Маркиза де Ляполь

– Вы не только хитры, Катрин, – сказал он, – вы еще и беспринципны и хладнокровны. Женщины Поранции имеют другое воспитание, а потому предупреждаю вас сразу: я буду следить за каждым вашим шагом. И если мне хоть что-то не понравится, уверяю, вы предстанете перед королевским судом за шпионаж. Я убедился, вы не причастны к убийству отца, но мое отношение к вам этот факт не меняет. Я вижу, с вами что-то не так, и поверьте, я найду, что именно…

Стояла в стороне, слушая ответы слуг вполуха. Пребывала в натуральном шоке от того, с какой легкостью Ладислас поведал мне о своих намерениях. Неужели не понимал, что предупреждает, давая возможность приготовиться к неожиданностям? Скорее всего, наоборот, хотел заставить нервничать, а значит, начать ошибаться. Такого подарка я ему точно не предоставлю.

– Катрин, а где сейчас находится ваша компаньонка? – вопрос герцога вывел меня из ступора.

– Понятия не имею. Последний раз я видела ее вчера после бала. Она ворвалась в мои покои изрядно охмелевшей и кричала о том, что Герцог де Вилан лишил ее работы и попросил выехать из особняка.

– Кто может подтвердить ваши слова? – естественно, верить на слово мужчина не намеревался.

Еще бы. В нем до сих пор жила жажда припереть меня к стенке любым из способов.

– Никто. Я находилась в покоях одна.

– Я, монсеньор, – отозвалась Риэль. – Герцог де Вилан просил меня проследить, чтобы до его возвращения мадам Деруи покинула особняк. После того как мадам побывала в комнатах Ее Светлости, она отправила меня на кухню за провизией в дорогу. Когда я вернулась, она уже ждала меня в холле вместе с чемоданом и сундуком.

Нахмурившись, герцог кивнул, принимая ответ.

– То есть определенный отрезок времени мадам Деруи находилась без присмотра?

– Я была на кухне… – начала оправдываться служанка.

– Ваша Светлость, я видел, как мадам Деруи покидала кабинет Его Светлости. На ногах она держалась с трудом, – проговорил конюх.

– А что ты делал ночью около кабинета отца? – взгляд Темного недобро сверкнул.

– Так которую ночь уже шум слышу под окнами, Ваша Светлость. Следы там остаются, будто ходил кто-то. Аккурат под окнами Ее Светлости. Сами понимаете, Ее Светлость – красавица, мало ли кто что замышляет недоброе, так я проверяю…

Вот тут мне конкретно так поплохело. Как сдержалась и не выругалась вслух, не знаю. Конспираторы чертовы! Ладно, я в этом мире чаще всего сначала делаю, а потом думаю, но Светлая-то куда смотрела? Нет, все! Теперь точно только переноситься! Сама пускай в окно лезет, если очень хочется экстрима, а я магией попользуюсь. Хоть какую-то личную выгоду она же должна приносить?!

Глянув на меня красноречивым взглядом, Ладислас проговорил:

– С этим мы разберемся позже. Сейчас меня интересует другой вопрос. Мадам Деруи не уехала вечером, а дождалась ночи, чтобы покинуть особняк, я верно понимаю?

– Да, Ваша Светлость, – еле слышно ответила Риэль, будто готовилась к наказанию.

– Но какой у нее мотив? – задумавшись, произнес герцог вслух, но ответа явно не ждал.

– Скажите, пожалуйста, видел ли кто-нибудь из вас, как Герцог де Вилан посещал покои мадам? Или, возможно, наоборот, мадам посещала покои герцога? – сначала спросила, а потом уже поняла, что мадмуазель даже думать о таком не положено, не то что вслух говорить.

Большими глазами на меня смотрели абсолютно все. Даже Герцог де Парион, казалось, не ожидал от меня такого вопроса. А уж про Доктора Штейр вообще стоит молчать. Он и не переставал разглядывать меня, словно экзотическую зверушку.

Слуги мялись. Оно и понятно – я предполагала, что сплетников в услужении не держали, но сейчас был не тот момент, когда можно отмалчиваться.

– Я жду ответ, – давила взглядом.

Хотелось побыстрее закончить здесь и отправиться в покои. После всего, что произошло в это долгое утро, рвалась во дворец как никогда. Подальше от герцога, подальше от его тяжелого взгляда, подальше от дурманящего аромата… Да я даже на монастырь была согласна! Оттуда сбежишь – искать не будут!

– Я не уверена, но, кажется… – начала одна из служанок.

– Мне нужен четкий ответ! – не выдержав, вспылил Темный. – Да или нет?

– Да, – старательно пряча взгляд, ответила за подругу Риэль.

– Вот и ответ на вопрос «кто?». Доктор Штейр, вы все слышали?

– Каждое слово, Герцог. Думаю, Его Величество прибудет с минуты на минуту. Лучше начать писать отчет прямо сейчас.

– Да, так и сделаем. Все могут приступить к своим обязанностям. И не задерживайте обед. Сегодня в этом доме принимают короля.

Слуги спешно покинули гостиную, и я собиралась ускользнуть вместе с ними.

– С вашего позволения, я тоже пойду собираться. – Сделав реверанс, быстренько прошмыгнула к дверям.

– Куда? – не понял Темный.

И тут я вдруг поняла, что могла только что породить целую кучу новых вопросов. Герцог де Парион знал о том, что меня собираются призвать ко двору. И я об этом знала, да только знать не должна была, потому что этой информацией владели всего несколько человек, а точнее четверо. Я в этот список не входила.