Маркиза де Ляполь

Присев в кресло, думала о том, что надо бы потихоньку собирать вещи. Светлая не появлялась, но почему-то это не огорчало. Хотела побыть одна, наедине со своим разумом. Должна была многое обдумать. В том числе и то, за что убили герцога. А главное, кто именно это сделал.

Пальцы зудели, а неуемная жажда открытий подталкивала к тому, чтобы выйти из комнаты и обследовать спальню герцога и его кабинет. Сдерживало лишь то, что мое любопытство могли прировнять к соучастию и сокрытию улик. Не хотела оказаться крайней в этой истории.

Дверь отварилась без стука, а через несколько секунд на пороге возник Герцог де Парион. За его спиной маячили четверо мужчин, чья одежда тонко намекала на их прямое отношение к воинам или стражникам. Могла бы предположить, что они явились сопроводить меня во дворец, однако на королевских гвардейцев мужчины не походили даже отдаленно.

– По какому праву вы врываетесь в мою спальню? – вопросила грозно.

– Вы обвиняетесь в преднамеренном убийстве Герцога де Вилан. – дикий холод пронзал его голос.

Этот же холод ледяными иглами проник в мою спину, вынуждая выпрямиться в кресле, подобно бетонному столбу. Плечи расправились, осанка стала идеальной и, несмотря на то, что герцог возвышался надо мной, как нерушимая скала, я умудрялась смотреть на него свысока.

– С чего вы взяли, что его убили?

– Признаки отравления редким ядом налицо, и это сделали вы, – отвечал спокойно, словно вел светскую беседу, но в глазах отражалась чернильная бездна ненависти.

– Ваши доказательства?

– Листок, на котором вы написали завещание за моего отца, но Герцог де Вилан не успел его подписать, – выплюнул он, будто самолично поймал меня на месте преступления.

– Я писала его по его просьбе.

– Только у вас был мотив. После вчерашнего инцидента на балу он вернул бы вас обратно в монастырь. Согласитесь, убить его и единолично завладеть всем имуществом – идея, достойная женщины вашего уровня.

Старался задеть побольнее, но я уже собралась и была готова давать отпор. Он не сможет все так легко провернуть и избавиться от меня. Не сможет…

– Это все ваши выдумки и ваши личные желания. Вы хотите так думать, но можете лишь предполагать. Прямых доказательств моей вины нет. Вашего отца отравили ядом? Так, где же сосуд, в котором этот яд принесли? Обыщите мои вещи, однако моя вина доказана вами ровно настолько, насколько в убийстве можно обвинить каждого живущего в этом доме, – не собиралась устраивать истерику.

Если буду сопротивляться обыску, то вмиг окажусь в тюрьме, а то и на костре. Этот гад найдет, за что поджечь под моими ногами поленья.

– Ваша Светлость, а ведь мадмуазель права, – осторожно обратился один из стражников, выглядывая из-за спины герцога.

Мы же продолжали мерить друг друга тяжелыми взглядами. Никто из нас не готов был отступить. Видела в отражении его глаз пятьдесят два способа моей мучительной гибели, но не тушевалась. Он не сможет сломить меня. Никогда не позволю.

Скрип зубов расслышали абсолютно все участники очередной театральной постановки. Ладислас прекрасно понимал, что этот раунд остался за мной, и ему ничего не оставалось, как удалиться из моих покоев. Естественно, я даже не думала расслабляться. Он уже нашел ту, которую решил обвинить в преступлении, а значит, не остановится, пока не свяжет все улики с моей персоной.

– Все вон! – прогремело в спальне, подобно раскату грома.

– И вы тоже герцог, – добавила, продолжая сдерживать взгляд.

Стражники вышли, но Ладислас за ними не последовал. Наоборот, он уверенным шагом сократил расстояние меж нами. Пальцы сомкнулись на моем запястье, заставляя приблизиться. Почти касалась грудью его рубашки.

– Молись, чтобы я не смог доказать твою вину, чертовка. А иначе… Я устрою тебе твой личный костер! – говорил, а я ощущала его дыхание у себя на губах.

Хотелось верить, что со стороны выглядела уверенно и смело, но чувствовала – ноги подкашиваются от близости мужчины. Никогда не думала, что стану желать кого-то настолько сильно. Это все тело – оно не мое, и желания не мои!

– Отпустите руку, монсеньор! Ваши угрозы направлены не тому адресату. Лучше пойдите опросите слуг да проследите, чтобы ни в одной комнате особняка, где мог находиться герцог этой ночью, ничего не трогали, потому что если это яд, значит, его должны были во что-то добавить…

– Ваша осведомленность поражает. – Отпустив мою руку, герцог не спешил отступать.

– Это всего лишь логика. То, чего вам в это утро, по-видимому, не хватило, – ляпнув, тут же прикусила язык, но Ладислас ничего не ответил.

Сверкнув на прощание темным взглядом, мужчина вышел, от души хлопнув дверью, а я с превеликим облегчением упала прямо на пол. Ноги не держали совершенно. Он влиял на меня непостижимым образом. Перед глазами так и маячил сон, будто снова ощущала кожей тепло его рук, словно вновь не могла не смотреть на наше отражение.

Я остро нуждалась в передышке.

– И что ты собираешься делать? – Мариана появилась в комнате очень вовремя. – Я бы на твоем месте собирала скорее вещи и отправлялась во дворец. Нам здесь больше нечего делать.