчённой и поджарь её как следует!) и, главное, — полный кофейник крепкого кофию.

— Будет исполнено!

Ильин пил кофе за столом петербургской аустерии (напиток ему и впрямь подали такой крепости, что он мог лошадь с ног свалить), а мыслями был далеко — в Вене. Ему довелось там побывать только раз после поражения турок, о чём он сильно сожалел. Юрек встретил его как лучшего друга, познакомил с женой Леопольдиной. Показал он и свою кофейню «У синей бутылки», которой заправляла супруга. У Александра Демьяновича возникло ощущение, что посетители навещали это заведение не столько ради кофе и даже не для того, чтобы лицезреть Ежи Кульчицкого, героя облоги Вены, а чтобы пообщаться с красавицей Леопольдиной, которая была сама приветливость и обходительность.

Прощаясь, он обещал чете Кульчицких приехать в Вену через год, но с поездками в Австрию как-то не сложилось, а в мае 1894 года, будучи в Амстердаме, он получил известие от Федерико де Агилара, что Юрек скончался от какой-то тяжёлой болезни два месяца назад. Его похоронили с большими почестями на центральном кладбище столицы Австрии возле собора Святого Стефана, как венскую знаменитость.

Собственно говоря, так оно и было, ведь в честь Ежи Францишека Кульчицкого даже была отчеканена серебряная медаль с его изображением, а сам он написал и издал мемуары о своих похождениях, которые пользовались большим спросом. Ко всему прочему, известный художник по заказу городского магистрата написал большой портрет Юрека во весь рост в турецком одеянии, но не с кофейником в руках, как можно было ждать, а вооружённого — с ружьём и саблей. Портрет в торжественной обстановке повесили в главном зале ратуши и спустя какое-то время его именем назвали одну из улиц Вены.