Марс 2028

– Понятно, – вздохнула Каролина. – Тогда посмотри на это так: победит «Заслон», и при следующем покушении ты можешь уже не выжить. Или «Заслон» проиграет и мир будет жить по нашим правилам.

– Имеешь в виду по твоим? Как сейчас? – Аверин посмотрел на женщину: выглядела она отлично. – До сих пор мы играли по ним и не могу сказать, что мне это сильно нравится.

– Предложение действительно 24 часа, – Каролина давала время, чтобы хорошенько подумать прежде, чем окончательно отказаться.

– Уходи.

Аверин возвращался с заседания ООН в бизнес-классе. Кондиционер тихонько обдувал горящее как при температуре лицо. Аверин снова перечитал решение ООН, опубликованное во всех газетах.

Соглашение устанавливает режим «общего наследия человечества» и предусматривает создание совместных предприятий для освоения ресурсов, где частный партнёр платит роялти в пользу мирового сообщества.

Это означало, что «Заслон» победил, отстояв свои интересы и права частных компаний.

Но кроме этого было ещё кое-что. Оказалось, что представители SpaceX сразу же подали запрос на проведение ядерной бомбардировки Марса. Вопреки запрету на использование в космосе ядерного оружия, испытания любых типов оружия и проведения военных маневров из статьи IV всё ещё действовавшего Договора по космическому пространству запрос был одобрен. Маск смог обойти эти положения, руководствуясь той же статьёй IV, в которой устанавливалось, что «не запрещается также использование любого оборудования или средств» в мирных целях. Таким образом, первым утверждённым марсианским проектом стал пуск ядерных ракет по красной планете для ускорения формирования её атмосферы.

Этот проект обогнал остальные, потому что ядерные ракеты были уже готовы.

Аверин вернулся в «Заслон» и попросил досрочно расторгнуть трудовой договор.

– Думаю, что свои обязательства по договору выполнил, – сказал он. – Для завершения проекта «Марс 2028» вам не нужен кризис-менеджер, вам нужен просто хороший управляющий в космическое направление. Моя работа здесь закончена.

– Собрание акционеров рассмотрит твою просьбу, – Александр Горбунов очень не хотел такого исхода, но предполагал, что нечто подобное может произойти. Справиться с внешними обстоятельствами порой легче, чем с внутренним перенапряжением. А они уже изменили мир. Это могло сломить любого. – Ты уверен?

– Уверен, – подтвердил Аверин.

– Как знаешь, Никита, – сказал генеральный.

Эпилог

Аверин был освобождён от занимаемой должности.

Три месяца спустя он оказался в Каннах. После утреннего просмотра фестивального фильма Елены Фроловой «Русский прорыв», Аверин сделал исключительные комплименты режиссёру и поднялся на крышу, где проводили фуршет.

Он был приятно удивлен, попробовав сало на бородинском хлебе с хреном, которое вернулось в банкетное меню в виде канапе наравне с рокфором в абрикосовом джеме. Тут же официант на безупречном французском предложил ему «морс домашний клюквенный».

– Мистер Аверин? – к столу подошёл улыбчивый мужчина.

– Мистер Маск? – Никита Александрович в приветствии приподнял свой бокал, – не знал, что Вы тоже интересуетесь кинематографом.

– Видите, у нас с Вами гораздо больше общего, чем могло показаться с первого взгляда.

– Тоже собираетесь отойти от дел? – ответил шуткой Аверин.

– У вас отличное чувство юмора, – рассмеялся Маск. – Мне это нравится. Если честно, Вы вообще мне симпатичны. Я давно мечтал о таком конкуренте как Вы. Именно соперничества с равным по масштабу и по амбициям мне не хватало, чтобы моя программа была одобрена. Не обидно?

– Обидно? – Аверин глотнул морса. Тот и вправду оказался клюквенным. – Вы же сами знаете, что Ваши ракеты, ни одна, не достигнет поставленной цели.

– Разве это важно? – Маск имел в виду именно то, что сказал. – Но, должен признать, Вы чертовски хорошо осведомлены.

– Вы же осознанно взяли к себе Волкова, чтобы ненавязчиво держать нас в курсе, – ответил Аверин, решив, что настало время сбросить маски. – Мы проверяли все ваши расчеты. И знаем о неизбежном провале точно также, как и вы.

Они стояли на смотровой площадке крыши отеля «Гранд Хайят Мартинес». Лёгкий ветерок трепал белый тканевый навес над их головами. Впереди сияло море Лазурного побережья.

– И всё же. Вы же могли выиграть. Почему не воспользовались шансом?

– Знаете, мистер Маск, чтобы лететь в космос, нужно прежде всего оставаться человеком.

24.04.2023