Марко Поло

Марко Поло — венецианец эпохи напряженной борьбы за господство над Средиземным морем, эпохи обострения внутренних противоречий, эпохи формирования венецианской торговой буржуазии.

Марко Поло прожил до 1325 года. Последние десятилетия его жизни совпали с очень тяжелым временем в истории Адриатической республики. Внешнеполитическое положение Венеции в конце XIII — начале XIV веков было сильно поколеблено. Поражение при Курцоле ослабило боевую мощь Венеции. С исчезновением Латинской империи для венецианцев был почти закрыт доступ в Черное море, были потеряны прибыльные привилегии, богатые колонии, важные фактории в Малой Азии и на Балканском полуострове. Заклятые враги, генуэзцы, теснили венецианцев в Сирии и Палестине, перехватывали их корабли в открытом море.

В самой республике шла ожесточенная классовая борьба. Купеческая верхушка, организаторы и хозяева заморской торговли пытаются сконцентрировать власть в своих руках. В 1297 году, как-раз после приезда Марко Поло, эти олигархические группы добиваются «закрытия Великого Совета», т. е. лишают огромное большинство населения права пополнять Совет новыми членами. В начале XIV века правящие группы создают так называемый «Совет десяти» — организацию, получившую неограниченные полномочия для борьбы с революционным движением.

В ответ на это мелкое и среднее купечество и моряки организуют ряд революционных выступлений (движение 1300 г. во главе с Бокконио, заговор Тьеполо в 1310 г., заговор дожа Марино Фальеро в 1355 г.). Но средние слои выступают изолированно, правящим группам удается их разбить и еще более усилить свои позиции в республике.

В это тяжелое время, когда позиции Венеции в мировой торговле очень ослабели и внутри республики шла ожесточенная классовая борьба, венецианцам было не до новых путей в дальние страны, о которых рассказал Марко Поло.

Но когда изменилось время, увеличилось количество знаний, то начали верить Марко Поло, и прежде всего поверили великому путешественнику искатели приключений, люди мечтающие о золоте.

Маршруты, которыми прошел Марко Поло, были положены на карту много позднее, но золото хана Хубилая, рассказ о странах с золотыми крышами, повели корабли Колумба напрямик через океан к новым открытиям.

К. И. Кунин

MAPКО ПОЛО

О времени, когда происходит действие, о городе Венеции, о доже, купцах и ремесленниках

Венеция выросла на воде, потому что она боялась опасности с суши.

Степи от Дуная тянутся до дальнего Китая.

Каспийское море в одном месте сужает широкую полосу степей.

В степях кочевники. Одни летом уходят в горы, а зимою спускаются в долины, где скот ест засохшую траву или откапывает ее из-под снега. Другие ходят по своим степям, совершая из года в год замкнутое кольцо.

По кольцам вырыты колодцы. Районы колец определены обычаем.

Не люди гонят скот — скот идет, люди идут за скотом.

В Таджикистане, в Локайской долине, еще и сейчас привязывают себя пастухи к баранам для того, чтобы не проспать время, когда встанет баран и начнет пастись.

В степи ходит скот, стада велики. В степи скрипят тяжелые колеса. По степным дорогам на тяжелых повозках едут юрты, запряженные десятками волов.

По степям идут и большие караванные дороги, отмеченные частыми пятнами костров, а также сухими костями, верблюжьими, лошадиными.

Когда одолевает какое-нибудь племя и удается ему соединить степные орды и двинуться на Китай или далекую Европу, или на богатые персидские города, го вся степь приходит в движение. Кольцо находит на кольцо, спутываются стада, скапливаются люди, племена двигаются, все более и более нарастая.

Они идут.

Скот с’едает траву.

Они идут, разоряя города, захватывая за собою население.

Это было еще задолго до того времени, когда начали торговать купцы Поло. Сперва по степям прошли гунны. Обошли Каспийское море через реку Яик, оставив направо Уральские горы.

Гунны шли и дошли уже до Италии.

В области, плохо защищенной тирольскими и каринтийскими Альпами, там, где течет река Адидже и Тимаво, стояли города Падуя, Аквилея, Альтино, Верона.

Реки вливались в море, реки намывали косы, мэре намывало мели, загораживая путь рекам; реки разливались и образовывали лагуны.

В лагуны заходит морской прилив, мелкие острова гривами пересекают лагуны.

Когда Аттила[1] подошел к стенам города, то ужас был велик и рассказывали о том, что даже птицы в клювах уносили своих птенцов из города.

Стены города были ненадежны. Люди бежали в болота.

Поселились люди и на острове Риальто, на островах Оливоло, Луприо.

Строили беглецы дома, похожие на гнезда морских птиц, загораживались от волн валами из песка и фашин. Так зародилась Венеция.

Море наступало и отступало, оставляя соленый след, и здесь начали добывать соль, выпаривая морскую воду. Засыпали мелкие болота, проводили канавы, чтобы осушить острова, валами окружали площади для выпаривания соли.

Сразу же началась война со славянами, которые нападали на город. У новоселов не было леса, а лес нужен для кораблей. Лес рос на Далматинском побережье.