Маркитант Его Величества

— Это можно, — ответил Юрек. — Да, боюсь, покурить нам не придётся. Похоже, я убил какого-то знатного турецкого военачальника. Вишь, как забегали. «Алла!» кричат. Значит, скоро полезут на равелин, чтобы отомстить за его смерть... Турки горячий народ, — добавил он с нервным смешком и начал заряжать ружьё.

— И то верно, — согласился Йован, всматриваясь в турецкие позиции.

Йован Михайлович появился в жизни Юрека совершенно случайно. Младен Анастасиевич был в Вене важной шишкой и занимался какими-то общественными делами, не связанными напрямую с войной, Ратко и Мавро разведывали расположение турецких войск, и Юрек видел их всего два или три раза после памятной встречи в таверне «Под чашей», поэтому он остался без друзей и даже без товарища, с кем можно поговорить по душам, так как попал в отряд ополченцев, где сплошь были австрийцы, жители Вены. А они, при всём их добродушии, относились к иноземцам несколько отчуждено. И лишь Йован, который был не только сербом, но ещё и бывшим невольником, которого выкупили богатые родственники и пристроили в Вене к делу, оказался для Кульчицкого настоящей отдушиной в его воинском бытии, пропахшем пороховым дымом и гарью от сгоревших домов.

Новый товарищ Юрека хорошо знал турецкий язык, так как до выкупа он четыре года провёл в Турции в качестве раба, а затем находился в услужении австрийского посла в Константинополе; да и с виду смуглый Йован был вылитый турок. Михалович много рассказывал о своей подневольной жизни, а Юрек слушал его и мысленно благодарил судьбу за то, что она так милостиво отнеслась к нему даже тогда, когда он попал в ясыр. Йовану Михайловичу пришлось потрудиться и в каменоломне, и на полевых работах, но худшее воспоминание серба было связано с временем, когда за какую-то провинность его отправили на турецкую галеру-каторгу. Йован даже снял рубаху, чтобы продемонстрировать тёмные полосы от плети надсмотрщика над гребцами. На его спине нельзя было найти ни единого светлого места, сплошные рубцы.

Конечно же разъярённые турки пошли на приступ равелина даже без артподготовки. Юрек стрелял, пока была возможность перезарядить ружьё, а затем взялся за саблю, потому что вконец остервеневшие османы лезли на стены, невзирая на большие потери. Его карабела порхала как ласточка, упоение боем достигло запредельных вершин; то же чувствовал и Йован, который при виде турок впадал в неистовство и крушил их налево и направо. Рядом дрались и остальные ополченцы — кто как мог, ведь все они были людьми мирными и с оружием упражнялись нечасто. И лишь двое из них могли считаться настоящими воинами. Они сражались так слажено и мощно, что любо-дорого смотреть.

Один из них носил чёрную одежду и такого же цвета воронёную кирасу, а у второго, ровесника Юрека, из-под короткого синего кафтана выглядывал доспех. Кафтан был явно не европейского покроя, а уж доспех и вовсе выглядел экзотически — несколько рядов небольших металлических пластин, которые перекрывали друг дружку, были соединены узкими вертикальными полосками кольчужного полотна. Это защитное облачение надёжно защищало его обладателя от ударов сабель и стрел, было эластичным и не стесняло бойца в движениях. Юноша был строен, высок, широкоплеч и светловолос.

Это были Алексашка и Федерико. Когда они собрались уезжать из Вены, турецкие войска перекрыли все дороги. Голландский купец Корнелиус ван дер Гатен, примкнув к знакомым венским негоциантам, с которыми вёл дела, сбежал в Линц вслед за императором Леопольдом и его двором. Своих попутчиков до Вены ван дер Гатен не счёл разумным приглашать в эту компанию, ведь она была только для избранных, пользующихся определённой известностью. Алексашка его не винил — своя рубаха ближе к телу. Кто он голландцу? Но на будущее этот урок Ильин-младший хорошо запомнил.

Конечно, можно было сделать попытку убраться из столицы Австрии самостоятельно, однако пойти на эту авантюру даже видавший виды Федерико не рискнул. Уж он-то хорошо знал, какие страсти начинают бушевать на дорогах во время войны. Тут можно потерять не только своё добро, но и собственную голову. Пиратский капитан Чёрный Кастилец просто обязан был сохранить свои сбережения; а иначе, зачем он столько лет рисковал жизнью в бурных водах Атлантики и на Мейне? Что касается Алексашки, то и ему не хотелось терять немалый капитал, вырученный от продажи икры и сёмги, который он хотел вложить в торговлю с Европой. Поэтому оба поступили в ополчение и сражались не столько за Вену, сколько за собственное благополучие.

— Ядрёна корень! — вскричал светловолосый, отбивая натиск особо настырного янычара. — Ах ты ж, мать твою!.. — уклонился он от коварного выпада, и в следующий момент его тяжёлая сабля раскроила голову турка, который исчез с поля зрения Юрека, свалившись с лестницы вниз.